Хоронить. -- И он потащил извивающегося Петропавла к могиле

Сопротивляться сильному старику было бесполезно.

-- Я уже пригласил на твои похороны друзей, -- объяснялся

Старик-без-Глаза по дороге. -- Они соберутся с минуты на

Минуту.

-- Но я не хочу умирать! -- возмущался Петропавел.

-- Вопрос так вообще не стоит, -- приговаривал

Непреклонный старик. -- У тебя все в прошлом.

Петропавел искал какой-нибудь веский аргумент, и ему

показалось, что он нашел его:

-- Но я же разговариваю!

-- Не разговаривай, -- снял противоречие Старик-без-Глаза.

Дело приняло совсем плохой оборот. Приходилось верить в

Серьезность стариковских намерений.

-- Нет, я одного не понимаю, -- хорохорился Петропавел, --

Почему именно меня надо хоронить.

-- А кого ты еще можешь предложить? -- заинтересовался

Старик-без-Глаза.

-- Да хоть Вас! -- в общем, справедливо замети Петропавел.

После некоторых раздумий Старик-без-Глаза покачал головой,

Еще дальше отводя Петропавлу руку за спину.

-- Меня нельзя. Во-первых, я гостей назвал. Нехорошо, если

Они придут, а я в могиле. Во-вторых, меня тут уже раз двести

Хоронили -- так что это вряд ли кого-нибудь увлечет.

-- Тогда, -- заторопился Петропавел, -- надо похоронить

этого... как его... Пластилина! То есть хотя бы одного из

пластилинов -- пусть остальные живут. Их там пруд пруди!

-- Неплохая идея, -- одобрил Старик-без-Глаза и

Непоследовательно закончил: -- Но мы все-таки похороним тебя.

-- Они уже подошли к самому краю могилы. Старик-без-Глаза

Поднял глаз к нему и с уверенностью произнес: -- Раба твоего

могила исправит! -- после чего изо всех своих нечеловеческих

Сил столкнул Петропавла в яму.

Естественно, что тот немедленно начал выкарабкиваться

Оттуда, но своевременно получил от Старика-без-Глаза ржавой

Лопатой -- хоть и не больно, но очень сильно. Снова скатившись

В яму и взирая оттуда на готового повторить удар старика,

Петропавел оставил попытки выбраться и залег на дно.

Комочек земли сорвался с края могилы. Петропавел поднял

Голову и увидел над собой старое лицо Гнома Небесного. Тот с

удовлетворением констатировал: -- Успокоился! -- и исчез из

Поля зрения. Поблизости от могилы послышались голоса: кажется,

Друзья начали собираться. Именно этого почему-то не выдержал

Петропавел. Он выскочил из могилы и принялся выкрикивать

бессвязные и обидные слова:

-- Бандиты! Убийцы! Мафия! Нашли себе развлечение -- живых

людей хоронить!..

Петропавлу захотелось каждому сказать что-нибудь отдельно

Гадкое, но слова подбирались с трудом и со всей очевидностью не

Достигали цели. Когда он умолк, в тишине прозвучал недоуменный

вопрос Гуллипута:

-- Чего он так разоряется?

-- Ему очень дорога его жизнь, -- мрачно пояснил