Их конец - погибель, их бог - чрево, и слава их - в сраме, они мыслят о земном

(Фил.3:19)

Волчий вой заставил Мари открыть глаза. Она все еще лежала на той трассе, где ее сбила машина. Чувствуя сильную боль в области грудной клетки, и бедер, девушка застонала. Наверняка, у нее все поломано. Но, она жива, и это главное.

Вдруг послышался тонкий свист, похожий на ультразвук, и Мари поспешила зажать уши ладонями.

Свет, и звук лился не откуда-то, а именно из кольца, что было на ее худой руке. Мари подняла руку, и посмотрела на сияние. Оно было волшебным, великолепным, словно в каком-то неведомом сне.

- Иди, Мария…вставай и иди… - послышался чей-то голос. Девушка послушалась его, и встала. Это далось ей легко, и она не могла понять, как такое возможно. Ведь всего минуту назад, она лежала, вся переломанная и разбитая. Теперь же ее тело было в порядке.

В голове крутилась эта фраза – Иди, Мария, вставай и иди…

Кто говорил с ней? Кто помогает ей?

Решив оставить эти вопросы на потом, девушка спешным шагом направилась вперед, по дороге, ведущей к дому Оливии Мартинез.

22.05 по местному времени

- Лив!

Мари ворвалась в дом подруги с невиданной скоростью, и принялась окрикивать ее. Девушки нигде не было, но когда Мари вбежала в гостиную, из ее горла непроизвольно вырвался крик.

Лив сидела на полу, и что-то жевала. Вокруг нее, на ней, была кровь, и ошметки мяса. Она продолжала смотреть в пустое пространство, и лениво, будто бы ей уже надоело, жевать что-то.

- Лив… - тихо прошептала Мари, делая маленький шаг к подруге. Та вдруг посмотрела на нее так, как будто впервые видела. Глаза Лив были черными. Наполненные неизвестной тьмой, которой так боялась Мари. Она опоздала.

- Что верно, то верно, - послышался вдруг голос позади нее. Мари резко обернулась и увидела Мистера Ивила. Он стоял, оперевшись на трость, с черепком на изголовье, и улыбался. Эта улыбка заставляла Мари содрогаться от ужаса.

- Ох, Лив-Лив… - произнес он, вздыхая, - Какая досада.

- Вам ее не забрать, - сказала Мари, становясь возле подруги, - Я не позволю.

Дьявол вскинул брови.

- А ты знаешь, что жует твоя подружка? – спросил он, усмехаясь, - Уверен, ты даже такого не ожидала. Даже мне это было неприятно…брр.

Мари посмотрела на пол, где валялись ошметки мяса, которое поедала Лив. Среди них она заметила палец. Загорелый, мужской палец.

- Боже… - пролепетала Мари, закрывая ладонями рот. Дьявол с улыбкой пожал плечами.

- Да-да, Мария, твоя подружка скушала своего ненавистного отчима. Каким он был, Лив? Вкусным?

- Замолчите! – закричала Мари, - Вы не заберете ее! Она сделала это не по своей воле…всему виной кольцо. Лив, - обратилась она к подруге, - … сними его. Сними кольцо.

Оливия непонимающе посмотрела на Мари, и со слезами на глазах, покачала головой.

- Я…была так…голодна…

- СНИМИ КОЛЬЦО!

- Она не снимет, зря стараешься, - парировал дьявол, появляясь за спиной Оливии, - Ее уже поглотил грех. Она слилась с ним.

- Нет…она снимет. Лив, посмотри на меня! – воскликнула Мари, боясь подходить ближе, - Ты сможешь это сделать! Я знаю…ты сможешь.

Лив только хлопала глазами, и оглядывала комнату, окровавленную и забросанную кусками человеческого тела, которое она только что пожирала. Руки девушки тряслись, из горла рвался дикий крик.

- Я…не могу… - шептала она, заливаясь слезами, и качаясь из стороны в сторону, - Я не могу, Мари…

Дьявол победно улыбнулся, и протянул Лив руку.

- Идем, Оливия. В самое лучшее место из всех…

Лив вдруг резко посмотрела на мужчину, стоявшего прямо перед ней, и тихо прошептала:

- Энди…

Мари не обратила на это ровно никакого внимания, ей это показалось лишь бредом подруги, и она продолжила борьбу с бесом, пытающимся забрать ее душу.

- Лив! Борись с ним! Просто сними кольцо, и все кончится!

- Представляешь, что подумает твоя мать, когда узнает, что ты сделала, Лив? – парировал дьявол, - Она возненавидит тебя…

- НЕТ! – выкрикнула Лив, и вскочив, схватила первое, что попалось под руку. Раскладной ножик, который принадлежал ее отчиму. – Я… нет…

- Да, Лив, она будет проклинать тот день, когда решила зачать тебя! – науськивал дьявол, - Снимешь кольцо – и навсегда останешься здесь, с матерью, которая тебя презирает…подумай об этом. Сможешь ты вынести такое?

Мари подошла совсем близко, и встала рядом с Лив. Затем осторожно обняла ее за плечи.

- Ты сможешь противостоять ему, я знаю тебя. Ты сильная… сними кольцо…

Лив, все еще плача, дотронулась до кольца, и попыталась его стянуть. Но оно не поддавалось. Она тянула, тянула, вертела его, но ничего. Оно плотно засело на ее пальце, словно въелось в кожу.

- Видишь? Я ведь говорил, - с торжествующей улыбкой произнес дьявол, - Оно – это ты, Лив. Тебе не освободиться от греха…ты и есть – грех.

Лив, закричав, кинулась к столу. Ни Мари, ни сам дьявол не понимали, зачем. Но вскоре все стало понятно. Лив открыла нож, и поднесла его к пальцу. Руки ходили ходуном, дрожали так, что она не могла попасть на нужное место.

- Господи… - прошептала она, - …помоги мне…

И отрезала. Палец вместе с кольцом упал на пол, вызвав вздох негодования со стороны дьявола, и дикие визги Лив.

- Что ж, - проговорил Мистер Ивил, взглянув вверх, - Отлично.

После этих слов он испарился в воздухе, оставив подруг вдвоем.

- Все будет хорошо, - приговаривала Мари, - Все будет хорошо…

ЭПИЛОГ

Полицейский участок Роудхелла, два дня спустя.

- Мисс Мартинез, вы помните, что сделали?

Голос детектива звучал тихо, и Лив, покачиваясь на стуле, еле услышала то, что он говорил. Она не хотела отвечать на вопросы, не хотела вспоминать те ужасные, жуткие события, что случились накануне. В ее голове постоянно крутилась мысль, что она сделала нечто поистине злое. Кошмарное.

Ей нет оправданий.

- Оливия? Скажи что-нибудь, дорогая… - услышала девушка голос матери. Убитый голос, который та пыталась контролировать. Лив посмотрела на мать, и зарыдала, не выдержав психологического напора. Голова ее уже ничего не соображала, но она отчетливо слышала, что говорит детектив:

- Миссис Мартинез, нам придется задержать ее здесь до прихода психиатра. После установления ее психологического состояния, мы сможем сказать вам, что будет дальше с вашей дочерью…

- Но ведь она не убивала его… - отчаянно заверяла мать, - Не может быть, чтобы она это сделала…месяц назад она даже не общалась с ним! У Оливии не было причин убивать этого мальчика…

Стоп. Мальчика?

Оливия подняла голову, и сквозь слезы посмотрела на детектива, а затем на мать.

- О чем вы говорите? – спросила она. Лицо детектива приняло весьма сочувственное выражение, и он, протянул Лив листок бумаги, свернутый втрое. Лив, дрожащими руками развернула его, и начала читать:

«Ты не сможешь от меня убежать, Лив. Я буду преследовать до тех пор, пока ты не сдашься. И твои глупые угрозы на меня не подействовали, знай. Ты не сможешь этого сделать. Ты не уберешь меня с дороги…

Энди»

Дата написания стояла в конце. Ровно месяц назад.

Лив взглянула на детектива, и, протянув ему письмо обратно, покачала головой.

- Нет…я не видела этой записки…никогда не видела.

- Почерк совпадает с почерком мистера Уайта. Там даже есть его отпечатки пальцев, Оливия. Письмо мы нашли у тебя в комоде, и…еще…вот это, - детектив протянул ей небольшой пакет, в котором лежал пистолет.

- Что это? – тупо спросила Лив, пялясь на пакет.

- Орудие убийства. Эндмунда Уайта застрелили. Около месяца он лежал в пещере, на окраине города. В его теле наши семь пулевых ранений.

- Но…я не убивала его, - пробормотала девушка, таращась на полицейского, - Я не…он жив! Энди жив! Я видела его…

- Нет, Лив. Это не так, - сказала, наконец, ее мать. Девушка посмотрела на нее, не веря своим ушам. – Я была на опознании…это действительно труп Энди. Он мертв, дорогая…но скажи…зачем ты это сделала? Что между вами случилось?

- Вы что-то не поделили? Он преследовал тебя, верно? – спросил детектив, - Это все из-за наркотиков, что он тебе давал?

Лив качала головой все усерднее, и вскоре, после многочисленных обвинений, она не выдержала.

- Я НЕ УБИВАЛА ЕГО! ЭНДИ ЖИВ! ОН ДАЛ МНЕ ЧЕРТОВО КОЛЬЦО!

Детектив и миссис Мартинез замолчали, и уставились на девушку, которая уже не контролировала себя. Ее лицо было перекошено от гнева, а руки тряслись с безумной силой. Так же горели ее глаза – безумством.

- Милая…ты должна успокоиться, - ласково сказала мать, - Все будет хорошо…

- Нет, не будет! Вы не верите мне? Тогда как объясните это?! – Лив в ярости сорвала бинт в руки, и взору присутствующих предстала ее рука, без одного пальца. Пальца, который она отрезала, когда пыталась снять кольцо.

- Я отрезала его, что снять чертово кольцо! – вопила она, - Не верите?! МАМА! Это все дьявол! Это он…это Энди….

Наконец, Лив осела на пол, и снова заплакала. Ее сердце колотилось с невероятной силой, она не могла совладать с собой. Все рыдала и рыдала, причитая, и повторяя лишь одно имя…

Энди.

День спустя

Миссис Мартинез и Мари Харрисон встретились в коридоре полицейского участка Роудхелла рано утром. Мари принесла подруге еды, но вот уже который день Лив отказывалась от пищи, и вообще от всего, что могло напомнить ей то, что она сделала. Мать Оливии просила детектива не напоминать дочери о том, что она сделала с отчимом. Для нее это было бы просто невыносимым. Поэтому все тактично молчали.

- Здравствуйте, миссис Мартинез, - сказала Мари, - Вы уже знаете, что с ней сделают?

- Да… - прошептала мать девушки, и предательские слезы скатились у нее по щекам, - Боже… почему она сделала это, Мари? Я не понимаю.

Мари посмотрела на кольцо на своем пальце. Оно больше не сияло, и девушка знала, почему. Ее вера утеряна. Так и шанс на спасение души Лив.

- Я не знаю… - соврала Мари, - Могу я…увидеться с ней?

- Она никого не принимает, ничего не ест и не пьет. Попробуй, но…не думаю, что она пустит тебя.

- Спасибо, - поблагодарила Мари, и пошла в ту сторону, где находилась камера ее подруги. Войдя туда, она увидела Лив на полу. Так сидела, и молча смотрела в стену. Лицо ее было опухшим от слез, и измученным от недоедания.

- Привет… - тихо сказала Мари, закрывая за собой дверь. Лив даже не посмотрела на нее, просто продолжала сидеть и молча пялиться в стену. Мари подошла и села рядом с подругой. – Ты должна быть сильной, Лив.

- Не могу, - прохрипела она, - Больше нет сил. Ты знаешь…что со мной сделают?

- Мне так жаль… - прошептала Мари, утирая выкатывающиеся из глаз слезы, - Мне очень жаль, милая…

Лив повернула голову к Мари, и посмотрела на нее. Долго, тщательно изучая каждую частичку ее лица. А затем сказала:

- Ты мне веришь?

- Да, конечно.

- Ты веришь, что я не убивала Энди? Веришь, что он жив?

Мари вздохнула, и крепко сжала руку подруги.

- Я видела его тело, Лив, и он мертв.

- Нет же! Он приходил ко мне! Он дал мне кольцо…почему никто не верит этому?

Мари промолчала. Ей не хотелось еще больше расстраивать подругу, слишком много выпало на ее долю. Поэтому она просто обняла ее, и прижала к себе.

- Ты должна быть сильной, как никогда, - повторила она, - И молиться. Каждую секунду молись о спасении своей души, Лив…верь, и молись.

Девушки заплакали вместе, и прижались друг к другу крепко-крепко. Их дружба была самой настоящей, и была сильнее всего на свете.

Даже сильнее смерти.

2 часа спустя

Лив сидела, и смотрела в маленькое окошко, через которое проходил свет в камеру. Скоро она умрет. Искусственное усыпление все-таки намного легче, чем казнь на электрическом стуле. Это немного успокаивало ее.

Лив думала о матери. Что теперь станет с ней? Она покончит жизнь самоубийством или же найдет в себе силы жить дальше? Лив очень хотелось, чтобы все вышло хорошо. Она хотела мира и покоя.

Вдруг в дверь камеры тихо постучали. Что? Так рано? Уже сейчас она должна умереть?

Дверь открылась, и в камеру вошла женщина. Лив тут же узнала ее. Это была та продавщица из лавки чудес, где она приобрела кольцо…

- Приветик, Лив, - произнесла она, улыбаясь, - Узнала меня?

- Вы…

- Ага, я.

Затем, всего мгновенье спустя, женщина превратилась в того учителя, мистера Ивила, что был в ее доме в ночь безумства. Глаза Лив округлились, и она раскрыла рот от удивления.

- Боже… - пролепетала она. Мистер Ивил фыркнул, и присел на край кушетки, на которой сидела Лив. Девушка отпрянула, и воззрилась на него непонимающим взглядом.

- Нет, не он, - сказал мужчина, - Думаю, ты знаешь, кто я. Ну, на самом деле. Знаешь ведь, Лив?

И тут, прямо на глазах Лив, мужчина-учитель перевоплотился в парня. В Энди Уайта. Лив охнула, и, вскочив, принялась тарабанить в дверь.

- ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ!

- Да ты успокойся, Лив, - проговорил Энди, улыбаясь, - Тебя никто не услышит. Присядь лучше, и расскажи…зачем же ты убила меня?

Дьявол рассмеялся над собственной шуткой, и откинулся на подушку. Лив дрожала от ужаса, цепляясь за ручку двери, но та не открывалась. Дьявол в обличии Эндмунда Уайта усмехнулся.

- Знаешь, я полагал, что заставлю тебя съесть и твою подружку, но ты оказалась такой стойкой. Мне нравится это, правда. И Энди это нравилось. До того момента, как я убил его и занял его прелестное тельце. Мордашка просто шик, не находишь?

Энди встал и подошел к девушке вплотную. Лив вжалась в стену, и, закрыв глаза, стала читать молитву. Как говорила Мари.

- Ух ты, - провозгласил дьявол, - Выучила молитву к моему приходу? Надо же…отлично-отлично, Лив, продолжай, а я послушаю. Ведь на меня они не действуют, если надеешься прогнать меня с их помощью…

- Что тебе нужно от меня?

- Ну как что, Лив? Ты ведь умная девочка…мне нужна твоя душа. Попорченная Чревоугодием душонка, одна из семи. Ты наверняка слышала о семи смертных грехах? Так вот, твой был шестым по счету…еще один остался.

Лив молча стояла, и слушала то, что говорил Энди. Даже не шевелилась, и внутри, про себя, то и дело повторяла молитву.

- Знаешь…этот городок просто кишит испорченными людьми. Злодеями, негодяями, называй, как хочешь, - продолжал он свою речь, поглаживая ее по волосам, - Меня, кстати, тоже считают злодеем, но это не совсем так. Если покопаться…хотя, это не так важно сейчас.

Он прервался, но всего на секунду.

- Пойдешь со мной по доброй воле, или мне еще побороться за тебя, Оливия?

- Отправляйся в ад…

Лив открыла глаза, и встретилась лицом к лицу с врагом. Глаза Энди, когда-то зеленые, приобрели желтоватый оттенок, и теперь пугали ее.

- Отлично, - сказал, наконец, дьявол, - Увидимся там…Гула[5].