Смогли постичь, зачем Тебе, герою, понадобилось видеть

Муравья-разбойника, когда при появлении его достаточно

Оттрепетать и стихнуть. Никому из нас никогда не приходила в

Голову эта уникально идиотская мысль -- лицезреть Его. Сперва

Она показалась нам кощунственной, но потом общими усилиями мы

Вспомнили наше древнее предание, в котором высказано такое

пророчество: "И придет бесстрашный и глупый человек, и поцелует

Спящую Уродину как свою возлюбленную, и пробудит Ее от сна".

------------------------------------------------------------------------

* Он так и произнес это слово -- с большой буквы.

------------------------------------------------------------------------

О герой! Мы поняли, кто тот бесстрашный и глупый человек.

Это Ты...

Тут Бон Жуан вздрогнул: он вспомнил, что Петропавел --

Мужчина, а стало быть, разговаривать с ним не имеет смысла. Бон

Жуан умолк и стал в шеренгу, из которой тотчас же вытолкнули

Почти вышедшего из состояния омуравелости Пластилина Мира с

Помятым личиком. Он тоже произнес речь.

-- Ну что ж... -- начал он и сам же себе ответил: -- Да

ничего! Случилось то, чего не случалось, а если и случалось, то

Другое. Среди нас нашелся тот, кого не было среди нас, но

Оказалось, что был. Это, как говорится, и радостно и грустно.

Грустно потому, что его не было, а радостно потому, что

Оказалось, что был. Теперь у нас есть все основания сказать,

Что нет никаких оснований говорить, будто герои перевелись в

Наше время. Они, конечно, перевелись -- и никто с этим не

Спорит, однако сегодня мы видим перед собой настоящего героя.

Разумеется, в нем нет ничего от героя, но он герой, несмотря на

Это. То, что он герой, незаметно с первого взгляда. И со

Второго. И с третьего. Это вообще незаметно. Встретив его на

Улице, вы никогда не скажете, что он герой. Вы даже скажете,

Что никакой он не герой, что -- напротив -- он тупой и дрянной

Человечишко. Но он герой -- и это сразу же бросается в глаза.

Потому что главное в герое -- скромность. Эта-то его скромность

И бросается в глаза: она просто ослепляет вас, едва только вы

Завидите его. Он вызывающе скромен. Он скромен так, что

Производит впечатление наглого. Но это только крайнее

Проявление скромности. Стало быть, несмотря на то, что в нем

Нет ничего, в нем есть все, чтобы поцеловать Спящую Уродину и

Пробудить Ее от сна. Я мог бы еще многое добавить к сказанному,

Но добавить к сказанному нечего.

Речь явно удалась -- и все долго и возбужденно

Аплодировали. Аплодировал и Петропавел, хоть и не понял почти

Ничего -- разве только то, что ему, кажется, действительно

Придется целовать Спящую Уродину.

Все взгляды меж тем обратились к нему -- стало понятно,

Что от него ждут ответного слова. Стояла благоговейная тишина.

-- Разрешите мне, -- сказал Петропавел, -- от имени...