Пролепетал Шпрот-в-Сапогах

-- Тогда привет ей ото всех -- начиная с Бон Жуана и

Кончая Таинственным Остовом,-- сказал Петропавел и шагнул на

Стерню.

-- Погодите, -- вслед ему закричал Шпрот-в-Сапогах.-- Там

есть одна тонкость! Это не просто поле -- это АССОЦИАТИВНОЕ

ПОЛЕ.

Но Петропавел даже не расслышал этого, так далеко он уже

Ушел. Идти было приятно -- несколько настораживало, правда,

Полное отсутствие хоть какого-нибудь ветерка над полем. Тут

Петропавел взял и запел хорошую походную песню, из которой

Почему-то получилось вот что: Муравей, муравей в шапочке, в

тюбетеечке -- жалобно ползешь! Раз ползешь, два ползешь, три

Ползешь...

И словно в ответ на это в атмосфере начались вдруг

Знакомые Петропавлу волнения -- и понесся над полем богатырский

Пописк.

"Черт меня дернул запеть эту песню!" -- ругал себя

Петропавел: мысль о встрече с Муравьем-разбойником -- да еще на

Открытом месте -- привела его в ужас. Однако богатырский пописк

Все усиливался, и, не помня себя от страха, Петропавел хрипло

выкрикнул в никуда:

-- Эй, выходи на честный бой. Муравей-разбойник!

-- Как бы не так! -- богатырский пописк приобрел еле

Уловимые очертания слов.-- В честном-то бою ты меня победишь. А

ты вот попробуй в нечестном победи! Мне в нечестном бою нет

Равных.

Петропавел, едва держась на ногах, безуспешно пытался

Сообразить, что такое нечестный бой, как вдруг на краю поля

Появилась гонимая ураганным ветром и послушно, хоть и

Бесконвойно, продвигавшаяся вперед колонна, в составе которой

Ему удалось различить несколько знакомых фигур. Чем ближе

Подходила колонна, тем больше их обнаруживал Петропавел: Бон

Жуан, Ой ли-Лукой ли. Белое Безмозглое, Пластилин Мира,

Старик-без-Глаза, Гуллипут и дальше -- Тридевятая Цаца,

Увеличивавшаяся до невероятных размеров,

Всадник-с-Двумя-Головами, Смежная Королева, а за ней кто-то

Незнакомый (может быть, Тупой Рыцарь?), Воще Бессмертный -- они

Понуро брели по полю, над которым уже вовсю свирепствовали

стихии, и замыкающие -- они летели! -- Гном Небесный и

Влюбленный в небо Летучий Нидерландец...

В мгновенье ока Петропавел оказался возле колонны:

-- Сколько вас? -- воскликнул он.-- Куда вас гонят?

-- Свали в туман! -- услышал он родной разнорегистровый

Голос Смежной Королевы.-- Все мы -- пленники

Муравья-разбойника.

Петропавел просто озверел от этого сведения. Еще бы не

Озвереть: крохотная букашка, продукт народного суеверия -- и

так распоясаться! Мало того, что его и вообще-то не видно

невооруженным глазом... стоп! Эта мысль показалась Петропавлу

продуктивной. Вот что! Надо вооружить глаз! Только вооружив