В старости, пожалуй, даже больше, чем в юности, жизнь человека постоянно меняется: как и все в этом мире, она подвержена определенным эволюционным преобразованиям. Сегодня, когда характер работы и досуга может полностью измениться на протяжении жизни одного поколения, старость уже не являет собой некое монотонное существование или медленное увядание. Забота семьи и родственников, помощь со стороны государственных служб социальной защиты позволяют престарелым людям продлить полноценную жизнь за те биологические границы, которые раньше, 100 или 1000 пет назад, казались недостижимыми. В детстве, юности и молодости люди не заботятся о своем здоровье. Природа сама позаботилась о нем, предоставив в распоряжение человека почти неограниченные возможности. С возрастом здоровье и жизнь пожилых людей оказываются настолько взаимосвязанными, что социальные и медицинские службы становятся чем-то единым и практически не могут быть отделены друг от друга. Чем старше становится человек, тем меньше у него здоровья и тем больше он обращает внимание на его сохранение. Поскольку пожилых людей в промышленно развитых странах становится все больше, а постарение населения планеты превращается в глобальную проблему, забота о здоровье стариков, оказание им всесторонней институциональной помощи выдвигается на передний план. Старение населения уже начинает влиять не только на отношения между поколениями, но и на отношения между целыми государствами.