Нехай у=¦(х) неперервна на відрізку [a, b], тоді відомо, що f(x) досягає свого найменшого m і найбільшого M значень. Задача полягає в тому, щоб їх знайти.
Припустимо, що на відрізку [a, b] f(x) має скінченне число критичних точок. Якщо найбільшого значення функція досягає внутрі [a, b], то це буде найбільший із максимумів. Але може бути, що найбільшого значення y=f(x) досягає на одному з кінців відрізка, тому знаходимо додатково ще f(a) i f(b).
Отже, щоб знайти найбільше значення функції y=f(x) на відрізку
[a, b] потрібно:
1) знайти всі максимуми і мінімуми f(x) внутрі відрізка;
2) обчислити її значення на кінцях відрізка, тобто f(a) i f(b).
3) із всіх знайдених значень вибрати найбільше.
Аналогічним чином знаходять найменше значення функції на відрізку.
На прикладі слідуючого рисунка маємо
Y
M
mf(a)f(b)
a x1 x2 x3 b X
рис.45
M=max{f(a), f(x2), f(b)}=f(b) – найбільше значення f(x);
m= min{f(a), f(x1), f(x3), f(b)}=f(x1) – найменше значення f(x) на відрізку [a, b].