Реостатным называется преобразователь, движок которого перемещается в соответствии со значением измеряемой неэлектрической величины. Входной величиной реостатных преобразователей является перемещение движка, которое может быть угловым (рис. 13) либо линейным. Выходной величиной преобразователя является активное сопротивление, распределенное линейно или по некоторому закону по пути движения.
На рис. 14 показано устройство преобразователя. На каркас 1 из изоляционного материала намотана с равномерным шагом проволока Изоляция проволоки на верхней грани каркаса зачищена, и по металлу проволоки скользит щетка 3. Добавочная щетка 5 скользит по токосъемнику кольца 4. Обе щетки изолированы от приводного валика 6.
Реостатные преобразователи обычно изготавливают из тонкой проволоки, намотанной на каркас из пластмассы или на изолированную проволоку.
Реостатные преобразователи являются, как и контактные, ступенчатыми (дискретными) преобразователям, шаг квантования которых зависят от числа витков. Число витков обычно выбирается не меньше 100-200. В ряде случаев принимаются функциональные реостатные преобразователи с нелинейным распределением сопротивления вдоль каркаса, например, изменением высота каркаса (см. рис. 14), шунтированием части лилейного реостата постоянными сопротивлениями, применением намотки с переменным шагом, намотки отдельных участков каркаса проводами разного диаметра или проводами с разными удельными сопротивлениями.