Глава 18

- Мы что-нибудь придумаем, - попытался приободрить я Карию, но она, судя по всему, меня уже не слышала, с ужасом наблюдая, как водоросли, уже плотным кольцом окружившие нас, расступаются, пропуская четверых страшных, толстых, исходящих зелеными слюнями, существ, у которых на голове были изогнутые назад рога, вместо ног волосатые копыта, на спинах огромные горбы, а сзади болтался толстый хвост с плавником на конце.

Бррррр, более омерзительного зрелища я еще не видел. И тут голову резко пронзила боль. И снова, как уже было однажды, перед глазами замелькали картинки.

- Вот он, этот щенок, без опекуна и девчонки...

- Хватаем его, только тиару сними, а то ничего не выйдет...

- Кусается и брыкается, зараза мелкая...

Какой-то провод на шее, что-то, накинутое на голову...

Темнота... И только шумное дыхание... Шихтов?

Я резко пришел в себя, глядя на то, с каким испугом Кария меня трясет.
- Эйлор! Эйлор! Ну же, очнись! Что с тобой? Я боюсь, - причитала она, продолжая вытряхивать из меня внутренности.

- Прррекррраттти, - с трудом удалось выговорить мне, при этом, губы пришлось плотно сжать и говорить со стиснутыми зубами, в противном случае, мне точно грозило их лишиться.

Кое-как отцепив от себя девушку, я дал понять, что со мной все в порядке. Вот только сказать ей ничего, чтобы немного успокоить, не успел. Эти типы подошли вплотную, а один из них, как-то слишком пристально приглядываясь ко мне, присвистнул:

- Ого, вот так встреча! Не иначе самой судьбе угодно, чтобы мы завершили начатое. Лишить тебя памяти и выбросить на берег, оказалось для тебя не слишком накладным, как я посмотрю, и, к нашему сожалению, не фатальным. Но ничего, - при этом он мерзко ухмыльнулся, от чего зеленая слюна еще быстрее потекла по подбородку, - это дело поправимое. И сейчас ни ты, ни твоя сестра по крови не сможете от нас сбежать.

Во время его речи я видел перед собой какие-то смутные образы, мелькающие в ускоренном режиме, но ни на чем конкретно не останавливаясь.
- Так это вы меня похитили двадцать лет назад? - решил, раз уж появилась возможность, все узнать, тем более и этот тип не прочь был поболтать, поделиться своими грандиозными планами, которые от чего-то сорвались. Во всяком случае, все вышло не так, как они планировали.

Говорливый, как я его окрестил, выпятив грудь вперед, насколько это возможно в его положении, начал говорить:
- Да, мы. После того, как наши планы рухнули, мы решили отомстить. Отправили всем владыкам камни с изображением самого прекрасного туона, забыв, намеренно, естественно, упомянуть о том, что он не только женат, но и в положении. Наши рассчеты полностью оправдались, двое из четырех правителей потеряли голову. Разразилась война, а когда этот самый туон узнал из-за чего все это, то рассказал о муже и о своем положении. Да только это уже не имело смысла, так как у сильных мира сего в голове засела только одна мысль: "хочу".

Он с каким-то злорадством уставился на нас, внимательно слушающих его, у Карии даже страх отошел на задний план, настолько ее захватило то, что рассказывал этот тип. Про меня и говорить нечего, я уже готов был сорваться, если он сию секунду не продолжит, но каким-то чудом сдержался.

А он, оценив степень нашего внимания, наконец, продолжил:
- Вот тогда-то ваш Владыка, естественно, тоже по указке верного нам существа, принял решение уничтожить источник угрозы всем королевствам. Нет существа, из-за которого разгорается война, нет и военных действий. Так и начался гон и уничтожение туонов.

И тут я не смог удержаться от вопроса:
- А вам-то какая выгода в уничтожении целого рода? Зачем вы все это затеяли?
- Ха, вот глупый, - самодовольно заухмылялся он, - все до ужаса просто. Мы все рассчитали. Как можно истребить всех существ, не прибегая к насилию? Особенно, учитывая то, что мы не можем пересечь границ ни одного королевства.
- Как? - в один голос спросили мы с, как оказалось, сестрой.

Он снова на несколько минут замолчал, после чего ответил:
- Зная, что Демиурги накажут всех за истребление целого рода, мы ждали пока это произойдет. И дождались, - шихт даже приосанился от своей значимости. И задрав нос повыше с превосходством посмотрел на нас. - А наказание тоже оказалось именно таким, какое было нужно нам, а именно, русалки перестали воспроизводить потомство, а тритонов, которые могли это сделать всех истребили, поэтому, нам осталось только ждать, когда вымрут все, нам-то на возраст плевать, мы бессмертны и можем ждать очень долго. И тут мы с прискорбием узнаем, что наш план может сорваться, так как один из туонов оказался жив, хотя я точно помню, что сам лично убивал последних.

Он замолчал, пытаясь что-то вспомнить. И тут хлопнул себя по лбу.
- Точно. Я помню ребенка, в первый раз преследуя эту парочку, я ранил малыша, но им тогда удалось скрыться. А, увидев их снова, во второй раз уже без ребенка, посчитал того мертвым. Как оказалось, зря. Вот эта, - кивок на Карию, - вместе с осьминогом смогли тебя спасти, благодаря крови этой девчонки.

Так вот почему она мне сестра по крови. Но что же произошло дальше?
А дальше он скривился от негодования.
- Поняв, что все наши планы могут в одночасье рухнуть, мы стали пытаться искать последнего туона. Единственное, что удручало - это ограниченность пространства, да и существ, верных нам, становилось все меньше.

Прошло очень много лет, но нам, все же, удалось найти тебя. К тому же, на наше счастье, ты оказался слишком любознательным, и плавал как раз недалеко от того места, где была наша граница. А уж заинтересовать такую личность, чтобы заставить ее пересечь границу, труда не составило. Мы расставили сети, в которые ты и попал.

Самодовольство так и перло из этого шихта, остальные, хоть и всячески выказывали нетерпение от затянувшейся беседы, но молчали, продолжая неподвижно стоять на одном месте.

А рассказчик снова продолжил:
- А там уже не составило никакого труда тебя схватить, вот только убивать тебя мы не имели права, не хотели, чтобы месть Демиургов обрушилась на нас.

От последней фразы я даже подскочил и, не выдержав, выпалил:
- Ты сейчас противоречишь сам себе, - на его удивленный взгляд, пояснил, - ты же сам совсем недавно сказал, что лично убивал моих родителей. Или тогда ты не боялся никакой мести?

- Ха, мы тогда были всего лишь наемниками: нам приказали, мы выполнили приказ, зная, что кара обрушится не на исполнителей, а на того, кто приказал, так что... - он развел руки в стороны, а я только поразился, насколько они все продумали.

Но мне стало интересно, что же произошло дальше, каким образом они лишили меня памяти и зачем выбросили на берег. Шихт, видя, что мы ждем продолжения, еще немного помучал нас молчанием, так как и сам не смог удержаться, чтобы не покрасоваться перед благодарными, только в данный момент, слушателями, стал рассказывать дальше.

- Итак, убить тебя мы уже не могли, слишком много времени прошло, о тебе забыли, поэтому, приказа на твое уничтожение получить было не у кого, пришлось тебя связать, снять тиару, с которой ты ни на миг не расставался, она была, как часть тебя, нашими совместными усилиями и минимальными знаниями и умениями заточить твою память в этот ободок, тебя выбросить на берег, в надежде, что там, без воды, без еды и без памяти сам издохнешь, но все снова вышло не по-нашему. Тебя нашли и каким-то образом ты выжил.

И тут я снова не удержался, перебивая его:
- А куда вы дели ту тиару?

Он посмотрел на меня очень хитро, после чего выдал:
- Рассчитываешь вернуть память? Не получится.

- Почему? - очень удивился я.
- Потому, что во-первых, она тебе уже не пригодится, а во-вторых, она уже давным-давно пылится, наверное, у кого-нибудь в коллекции на суше.
- А как она там оказалась? - мое удивление не знало границ.

Говорливый настороженно посмотрел на меня, потом на Карию, никакой угрозы не обнаружил, поэтому, решил ответить на вопрос:
- Во время прилива мы сами выбросили ее на берег и проследили за тем, чтобы ее нашли, а то море могло и пошутить, вернув вещицу обратно. Поэтому, мы дождались пока один из рыбаков найдет эту красоту, завизжит от восторга и только тогда, с чистой совестью уплыли обратно.

Вот теперь я понял, что рассказ окончен и сейчас что-то будет. И действительно, шихты резко подобрались, словно приготовившись к чему-то. Хм, почему словно? Они как раз приготовились нападать, да только и мы не собирались спокойно ждать, пока нас покрамсают в капусту.

Я уже было собрался задвинуть Карию себе за спину, как услышал:
- Эйлор, отойди и постарайся, чтобы тебя не зацепило, - сказано это было настолько уверенно, что я, больше ничего не спрашивая, отодвинулся. И в этот момент девушка выпустила чернила, которые, попав на одного из шихтов, стали мгновенно разъедать кожу, от чего он заорал, как резаный.

А Кария расстроилась, поняв, что зацепила только одного, так как выпускать такие, как оказалось, ядовитые чернила, которые действуют даже на бессмертных шихтов, она может раз в минут двадцать. Нам надо было продержаться это время. И тут начался сущий ад. Мы старались увернуться, когда эти гады пытались нас схватить или, достав какие-то жгуты, зацепить нас и связать, чтобы лишить возможности двигаться.

Неизвестно сколько это продолжалось, только силы были на исходе, у Карии никак не получалось снова выпустить свое оружие. Еще немного... И нас схватят, они подобрались слишком близко, да и тело, от обилия полос от стрекучих водорослей стало неметь. Перед глазами стали мелькать звездочки. Кажется, еще немного и сознание окончательно покинет меня. Кто же защитит Карию?

Но сил уже не осталось. Уже теряя сознание, я услышал:
- Что здесь происходит? Какого...

Ну вот, уже помутнение рассудка началось.