Одна изглавных функций лакокрасочных покрытий – придание окрашиваемым изделиям требуемого внешнего вида – во многом определяется их оптическими свойствами. К оптическим характеристикам покрытий относят цвет, прозрачность, укрывистость, блеск.
Теория цветового зрения объясняет, почему участок спектра, находящийся в пределах 400 - 700 нм, оказывает световое действие и по какой причине мы видим излучения в диапазоне 400 - 450 нм фиолетовым, 450 - 480 – синим и т.д. Сущность теории состоит в том, что светочувствительные нервные окончание, находящиеся в одной из оболочек глаза и называемые фоторецепторами, реагируют только на излучения видимой части спектра.
Таким образом, характер цветового ощущения связан не только со спектральным составом действующего на глаз света, но и со свойствами зрительного аппарата самого человека. Поэтому особенности зрительного органа человека также играют большую роль в вопросах цвета.