Различают две кофакторные формы витамина В12:
1) метилкобаламин, содержится в цитоплазме;
2) дезоксиаденозилкобаламин, содержится в митохондриях.
Ферменты, содержащие метилкобаламин катализируют реакции трансметилирования, в которых метилкобаламин выполняет роль промежуточного переносчика метильной группы; реакции синтеза метианина, ацетата, нуклиотидов и нуклеиновых кислот, т.е. катализируют реакции белкового, углеводного, липидного и нуклеинового обмена.
Вторая группа реакций при участии В12 – коферментов заключается во внутримолекулярном переносе водорода в реакциях изомеризации. Механизм этих реакций соответствует схеме:
Например, реакция (взаимопреврашения глутаминовой и β-метиласпарагиновой кислот). Обратимое превращение метилмалонил-КоА в сукцинил-КоА.