Введение. Около 150 лет назад были открыты первые позднеюрские археоптериксы в Германии и первые зубатые птицы позднего мела Северной Америки

Около 150 лет назад были открыты первые позднеюрские археоптериксы в Германии и первые зубатые птицы позднего мела Северной Америки. Эти находки дали почву для горячих дискуссий о происхождении и родственных связях птиц. Но затем страсти улеглись. В науке заняла свое место гипотеза о происхождении птиц от псевдозухий - мелких текодонтов поздней перми и раннего триаса - как наиболее вероятных предков птиц. Наиболее детально она была развита в книге датчанина Ганса Хейльмана, вышедшей в английском переводе в 1926 г. (Heilmann, 1926), а до этого остававшаяся широким научным кругам практически неизвестной, будучи впервые опубликованной в 1913 г. на немецком языке. Эта гипотеза стала господствующей, хотя разрабатывались и другие - о происхождении птиц от крокодилов, заурисшиевых динозавров, орнитисшиевых динозавров и даже от птерозавров. Ключевым звеном в разработке всех этих разных гипотез оставалась, однако, одна и та же форма – археоптерикс (Archaeopteryx lithographica H. von Meyer, 1861).

После этого, на протяжении многих десятилетий, как и в настоящее время, во всех учебниках разного уровня - от школьных до университетских - преподается взгляд на эволюцию птиц как на группу высших позвоночных, возникшую, тем или иным путем, от рептилий и эволюировавшую далее только одним прямым стволом через археоптерикса в известных всем нам птиц. Также, до сих пор еще считают, что единственную широкую адаптивную радиацию -- диверсификацию на множество линий развития, внедрявшихся в различные экологические ниши, -- птицы претерпели только в самом начале кайнозойской эры, около 50-60 миллионов лет назад (Feduccia, 1999a).

В то же время, в последние 20-30 лет, палеонтологи показали, что другие классы позвоночных животных - амфибии, рептилии, млекопитающие, никогда не формировались напрямую единственным стволом от предковой группы, а всегда проходили через несколько эволюционных попыток выйти на новый ароморфный уровень развития (Татаринов, 1976; Воробьева, 1995; Jarvik, 1980). Из таких попыток только одна или 2-3 оказывались биологически прогрессивными, давая новую группу или группы широкой адаптивной радиации, и этих радиаций обычно было несколько. Остальное большинство новых линий развития вымирало. В общем, надо заметить, что цикл: происхождение группы - ее радиация на несколько родственных эволюционных линий - расцвет (широкая адаптивная радиация) одной или двух продвинутых групп - вымирание – естественный и нормальный путь эволюции для большинства живых организмов.

Однако, в последние 10 лет проблема происхождения птиц вновь стала предметом горячих дискуссий и непримиримых противоречий, что связано как с неожиданным появлением новых и обширных материалов по ископаемым птицам и ближайшим к ним группам рептилий, так и с триумфальным шествием кладистики (или филогенетической систематики) – новой методологии изучения родственных отношений между организмами (Kurochkin, 1995b; Morell, 1997; Padian and Chiappe, 1998a, 1998b; Martin, 1991).

За последние годы вышло 5 книг о происхождении птиц (Chatterjee, 1997; Dingus, Rowe, 1997; Hou, 1997; Shipman, 1998; Feduccia, 1999a)! А число известных видов древнейших мезозойских птиц, существовавших в интервале между 145 и 65 миллионами лет назад, выросло за 20 лет с 40 до 100! В последние 5 лет прошло также несколько специальных международных симпозиумов, посвященных происхождению птиц.

В настоящее время конкурируют две основные гипотезы: Птицы произошли от тероподных динозавров группы манираптор или же от целурозавров в юре (Gauthier, 1986; Ji et al., 1998)! или Птицы произошли от мелких текодонтов псевдозухий в триасе (Kurochkin, 1995b; Hou et al., 1996; Feduccia, 1999a). Возможны и другие версии обеих гипотез, но на них мы остановимся дальше. Важно, что все другие гипотезы сейчас не разрабатываются. Факты, которыми теперь располагает палеонтология, укладываются в основном в две названные гипотезы.