В регуляции водно-солевого обмена могут участвовать как минералокортикостероиды (МК), так, хотя и в меньшей степени, глюкокортикостероиды (ГК).
Общим свойством МК является более сильное и избирательное действие на водно-солевой обмен, чем на углеводный. Естественные МК – альдостерон и дезоксикортикостерон практически не обладают ГК активностью. У человека альдостерон является основным, физиологически наиболее важным и активным МК. Хотя основная функция ГК – регуляция метаболизма углеводов, белков и жиров, они оказывают также определенное МК действие – способствуют задержке Na, хлора и воды, усилению выведения катионов К и Са. Основной ГК гормон – кортизол способствует повышению кровяного давления, задержке воды и солей в организме. Кортикостерон – сравнительно малоактивный ГК, по сравнению с кортизолом обладает ощутимой МК активностью, которая, все же, гораздо слабее, чем у альдостерона.
АКТГ в основном регулирует синтез кортизола, но в некоторой степени АКТГ повышает синтез и секрецию МК – дезоксикортикостерона и альдостерона. Однако АКТГ не является основным регулятором синтеза и секреции альдостерона. Основной механизм регуляции синтеза и секреции альдостерона – это РААС.