Глава девятая. – бежим. – заорал Брэд. Он сунул Алекса мне в руки

– Бежим! – заорал Брэд. Он сунул Алекса мне в руки. Братик отчаянно обхватил мою шею ручонками, когда я бросилась бежать.

Скрежет и стрекот неумолимо приближались. Что если я споткнусь? Могут ли они сожрать нас прямо здесь?

Нет. Я не споткнусь, я не споткнусь, твердила я себе.

Мы припустили еще быстрее. Тайлер бежал со мною бок о бок. Брэд вырвался вперед. Я слышала, как ноги рептилий скребут по тротуару. Звук нарастал. Они настигали!

Брэд достиг конца квартала и остановился под большим фонарем.

Что-то твердое наступило мне на пятку, едва не сорвав кроссовку. Нос наполнился резким запахом аммиака.

Меня пронзило ужасом. Рептилии были уже прямо у нас за спиной!

Тайлер схватил меня за плечо и подтолкнул вперед. Я понеслась так, как никогда еще в жизни не бегала.

Мы влетели под свет уличного фонаря. Прежде чем я успела пробежать дальше, Брэд поймал меня за руку.

– Ты что творишь?! – кое-как сумела пропыхтеть я.

Он спокойно показал пальцем мне за спину.

Рептилоиды удирали!

– Они не замаскированы, – пояснил Брэд. – Поэтому они не могут оставаться здесь долго, тем более – рискуя быть замеченными. Если мы окажемся в каком-нибудь людном месте, им и вовсе придется оставить нас в покое!

– Пошли в универмаг, – предложил Тайлер. – Сегодня субботний вечер. Там наверняка полно народу!

***

Мы оглядели улицу, высматривая пришельцев. Горизонт был чист. Мы принялись перебегать от одного уличного фонаря к другому.

В конце концов, мы достигли нашей цели. Еще никогда в жизни я не была так рада увидеть самый обыкновенный универмаг! Мы вошли и направились в зал с игровыми автоматами, где местная ребятня резалась в допотопные видеоигры. Я не знала никого из этих ребят, но в тот момент нежно любила их всех.

Тайлер поспешил к игровому автомату с семейкой Аддамс. Это одна из его любимых игр. Я присела в свободное кресло с симулятором гонок и посадила Алекса к себе на коленки.

– Сюда они за нами не сунутся, – сказал Брэд. Он улыбнулся рядам мерцающих экранов, на которых мигали надписи:

ПОБЕДИ ИНОПЛАНЕТНЫХ ЗАХВАТЧИКОВ! СПАСИ ПЛАНЕТУ!

Ага, щас. Пускай с пришельцами сражается кто-нибудь другой, подумала я.

– Мы сможем просидеть здесь всю ночь, – пробормотала я. Я переместила Алекса на коленях. Он был тяжелый и сонный.

– Это не обязательно, – успокоил Брэд. – Они не смогут остаться в вашем доме надолго. Они не готовы к миссии под прикрытием. Когда им нужно задержаться, они используют человеческие тела.

– Используют человеческие тела? – переспросила я. – Постой-ка. Хочешь сказать, мало того, что они людей жрут, так еще и тела у них забирают?

– Не совсем. Они создают репликанта и помещают в него свой разум, – снисходительно пояснил Брэд, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

– Ох ты, – я вздохнула. – Это все не так-то легко уразуметь за один раз.

Лицо Брэда смягчилось.

– Ага. Я понимаю. Я дольше с ними прожил, так что воспринимаю все, как должное. – Он улыбнулся. – Расслабься. Теперь с вами все будет в порядке.

Он направился к игровому автомату, за которым сидел Тайлер, и они принялись рубиться в игру.

Я откинулась в кресле и закрыла глаза. Я была совершенно измотана.

Потом я снова открыла глаза и посмотрела в сторону торгового зала. Картина была умиротворяющая. Люди – самые что ни на есть нормальные люди – бродили вокруг и делали покупки.

Нормальные люди… вроде мамы и папы.

Постойте-ка, а это часом не… да! Мимо игрового зала проходили мама с папой! С ними мы точно будем в безопасности!

Я покрепче ухватила Алекса и выбежала в торговый зал.

– Мам! Пап! – окликнула я. Они повернулись и изумленно уставились на меня.

– Рэнди! Ты что здесь делаешь? – спросила мама.

Алекс проснулся и огляделся вокруг.

– Мама? – сказал он. Я поставила его, и он бросился к ней. – Мама! – он обхватил ее колени.

– Что здесь происходит? – возмущенно спросил папа. – Рэнди, тебе кто позволил выходить из дому на ночь глядя?!

Мама нагнулась, отцепила Алекса от ног и подняла его на руки.

– Я… – Я не смогу им этого объяснить, поняла я. По крайней мере, не раньше, чем мама с папой вернутся домой и своими глазами увидят инопланетян.

И мне этого хотелось! Мне хотелось, чтобы они позвонили в полицию, или в ФБР, или кто там еще должен разбираться с инопланетными захватчиками!

С другой стороны, мне совершенно не хотелось возвращаться в этот дом!

– В Блэрингвилле, кажется, довольно безопасно, – продолжал папа, – но я все равно не желаю, чтобы вы ночами шатались по незнакомым местам!

Безопасно? Вовсе в Блэрингвилле не безопасно! В нашем доме – и то не безопасно!

– Я… – снова начала было я.

– Да что на тебя нашло?! – бушевал папа.

– В доме большая ящерица, – затараторил Алекс. – Мы вылазили из окна и прыгали на дерево. Я чуть не упал!

– Что?! – спросила мама слабеющим голосом.

– Ящерица, большая-пребольшая! – завопил Алекс. – И вонючая!

– Рэнди! – сказал папа. – Ты что, давала Алексу смотреть фильмы ужасов? Ты же знаешь, что ему снятся кошмары!

– Нет! Я…

– Ты наказана, Рэнди! Ты наказана до конца каникул! – закричал папа.

– Но… – начала я.

Тут из игрового зала выскочил Тайлер, Брэд шел за ним.

– Мама! Папа! Как я рад вас видеть! – вскричал Тайлер, бросился вперед и обнял маму. Она, должно быть, заподозрила неладное. Тайлер никогда ни с кем не обнимается, если его не заставят.

– Тайлер, – сказал папа тихим, серьезным голосом. – Ты давал Алексу смотреть фильмы ужасов?

– Чего? – спросил Тайлер. – Что ты…

– Ну-с, молодой человек, вы тоже наказаны, – оборвал его папа.

Я потянула его за рукав.

– Пап, ты должен нас выслушать. Никаких ужастиков мы не смотрели. Алекс прав. В доме действительно были гигантские рептилии.

– Что?! – воскликнул папа.

– Были-были. Скажи ему, Тайлер! Скажи ему!

Брэд что-то прошептал Тайлеру на ухо. Тайлер засмеялся.

Как же так? Нас едва не поймали и не поджарили гигантские, клыкастые ящеры из космоса, а моему братцу все хиханьки да хаханьки?

Как это прикажете понимать?

– Рэнди уснула, когда мы смотрели это кино, – сказал Тайлер. Голос у него был какой-то странный. Он звучал… отстраненно, что ли. Безразлично. – Она продрыхла весь фильм. Не вылазили мы ни в какое окно. Мы сразу пошли сюда.

– Неправда! – закричала я.

– Наказаны! – заревел папа. – Оба!

Еще никогда и ни за что папа нас не наказывал. Я чувствовала себя ужасно. Опять же, это значило, что нам придется безвылазно торчать в этом проклятом доме.

– Мы не знали, что поступаем нехорошо, – продолжал Тайлер все тем же странным голосом. – Мама, папа, это Брэд Миллз. Он живет в этом городе. Он предложил нам погулять, показать, где остальные ребята проводят субботние вечера.

– Ты же знал, что вам нельзя выходить из дому без разрешения, – сказал папа, но голос его чуточку смягчился.

– Привет, Брэд, – сказала мама. – Ларри, неужели ты не рад, что дети обзавелись здесь друзьями? – Она стрельнула в папу взглядом.

Он на пару минут задумался. Потом вздохнул.

– Ладно, ребятки. Это пока ваш первый проступок за весь отпуск. Я не стану вас наказывать. Но чтоб отныне никто не покидал дом по вечерам без моего или маминого разрешения, ясно?

– Но, папа… – настаивала я.

Папа нахмурился.

– Рэнди!

– Мы понимаем, пап, – поспешно сказал Тайлер. – Скажи, можно Брэд останется у нас ночевать?

– Если его родители согласны, – ответила мама.

Брэд просиял.

– Спасибо, миссис Фриман, – сказал он. Она улыбнулась в ответ.

– Ну что ж, – сказал папа. – Полагаю, нам пора домой.

– Конечно, пап, – усмехнулся Тайлер.

Да что с ним такое?

– А как же… – начала я. Что если космические ящеры все еще оставались там?

Я проглотила остаток фразы. Если инопланетяне все еще там, мама с папой вызовут полицию. А я была только за… при условии, что пришельцы нас не заметят.

* * *

До дома мы добрались без приключений. Никакие пришельцы нас не преследовали. Но когда папа остановил машину, мне не хотелось вылезать. Что если инопланетяне все еще в доме?

Папа уставился на парадную дверь, разинув рот. Она стояла нараспашку. Свет из прихожей озарял крыльцо.

– Вы что, ребята, оставили дверь незапертой?! – спросил папа, повернувшись к нам и испепеляя нас взглядом.

– Нет! – крикнули мы с Тайлером в один голос. Мы ведь и впрямь за весь вечер ни разу не воспользовались дверью. Только окном.

– Ждите тут, – велел всем папа.

– А не лучше ли позвонить в полицию? – спросила я.

– Все нормально. Я просто пойду посмотрю, – пробормотал папа. Он вылез из автомобиля и зашагал через лужайку, глядя на дом.

Но… что если пришельцы его подстерегают? Я подалась вперед и уже хотела крикнуть папе, чтобы он немедленно возвращался, но Брэд, сидевший рядом со мною на заднем сиденье, зажал мне ладонью рот.

– Не беспокойся, – прошептал он так, чтобы мама с переднего сиденья не могла услышать. – Они ушли.

Я кивнула, хотя откуда у него такая уверенность?

Папа поднялся на крыльцо. Стоя в дверях, он что-то крикнул внутрь – отсюда мне не было слышно, что именно.

Потом он перешагнул порог и исчез в доме.

Минуты шли. Папы не было. И слышно тоже ничего не было. Из дома не доносилось ни звука. Что же там случилось? Почему он не выходит?

Ужасная мысль промелькнула у меня в голове.

Неужели на него напали пришельцы?