Вечная стража

Ночь опустилась на селение и наполнила сумраком углы в храме. Иелах раскинул внимание на весь храмовый зал и слушал тишину. Однако внутри все было спокойно. От священного барельефа веяло приятным теплом, а стены вновь стали неприступной преградой для тьмы. Сила, которую Иелах получил в своих необычных путешествиях, вернула храму былую мощь. Но за его стенами творилось неладное. Послушник вышел на террасу и раскинул внимание над селением. Он видел, как из укромных уголков выползает тьма и тянется к людям. Он метнулся к одному языку грязи и сжег его мысленным пламенем. Потом к другому, но понял, что не сможет уследить за всеми потоками тьмы. Бороться надо с истоком тьмы, а не с ее ручьями. Он поднял голову к сияющей луне и взглядом поймал один из ее лучей. Мыслью вошел в него и попал в удивительный призрачный мир. Все вокруг словно исказилось в холодном лунном свете. Кусты, дома стали маленькими, а тени обрели мощь и объем. Они надвигались на людей, поднимались волной и могли в любой момент обрушится на селение, утопить отряд во тьме и подчинить его темной Воле.

Иелах метнул навстречу волне свою мысль, но она, как упругий шарик отскочила от тьмы. Тогда он открыл за спиной окно силы и направил из него сверкающий луч, Но тот лишь коснулся темноты и растекся по ней. На окраине сознания мелькнуло ощущение, будто кто-то ухмыльнулся. Обостренное восприятие отметило ухмылку и он понял, что борется с ручейками. Хотя искал исток, но его усилия направили на то, чем можно пожертвовать и отвели глаза от истока. Иелах мысленно возопил, обращаясь к Светояру. Он призывал его на помощь. Ответа не услышал, но почувствовал рядом клубок мощи. И снова обратился к нему:

-Я пытаюсь преградить путь волне, а она не поддается моим усилиям. Где ее исток?

И почувствовал, как сила Светояра подхватывает его и возносит в сияющую мятным лунным светом высоту. И вот оттуда он увидел…

На площади перед храмом лежала куча камней, приготовленных для строительства сторожа. И на ней, как на троне, восседал Светояр. Иелах растерялся, но услышал внутри его голос:

-Это мой антипод. Мы с ним, как отражение в зеркале. Он правит темной жизнью, а мне удалось освободиться от земных привязок, и я вознесен. Он - исток тьмы, он создает волны страха и направляет на людей. Не пытайся победить его. Это бессмысленно, ибо его жизнь не в том теле, которое ты видишь. Жизненные силы он черпает из людской самости и гордыни, стремления вознестись над другими и подмять под себя остальных. Из того, чем ты сам еще недавно был пронизан и считал главным в себе. Ты сможешь противостоять ему, но не убить или уничтожить. Останови тьму и встань преградой перед ним…

Иелах метнулся вниз и оказался на храмовой площади. Он стоял возле кучи камней, но на ней никого не было. И вновь он услышал смешок, будто кто-то насмехался над его попытками отыскать исток тьмы.

Послушник снова зацепился взглядом за луч лунного света и нырнул в него, как нырял в воды океана. И провалился в странный мир. Все те же дома, кусты и тени, но посередине площади течет широкий ручей. Он стоит на одном берегу, а тот, которого он видел на куче камней – на другом. Иелах посмотрел в русло ручья и понял, что там не вода течет, а поток, в котором плавают люди. Он увидел, как из потока выныривают знакомые и неизвестные лица. А тот, который стоял напротив, черпал из ручья ковшом на длинной ручке и поливал тьму. И она разрасталась, становилась гуще, вздымалась над воинами отряда, готовая в любой миг обрушиться на них и утопить в себе.

Иелах отчаянным усилием мысли остановил тьму, и Антипод Светояра на другом берегу ручья заметил послушника. Он посмотрел на него насмешливо и вылил на тьму новый ковшик. Волна легко преодолела силу Иелаха и нависла над воинами. Казалось, еще миг и она затопит людей… Но...

Рядом с Иелахом возник Светояр. Он коснулся потока, и тот замедлился, стал густым, а волхв протянул в сторону своего антипода сверкающий жезл. Тот словно завороженный смотрел на него и не двигался. Светояр заговорил. А может просто громко думал:

-Ты беспомощен перед Волей. Ты хочешь утопить людей в своей темной силе, а послушник противостоит тебе. Он земной проводник Воли. Он не сможет победить тебя, но и ты не одолеешь его! Отныне всегда и везде, где будешь появляться ты, против тебя встанет он. В том Воля и тебе остается лишь принять ее!

Антипод встряхнулся, отгоняя беспомощность, и ответил:

-Где буду я – решает Хозяин, а твоя Воля мне не указ…

-И твой Хозяин подвластен Воле… Но я не спорю с тобой… Будет так, как было заповедано!

Светояр растворился, и послушник остался один на берегу ручья. Он зачерпнул пригоршни из потока и понял, что в ручье течет время. Оно было плотным и тягучим. Иелах хотел рассмотреть его поближе, но пока подносил пригоршни к лицу, время из них вытекло. Антипод расхохотался:

-Ты вошел в безвременье, а хочешь рассмотреть время. Ты и в самом деле ничего не понимаешь! Как же ты будешь противостоять мне, когда даже со временем не можешь совладать. Я столкнул Оламера из безвременья в самую стремнину, и он был в моей власти. Я победил его… И с тобой справлюсь!

Иелаху вдруг стало пронзительно ясно: антипод стремится вызвать в нем гнев. Оскорбляет для того, чтобы послушник проявил самость и открылся для тьмы. Он посмотрел в себя и увидел, как два ростка поднимаются внутри. Один светлый, другой темный. Они сплелись, как пряди волос в девичьей косе и толкали один другого. Светлый подрастал и толкал темный, а темный поднимал светлый. И оба они медленно восходили к каким-то внутренним вершинам. Иелах усилием воли вырвал темный росток и светлый потерял форму, начал опадать, ибо лишился опоры. Но неожиданно засиял глубинным светом, потерял форму и превратился в свет. Он заполнил все внутреннее пространство, и для тьмы не осталось места. Свет наполнил послушника, и слова антипода растворялись в нем. Тот понял, что не сможет нарушить равновесие, и заговорил по-иному:

-Ты был одним из вождей этого народа, ты властвовал и повелевал… Неужели ты не хочешь вернуть былое величие? Только скажи, и ты снова станешь великим. Полный света и мудрости правитель сможет сделать для своего народа много больше, чем гордый невежа… Я не прошу ничего взамен. Я искренне хочу помочь тебе вернуть былое величие…

Но Иелах разгадал замысел антипода. Он действительно, ничего не попросит взамен. Ему нечего просить, ибо став вождем, послушник потеряет главное – нынешнюю свободу и откроет внутри дверь для колдовской силы. Не может правитель оставаться бесстрастным и непредвзятым…

Трудно было отказываться от предложения. Антипод накрыл его поволокой воспоминаний и яркие образы чередой проплывали перед мысленным взором. Он чувствовал, наслаждался…

Но росток света внутри сиял, и постепенно образы прошлого растворились, он снова оказался лицом к лицу с антиподом. Их и разделял-то ручей времени, но на том берегу, оно клубилось и кипело, как в большом котле, а на этом было тихим и спокойным. Иелах ощутил за спиной расширяющееся в бесконечность пространство горнего мира. Из него изливались потоки тонкой силы, и открывалось далекое и близкое. Времени не было, и он свободно проникал в миры людей. Видел, как в сокровенных капищах, церквях и храмах, каких-то больших залах собираются люди. Их различали одежды, но намерение у всех было единым: пережить радость слияния с тонким миром. Они погружались в тонкую силу и наполняли ею себя. И вставали за спиной Иелаха. Их становилось все больше. Иелах чувствовал за собой упругую подушку людской любви и доброты. И видел, как антипод пытается накрыть его поволокой морока, но не может охватить людского моря за спиной послушника.

Антипод поднял большую волну в потоке времени и ударил ею, но волна, будто по невидимой стенке сползла вниз и потекла в русле ручья. А следом утянула и тьму, которой антипод пытался нарыть отряд.

Иелах вывернулся внутрь себя так, что лицо оказалось вместо затылка, и увидел, что от него в бесконечность раскинулся океан плотного света. Близко возле себя он еще различал людей, а дальше был просто свет. Плотный, упругий исторгающий любую грязь…

Сторожевая застава отряда сидела возле костра. Воины боролись со сном. И вдруг, словно свежим ветром подуло. Сна как не бывало, и они настороженно вглядывались в темноту. Всем почудилось движение за спинами. Один даже взял горящую ветку и с этим факелом обошел храмовую площадь. Но пусто и тихо было кругом. Храм серебрился в лунном свете. Воины переглядывались. Им всем что-то показалось. Но что? Никто не смог бы ответить… Да и мало ли какие грезы навевает лунная ночь. Не стоило обращать на это внимания…

Утром отряд собрался в путь и старший вошел в храм.

-Мы уходим, а тебе оставим припасов. Ты хоть и глуп, но должен жить и охранять нашу святыню… Не умирать же тебе от голода… Береги храм, не допускай сюда птиц и зверей. Мы вернемся, я знаю это.

Иелах склонил голову и слушал его с мягкой улыбкой. Он-то знал, что никогда больше не увидит ни этого воина, ни своих соплеменников. Жизнь уведет народ далеко от этих мест и память о былом святилище сотрется. Останутся только легенды… А он… Что ж он будет служить, ибо так заповедано ему. По этой площади проложен рубеж перед антиподом и послушнику определено стоять вечную стражу на пути тьмы. Он исполнит завет! А опорой для него станут исповедующие в будущих временах Силу Света. Они прикроют тыл и не позволят тьме ударить сзади. Хозяин вовлекает людей в заблуждения, но проливается Свет изрекающий Истину и тает туман ложных грез. Незамутненным взглядом взирают люди на сияние и встают преградой перед тьмой!

Оглавление