Она несколько мгновений помолчала, пристально разглядывая свою чашку с чаем

– Я бы хотела предостеречь вас не против кого‑то конкретного. Просто хочу вас предупредить: внешность обманчива. Вы не обучались своему делу, но вы – Страж. Вы супруга виверна. Возможно, ваши инстинкты еще спят глубоко‑глубоко, но они у вас есть, и вы сможете их услышать, если прислушаетесь хорошенько.

– Мудрый совет, – улыбнулась я, поднимаясь.

Амели продолжала смотреть на меня:

– Скажите мне, если можете, – у вас уже есть план

– О да, план есть. Она слегка нахмурилась:

– Но что вы собираетесь делать? Вывести убийцу на чистую воду, уничтожить Орудия Ваала?

– Первое – наверняка, и, надеюсь, последнее то хотя, если я не смогу уничтожить Орудие, то позабочусь о том, чтобы никто его не нашел.

– Это не так просто, как вам кажется. Его будут искать.

– Я знаю. Но я рассчитываю спрятать его в так укромное место, где его никто не обнаружит. Спаси вам за то, что ответили на мои вопросы, и еще раз прошу прощения, что из‑за меня вам пришлось иметь дело с полицией. Но если нам повезет, они больше вам не придут.

Посмотрев в телефонной книге Амели то, что было нужно, я покинула «безопасную гавань». Хозяйка предложила мне воспользоваться телефоном, но я, побоявшись, что телефон прослушивается или полиция регистрирует исходящие звонки, поблагодарила ее, отправившись искать телефон‑автомат подальше от ее квартир

– Не понимаю, почему бы нам не остаться здесь, скулил Джим, когда я шагала по улице по направлению к рынку. – А придут полицейские – мы спрячемся.

– Мы не остались там потому, что нехорошо вынуждать Амели лгать полиции. А кроме того, мне кажется, что от ушей Сесиль скоро ничего не останется. Кстати, знаешь, на это просто тошно смотреть.

– Не надо рассуждать о том, в чем ничего не смыслишь, – мрачно возразил Джим.

Смешавшись с толпой ранних покупателей, мы искали в людном кафе таксофон. Я набрала номер, выписанный из справочника Амели, и, слушая длинные гудки, размышляла о том, каковы шансы человека найти своего пропавшего близнеца.

– Allo?

– Офелия? – осторожно спросила я, не зная, которая из сестер подошла к телефону. – Это Эшлинг Грэй.

– Эшлинг? Перди, это Эшлинг! Да, это я, Офелия. Ты где? Ты не поверишь, что о тебе говорят…

– Ну, думаю, что если постараюсь как следует, то все‑таки поверю, – ответила я, улыбаясь измученной улыбкой человека, который знает, что за ним охотится вся полиция одного из крупнейших городов мира. – Послушай, я собираюсь попросить вас об одном большом одолжении, но не хочу давить на тебя, так что, если ты откажешь, я пойму.

– Ты не обязана просить, – упрекнула меня Офелия. – Что бы это ни было, ты знаешь – мы всегда тебе поможем.

– Мне нужно где‑то остановиться на день‑два, какое‑нибудь место, где мы с моим… э‑э‑э… псом смогли бы залечь на дно.

– Мы с радостью поселим тебя у нас в квартире, – ответила Пердита, взяв трубку параллельного телефона. – С большой радостью.

– Да, с радостью, – как попугай, повторила Офелия.

– Это очень великодушно с вашей стороны, но вы lолжны понимать, что… э‑э‑э… – Я огляделась, чтобы убедиться в том, что меня никто не слушает. – Меня hазыскивает полиция, хотя я ничего плохого не делала.

– Говорят, что ты убила Венецианца! – возбужденно воскликнула Офелия.

– Фели!

– Ну, мы же слышали такое, правда? Она же должна об этом знать!

– Должна, но не надо так сразу ошарашивать человека. Ты так легко говоришь о подобных вещах…

– Может быть, позже это обсудим? – перебила я; мне уже начинало действовать на нервы то, что я нахожусь в общественном месте, под взглядами множества людей. – И… мне ужасно неудобно спрашивать, но я должна быть уверена. Вы не… хм… не собираетесь рассказать обо мне в полиции?

– Боги милосердные, ну как мы можем сделать что‑то подобное! – даже задохнулась Офелия, и в голосе ее звучало искреннее потрясение.

– Мне очень неловко, что я усомнилась в вас, но лишняя осторожность не помешает. Если вы на самом деле не возражаете против того, чтобы приютить беглянку, я буду вам бесконечно благодарна.

– Правда? – переспросила Пердита. – Бесконечность – это очень долго.

– Э‑э‑э… Да. – Я снова начала озираться. Какой‑то человек, стоявший у дверей, смотрел прямо на меня. – Вы не скажете мне ваш адрес? Я постараюсь добраться как можно скорее. Я уже немного нервничаю, ведь меня в любой момент могут заметить полицейские.