Конституция (Основной Закон) Российской Советской Федеративной Социалистической Республики принята в Москве 21 января 1937 года чрезвычайным XVII Всероссийским Съездом Советов

Принятие Конституции РСФСР 1937 года (как и ранее Конституции РСФСР 1925 года) стало следствием изменений в жизни советского государства. Эти перемены на уровне Союза ССР были закреплены в Конституции СССР 1936 года. Как писали авторы Конституции, к этому времени в СССР были «ликвидированы эксплуататорские классы» и завершено строительство основ социализма.

Чтобы подчеркнуть роль Советов депутатов название союзной республики было изменено с Российской Социалистической Федеративной Советской Республики на Российскую Советскую Федеративную Социалистическую Республику, хотя аббревиатура РСФСР сохранилась в неизменности.

В Конституции было заявлено, что «Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика есть социалистическое государство рабочих и крестьян. Политическую основу РСФСР составляют Советы депутатов трудящихся, выросшие и окрепшие в результате свержения власти помещиков и капиталистов и завоевания диктатуры пролетариата».

Высшим органом государственной власти и единственным законодательным органом РСФСР был объявлен однопалатный Верховный Совет РСФСР, который образовывал высший распорядительный и исполнительный орган государственной власти – Совет Народных Комиссаров РСФСР.

В качестве постоянно действовавшего органа Верховного Совета РСФСР был утвержден его Президиум. Таким образом, Председатель Президиума Верховного Совета РСФСР, который был наделен правом подписывать указы и законы, в то время фактически исполнял функции президента РСФСР.

«Ликвидация эксплуататорских классов» выразилась в введении всеобщего равного, прямого избирательного права при тайном голосовании. С одной стороны, Конституция подтверждала право РСФСР на выход из Союза ССР, но другой стороны, закрепляла приоритет союзного законодательства над республиканским. В Конституцию впервые были включены главы, содержащие изложение основных прав и обязанностей граждан. Еще одной особенностью Конституции РСФСР 1937 года стало детальное регулирование вопросов ее федеративного устройства, при этом в числе автономных образований появились национальные округа. Вместо местных съездов Советов рабочих и крестьянских депутатов пришли Советы депутатов трудящихся, которые создавали постоянно действующие органы исполнительной и распорядительной власти на местах.