Нормативные акты весьма разнообразны. Их отличает характер, содержание, порядок принятия и опубликования. Они имеют различное наименование и юридическую силу, которая определяется местом издавшего их органа, в механизме государства.
Вместе с тем, действующие в обществе нормативные правовые акты представляют собой не механическую сумму, не простую совокупность. Они системно организованы, объединяясь и группируясь на определенных основаниях, и представляют собой систему нормативных актов (систему законодательства). Рассмотрим организацию системы законодательства на примере российского законодательства.
Наиболее общее основание организации системы законодательства - юридическая сила нормативных правовых актов.
Все нормативные акты России по юридической силе делятся на Законы и подзаконные акты.