Сказал Воще Бессмертный, -- я бы из чисто компанейских чувств

Не задавал этого вопроса. Неловко как-то получается: меня,

такой глыбы, -- нет, а ты, такая моль, -- хочешь быть! -- Потом

Он приблизил свое неопределенное лицо к лицу Петропавла и очень

Серьезно произнес: -- Ты есть. И то, что ты есть, накладывает

На тебя очень большие обязательства по отношению к нам -- тем,

Кого нет... Но кажется, начинается шторм.

Петропавел посмотрел наверх: потолка ванной комнаты уже

Действительно не было видно; тускло мерцала лампочка, мотаясь в

Разные стороны.

-- Сколько бедных рыбаков погибнет сегодня! -- горько

Вздохнул Воще Бессмертный. -- Да и ты, наверное, погибнешь: ты

Ведь смертен?

-- До нас шторм не опустится, -- грамотно сообщил

Петропавел.

-- Плохо ты меня слушал, -- укорил его Воще Бессмертный.

-- Какова максимальная глубина Азовского моря?

-- Кажется, пятнадцать метров! -- с ужасом вспомнил

Петропавел.

-- Стало быть, опустится, -- развел руками Воще

Бессмертный.

-- Что же делать мне... смертному? -- Петропавел поверил и

Струсил.

-- Давай на поверхность: может, вынесет волной... на брег,

-- архаично закончил Воще Бессмертный и, не сочтя необходимым

Проститься, быстро поплыл в западном направлении.

-- Погодите! -- крикнул Петропавел. -- Как мне дальше к

Слономоське?

-- У кого ты спрашиваешь? -- обернулся Воще Бессмертный.

-- Если у меня, то меня, как ты справедливо заметил, -- нет...

Когда его не стало видно за толщей воды, у Петропавла даже

Сердце защемило. Вот ведь несчастье: пусть Смежная Королева

Двойственна, пусть Тридевятая Цаца за сколько угодно километров

Отсюда, но они хоть есть, а тут... надо же, такая глыба -- и

Виден, и слышен, и осязаем, и целостен, ан -- нету его, не

существует!

Петропавел всплакнул бы, если б не шторм. Но времени

Терять было нельзя, и, покинув ХАМСКУЮ ОБИТЕЛЬ, он устремился

Наверх -- навстречу спасительной волне.

Глава 10. Милое искусство, коварное искусство

Пока Петропавел соображал, какая из волн спасительная,

Одна волна накрыла его с головой, и, вспомнив о том, что он

смертен, бедняга даже глупо выкрикнул в пространство:

"Спасите!" -- но, как ни странно, получил ответ.

-- Не шуми, -- сказали ему, -- и так ничего не слышно.

-- Спасите! -- шепотом повторил он, хотя, может быть,

Из-за волн вокруг никого видно не было.

-- Что ты имеешь в виду?-- раздался возле самого его уха

Тихий противный голос. Несмотря на критическую ситуацию,

Петропавла возмутила такая постановка вопроса.

-- Это самое и имею в виду! -- возопил он. --- Спасите,

Имею в виду.

-- Да не шуми ты! -- цыкнули сверху. -- Я и так прекрасно

Тебя слышу. А больше тут никого нет, так что нечего вопить...