Ф. Ларошфуко

- Простите, можно вас на минутку?

Уже смеркалось. Эмили устало опустилась за столик в кафе, подзывая к себе официанта.

- Да, слушаю вас, - высокий, довольно симпатичный парень в форме подошел к девушке и приготовился записать заказ.

Эмили спешно достала из сумочки свой мобильный и показала парню фотографию своей сестры.

- Я ищу сестру. Вы ее не видели?

Официант задумчиво всматривался в телефон, сохраняя молчание. А затем он поднял голову и покачал головой.

- Прошу прощения, ничем не могу помочь.

Эмили испустила глубокий вздох и убрала телефон в сумку.

- Спасибо, - прошептала она и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя такой беспомощной, как никогда в жизни. Эмили Райт всегда была лидером. В отношениях с сестрой, парнем, и подругами. Она была на вершине элиты города, и ее любили, почитали и уважали. В школе все девушки стремились к тому, чтобы быть похожей на нее. Но только не Мэри. Она никогда не завидовала сестре. Напротив – Эми завидовала ей.

Когда сестра пропала, убежав из дома, все внимание тут же обратилось к ней. Словно она была центром вселенной. А про Эми забыли буквально все. Ее это не только задевало, но еще и жутко бесило. Почему все всегда должно доставаться ее сестре? Этой взбалмошной, грубой, и невоспитанной девке с глупыми целями в жизни? Почему у Эмили, умной и образованной девушки из высшего общества, нет того же расположения, что и у Мэри?

Этот вопрос уже давно мучил бедную девушку, но вот ответа на него она так и не находила…

Весь день она пыталась отыскать Мери, обошла все магазины и большие здания в Роудхелле, но бесполезно. В ответ люди лишь пожимали плечами и извинялись. А некоторые даже смотрели как на сумасшедшую.

- Вы будете делать заказ? – официант напомнил о своем присутствии.

- Кофе, - не поднимая головы, ответила Эмили. Когда парень удалился, она окинула взглядом кафе и невольно поморщилась. Помещение было полностью забито, от такого количества людей стало тяжело дышать. Со всех сторон доносились голоса, смех, звон посуды. Эмили чувствовала, что с каждым новым звуком ее голова раскалывается все больше и больше. Она что есть силы сжала виски и попыталась представить море. Это всегда ей помогало. Вот Эмили опускается на влажный теплый песок и окунает ноги в прохладную, мерцающую в лунном свете воду. И ей становится так хорошо, так спокойно… волны снова и снова подкатывают к берегу, затем отступают назад, словно унося все печали в водную гладь.

Головная боль начала отступать и мысли прояснились.

- Вам нехорошо? – внезапный женский голос ворвался в подсознание девушки. Она подняла глаза и увидела миловидную, стройную незнакомку с длинными светлыми волосами, почти как у нее самой, и добродушной улыбкой.

- Может, вам нужна помощь? – незнакомка села напротив Эмили и озадаченно посмотрела на нее. В ее глазах блеснул еле заметный странный огонек – девушка на секунду изменилась в лице, но потом снова продолжила улыбаться.

- Спасибо, все в порядке, - прошептала Эмили, слабо улыбаясь. Ей не хотелось, чтобы незнакомые люди знали о ее проблемах. Но девушка не отставала.

- Вы уверены?

Эмили кивнула и убедила незнакомку, что помощь ей не нужна. Если уж никто в городе не видел ее сестру, так эта незнакомка уж точно.

- Кстати, я Лорел.

- Эмили.

- Ты новенькая в Роудхелле?

Эмили усмехнулась.

- Неужели это так заметно?

- Да, поверь. Если бы ты хорошо знала этот город и его обитателей, то никогда бы не показывала свою слабость окружающим.

- Не понимаю, - покачала головой Эмили, подпирая подбородок рукой.

- Все просто. Люди здесь получают наслаждение от чувства превосходства над другими. Твои проблемы никого не интересуют.

- А как же ты? И я встретила еще одного парня сегодня утром…

- Тебе везет.

Лорел поднялась со столика и двинулась к выходу.

- Постой! – окликнула ее Эмили и, забрав все свои вещи, поспешила вслед за новой знакомой, позабыв о своем заказе.

Ей совсем не хотелось терять девушку из виду. Эмили жаждала узнать о чем девушка говорила. Что такого в этом странном городе?

Тонкая фигура снова появилась на горизонте, свернув в темный переулок на противоположной стороне улицы. Эмили последовала за ней, заинтригованная и сбитая с толку.

«Здесь все не так, как в других городах. Здесь даже воздух кажется удушливым, а атмосфера вокруг такая наряженная, что ни на минуту не можешь расслабиться. Что за ерунда здесь творится? Неужели Мэри в самом деле променяла наш дом на это убогое место?»

С такими мыслями Эмили оказалась в темном переулке, куда несколько минут назад проскользнула Лорел. Сейчас эта девушка не казалась ей такой доброй и миролюбивой. Едва уловимый отголосок страха проскользнул под кожу Эмили и обдал ее резким холодом.

Где-то неподалеку послышались голоса, вселяя ужас в сердце девушки. Теперь оно колотилось, будто крича: «Беги отсюда, скорее!». Но ноги отказывались слушаться свою хозяйку. Голоса все приближались, сопровождаемые гулкими шагами.

- Она такая наивная…- проскрипел голос где-то совсем близко. – Даже лучше предыдущей! Будет легко…она уже почти попалась…

И смех заполнил все сознание девушки. Жуткий, невыносимый смех, от которого сдавливало горло.

Наконец совладав со своим телом, Эмили ринулась назад, но наткнулась на кого-то, уткнувшись лицом в его грудь.

- Какого черта ты тут забыла? – прошипел тихий, знакомый голос, а сильная рука утащила вглубь другого переулка. Эмили было хотела закричать, но не успела – ее рот накрыла теплая ладонь. – Не кричи, все испортишь. Я ведь предупреждал, что это опасное место. Этот чертов город не для тебя. Что ты тут забыла?

Эмили отчаянно пыталась вырваться, но сильные руки парня крепко сжали ее запястья, не позволяя ей сдвинуться с места. Этот Итан был слишком силен для обычного человека.

- Убирайся из Роудхелла, ясно? – прошептал он, пристально глядя ей в глаза.

- Н-не понимаю… - сбивчиво проговорила девушка, восстанавливая сбившееся дыхание.

- Еще немного – и ты могла попрощаться со своей жизнью! Какого черта ты лезешь, куда не надо?

- Перестань на меня кричать! – вспылила Эмили, отталкивая Итана. – Что, черт возьми, тут происходит?

Она была до смерти напугана, ей так хотелось убежать, скрыться, раствориться в воздухе…

Итан не был похож на того парня, которого Эмили встретила утром на вокзале. Выражение лица ожесточенное, голос твердый, а движения более резкие. Что изменилось за несколько часов?

- Я не могу тебе рассказать всего, но… - начал Итан, сжимая плечи Эмили, - Вообщем, это сложно. Лучше ответь мне, наконец, что ты делаешь в этом месте?

- Я ищу сестру. Судя по ее кредитке, она остановилась где-то здесь.

- Сестра? – удивленно переспросил Итан, и задумчиво посмотрел прямо в лицо Эмили. А затем криво улыбнулся. – Мэри?

Эмили чуть не задохнулась от внезапного заявления Итана. Он знает ее сестру?

- Как ты…

- Я знаю ее.

- И откуда же?

Итан хмыкнул, и весьма красноречиво посмотрел на Эмили. Девушка вскинула брови.

- Неужели ты и есть тот самый парень, ради которого она сбежала из дома?

- Именно.

***

Двое спешно поднялись на самый верх девятиэтажного здания в центре города и юркнули в крохотную однокомнатную квартирку.

Девушка, почувствовав, как за ней захлопнулась тяжелая железная дверь, перевела дыхание. У нее до сих пор дрожали коленки, и голова шла кругом. Неужели она найдет свою сестру так скоро? И этот парень…на самом деле, парень ее сестры? Ну почему так происходит? Почему Мэри всегда достается все самое лучшее?!

- Эмили, - прорезал темноту голос Итана. – Ты в порядке?

Девушка промолчала. Она выглядела так, будто попала в иной мир.

Итан щелкнул выключателем и комнату озарил мягкий, желтоватый свет. Люстры на потолке не было, но по всей комнате светились маленькие лампочки в форме свечей, развешенные на стенах. Казалось, будто ты попал в глубину ночного неба, и отовсюду проникает звездное сияние.

- Симпатично, - прошептала Эми, отвечая на вопросительный взгляд Итана, - …и весьма необычно.

Парень довольно улыбнулся.

- Мой отец занимался подобными вещами. Он всегда умел превращать обыденные вещи в нечто особенное, - парень подошел к дивану, стоящему у стены. – Например, не сразу заметно, что обивка здесь совсем ободрана, а обои выцвели и при ярком свете выглядят грязно.

- И где же Мэри? - прервала его Эмили, робко прислоняясь к стене. – Она здесь?

- Нет, - отчего-то парень вдруг виновато опустил голову и замолчал на несколько минут.

У Эмили перехватило дыхание. Мягкий свет падал на худое красивое лицо парня с высокими скулами и тонкими алыми губами. Его веки были прикрыты, но и так Эмили чувствовала, что глаза сейчас выдадут слабость парня. Он что-то скрыл от нее. Мэри здесь нет, а значит…

- Мэри пропала, – Итан резко вскинул голову, застав девушку врасплох. Его лицо стало вновь жестким, все черты исказились от гнева, и теперь парень выглядел не печальным, а разозленным. – Ее нет дома уже три дня.

- И…что же ты, ничего не делаешь для ее поисков?

- Все не так просто! – вдруг вспылил он, но взглянув на Эми, вздохнул, и продолжил: - Я пытался ее отыскать, но следы привели меня в никуда. Последний раз ее видели возле странного магазинчика…антикварного магазинчика. Раньше его тут не было, но совсем недавно появился, и, честно говоря, не внушает мне доверия. Но я там еще не был…хотел подождать. Сейчас я думаю, что нужно туда съездить, и расспросить, была ли там Мэри.

- Постой, - оборвала его Эмили, заставив посмотреть на нее. – То есть, ты думаешь…что Мэри похитили?

Парень горько усмехнулся и невольно повел плечом.

- А что же еще? Она бы не ушла от меня просто так…

- Ошибаешься, - резко сказала Эмили, и вдруг в ее душе зародилось какое-то странное чувство. Она не могла описать его, но скорее всего это был гнев. Она злилась на сестру. – Мэри всегда исчезает и никому ничего не говорит. Так она сбежала и из дома. Мать себе места не находит…вот и послала меня сюда, отыскать ее.

Эмили машинально откинула волосы назад и поджала губы. Она знала свою сестру, как никто другой, и знала, что Мэри просто маленькая авантюристка, решившая, что ей все может сойти с рук. Она убежала специально. Чтобы позлить ее.

- Мне необходимо остаться, чтобы найти ее. Иначе…моя мать будет не очень мной довольна, - пробубнила Эмили, и уткнулась взглядом в стену напротив. Итан усмехнулся, заметив, как она себя ведет. Странно, для девушки потерявшей сестру.

- Ты не хочешь, чтобы она нашлась… - вдруг сказал он. Эмили перевела взгляд на него.

- С чего такое умозаключение?

- Ты ее не любишь, верно?

- Как я могу ее не любить? – уклончиво ответила Эми, и встала, - Ты идешь?

- Куда? – удивился Итан.

- В ту антикварную лавку, разумеется. Мы найдем эту несносную девчонку, хочет она того или нет.

Эмили зашагала вперед, и даже не заметила, что на лице прекрасного Итана затаилась коварная ухмылка…

4