Правление александра первого

Первые же реформаторские шаги молодого монарха по­казывали, что он настроен весьма решительно в деле либерализации русской жизни. Такого масштабного либерального натиска Россия еще не знала.

Было проведено широкое помилование заключенных (освобождено более 1000 человек), многие из которых отбывали наказание по политическим мотивам в Петропавловской крепости, Шлиссельбурге, в сибирской ссылке, и монастырях.

12 тыс. человек, уволенных со службы, вновь получили доступ к государственным должностям. Александр I уничтожил один из важнейших институтов политического сыска — Тайную канцелярию, ожившую при Павле и занимавшуюся делами, связанными с оскорблением царского величества и изменой государю и государству. Он запретил пытки, чтобы, как свидетельствует документ, самое название пытки, стыд и укоризну человечеству наносящее, изглажено было навсегда из памяти народной.

Наконец, Александр не побоялся коснуться самого щепетильного для дворянства вопроса — состояния крепостного крестьянства.

12 декабря 1801 г. вышел указ о праве приобретения земель купцами, мещанами, государственными крестья­нами, отпущенными на волю крепостными. Монополия дворян на землю оказалась нарушенной.

В 1803 году вышел царский указ о «вольных хлебопашцах», по которому помещики могли за выкуп отпускать своих крепостных на волю с земельными наделами.

Произошли серьезные перемены в системе образования. Новые университеты открылись в Петербурге, Дерпте, Казани, Харькове. В ряде городов появились гимназии и уездные училища.

1802—1811 гг. вместо коллегий были образованы министерства, в которых лично министры, а не коллегии, принимали решения и несли за них ответственность. В 1808—1810 гг. Сперанский разработал проект Государственной думы — законодательного собрания.