Глава XIX

СУМЕРКИ РАССЕЯТСЯ

Мы сидели в бронированном транспортере. Ромас был за рулем, а мы сидели в салоне. Машину сильно трясло. Ехали мы на большой скорости: медлить было нельзя.

-Не мог бы, не трясти так машину! – прикрикнул я на него. Несмотря на важное дело, которое мы должны были выполнить все вместе, я все равно продолжал злится на него.

-Алекс, не стоит, - Нилор смотрел на меня в упор. От такого взгляда мне стало не по себе. Он вздохнул. – Не знаю, что ты там себе напридумывал, но сейчас не время для вражды. Кое-кто способен развернуть ее против нас же.

Я цыкнул и повернулся к окну.

-Его бы хоть послушал, если у самого мозги не на месте, - вставил свой комментарий Скела.

Примирится с ним? Хах. Это не возможно. Я прекрасно понимаю, что сейчас мы должны стать командой, но я не могу. Не могу выносить этого человека. Не знаю почему. Вроде я снова в строю. Да и люди ему доверяют. Но не я. Да что со мной не так?

-Идиот ты, - продолжал ехидничать мое «второе я».

Да уж. С такой поддержкой на многое не приходится рассчитывать. Я зарядил пистолеты.

-Слушайте, - призвал к вниманию Нилор. – Сейчас мы прибываем на место и никто, повторяю: никто, не бросается в атаку. Я возьму его на себя. Вы же должны сделать так, чтобы он не убил вас и меня раньше времени. Не думаю, что мы можем спасти заложника, поэтому не жалейте патронов. И в случае чего не жалейте меня.

-Что это значит? – слегка повернув голову назад, спросил водитель.

-Есть только один способ уничтожить его. Я дам ему захватить меня. А потом мой хранитель убьет его. И меня в придачу, - он опустил глаза.

Для нас это не было секретом. Мы знали: все умрем.

-А если хранитель не успеет? Если он станет контролировать тебя, как тогда, и ты нападешь на нас? – спросил я.

-Сам догадаешься? – видимо этот вопрос должен был прозвучать с какой-то издевкой.

Я кивнул.

-Еще: не дайте ему подчинить и вас. Я знаю, вас сложно взять под управление, на это у вас у всех разные причины. Кто-то владеет психологическими приемами, - он посмотрел на Вика, потом он взглянул на Кито, - кто-то мыслит несколько отлично от других. А кто-то просто упрямый и недоверчивый, - сказал он, глядя на меня. Вот что это было сейчас? Укор или комплимент? – Самое главное – не подчиняйтесь эмоциям. Действуйте рассудительно.

Только он договорил, машину сильно тряхнуло. И не из-за кочки.

-У нас пробило колесо! – доложил Ромас.

-Справишься с управлением? – побеспокоился Нилор.

-Думаю, да. Но вот только, думаю, мы не доедем в любом случае – за нами хвост!

Пули забили по машине. Так как она бронированная, пули не проходили, а лишь барабанили по корпусу.

-Эй ты, открой люк, - сказал я Вику, поднимаясь с сидения.

-Что ты задумал?

-Попытаюсь отбросить наш хвост.

Люк вверху открылся. Я выбрался на крышу транспортера. Все-таки мы ехали слишком быстро. Поток воздуха так и пытался сбить меня с ног.

-Сбавьте скорость, не то я сорвусь! – крикнул я.

Твердо встав, я попытался прицелиться. Оказывается преследователи, захваченные злобой, не потеряли разума и додумались взять бронированные машины. Остается только целиться в колеса. Это было просто невозможно, учитывая, что у меня не было прицела на оружии. Но попытка – не пытка, верно? Я стал раздавать машинам короткие очереди. Безуспешно. Все-таки мозги у них остались, раз огонь с их стороны теперь предназначался не только машине, но и мне. Я лег на крышу, чтобы в меня не попали. Вот только стрелять с такого положения, еще хуже: колеса вражеских машин не попадали даже в зону моего видения, о чем уж говорить про дуло пистолетов. Я подполз к краю. Свесив руку, я выстрелил – удача! Я попал! Попал в колесо! Да еще как попал: водитель не справился с ездой без переднего колеса, и его занесло в другую машину, ехавшую рядом; это столкновение перегородило дорогу остальным.

-Есть! – встав на ноги, возликовал я и развернулся, собираясь спуститься в люк.

Однако, напрасно я встал. Машина подпрыгнула, видимо наехав на что-то, и я упал передом на крышу. Больно. Но это еще ничего. Я приподнял голову и увидел, что предстоит поворот. Зная, что я не успею забраться внутрь, я схватился рукой за дверцу люка. Убрав второй пистолет в кобуру, попытался схватиться второй рукой, но не успел: транспортер круто повернул, его даже немного занесло. Меня отбило в сторону. Если бы не держался, я бы слетел с машины на землю. Вторая рука была одернута от крышки люка. Я старался найти другое место, чтобы ухватиться. Нашел: кончиками пальцев я уцепился, за рельеф около окна. Ногами уперся в бок. Вот это поездочка. Вдруг я чувствую, что рука, которой я держался за люк, начинает потихоньку теряет хватку. Если она соскользнет - сорвусь. Тут кто-то хватает меня за руку и втягивает внутрь, чуть ли не вырывая мне руку. Я упал на пол салона, сильно ударившись головой.

-Спасибо, - сказал я, зажмурившись и потирая затылок.

-Пожалуйста, - ответил Кито, который стоял рядом. Так это он спас меня? –Разблокируй двери. – обратился он к Вику.

-Ты куда собрался? – приподнявшись, спросил я.

-Я задержу их, - он включил защитный барьер роботодоспеха. Да, он согласился надеть это никчемное, по его словам, изобретение.

-Да это самоубийство! – возразил я.

-Вся эта миссия самоубийство, - прокомментировал Нилор. Конечно, я никогда не сомневался в его умении поддержать меня. Он что специально пытается мне насолить?

-Вот именно, - печально проговорил Кито. Он присел и посмотрел мне в глаза. – Я не смогу видеть как ты умираешь… Как все умрут. Я же говорил: я не вынесу больше потерь.

-Пойдешь первым, принимая на себя все удары, – припомнил я. – Ты псих! – я ударил его в плечо и не убирал руку. Я разжал кулак и сжал эго плечо. – Удачи друг…

Он улыбнулся.

-И ты вот так его отпустишь? – возмутился Скела.

А что мне остается делать? Конечно, отпущу. Я обещал ему.

-Ты отпускаешь его на верную смерть! Быстро поднялся и замуровал собой дверь! – истошно прокричал Скела внутри меня. Сердце сжалось.

Хотел бы. Но это его выбор. Он не хочет увидеть мою смерть. А я не хочу видеть, как он страдает. Нам всем будет лучше от этого.

-Ты ведь сам знаешь, что это не так!

Конечно. Чего это он так взвелся? Ах да, он же – совесть. Что, Скела, собрался сгрызть меня за этот поступок? Тогда грызи, грызи. Ты ведь сам знаешь, что я поступил правильно. Он замолчал.

-Ты не обязан этого делать, Кито, - сказал Нилор. – Но если ты все решил, - он протянул руку. Кито пожал ее. – Тогда, прощай…

Кито подошел к двери и положил ладонь на ручку.

-Пора показать им, что значит единство машины и человека, – дернув ручку, он выпрыгнул.

Дверь тут же закрылась. А я продолжал смотреть, будто бы сквозь нее. Кито… Наконец-то поднялся и сел в кресло.

-Долго еще? – спросил я.

-Пара минут.

Что ждет нас там? К чему мы шли все это время? Может и не нужно стремиться ко всему этому? Возможно, сдавшись в начале, мы бы могли… Эх, мы бы много чего могли: и хорошего, и плохого. Не будем думать о прошлом. Правильно ли мы поступаем?

-Хватит. Я не хочу обитать в сознании философа, - опять завелось альтер-эго

Что ж такое. Чего тебя так потянуло на разговоры? Дай мне посидеть и подумать.

-Возможно, ты не заметил, но я часть тебя, и в одиночку думать ты не можешь просто по определению. Перестань. Эти размышления ни к чему не приведут. Всегда есть обратная сторона медали. Просто борись.

Интересная тактика…

-Мучают сомнения? – спросил Нилор.

-С чего ты взял? – я сохранял спокойствие.

-По глазам вижу. Тебя что-то терзает…

-Ага, совесть.

-Вот как? А я думаю это внутренний голос. – Как он догадался? – Прислушался бы ты к нему. Ты же хочешь исправиться? Твоя совесть, как ты это называешь, поможет тебе.

-Вот только совесть у меня какая-то поганенькая, - прошептал я, склонив голову.

-Приготовьтесь, - крикнул Ромас. Я и Нилор поднялись. Вик отстегнул ремень безопасности. Машина остановилась, я и мэр вышли из транспортера. Ромас настраивал управление машиной. – Отлично! - сказал он и тоже сошел.

-Давай, - скомандовал Нилор.

Ромас достал какой-то пульт из кармана. Когда он нажал кнопку, мотор машины взревел, колеса забуксовали. Тогда Вик нажал другую кнопку – машина сорвалась с места и протаранила стену здания, возле которого мы остановились. Это здание, кстати, было резиденцией Темного Хозяина. Верней раньше это был городской театр, но видимо с каких-то пор злые духи фанаты драматургии, поэтому он занял это место. Здание было невысоким, по сравнению с остальными постройками городка, и роскошно украшено. То есть, было роскошно украшенным, пока мы не разрушили стену.

Мы забежали внутрь под покровом пыли. Оказывается мы сделали себе бесплатный вход в зрительный зал. Неплохой способ. Действительно неплохой, потому что мы оказались буквально перед Хозяином. Постойте. Это же плохо. Никакого элемента внезапности!

-А вот и наша героичная четверка! – проговорил Хозяин. Он стоял к нам спиной посредине театрально сцены. Видимо он ждал нас. Он знал, что мы придем. Мы стали подходить к нему по дорожке между местами для зрителей. – Однако здесь только три героя. Куда же делся последний? Неужели не сумел добраться? – он сказал это с таким сожалением… с таким, что хотелось взять пистолет и пристрелить его. Прямо сейчас.

-Алекс, нет! Дурень, ты что не понимаешь, что он специально изводит тебя? Ему только и нужна твои страдания, - Скела появился на этот раз весьма вовремя.

Я глубоко вздохнул, чтобы успокоится.

-Он опаздывает, - отозвался я.

-Вот как, - он развернулся. – Жаль. Придется веселиться без него, - его лицо искривила безобразная улыбка.

-Боюсь, время для веселия вышло, - сказал Нилор подымаясь на сцену. Мы с Виком поднялись вслед за ним.

-Какие люди… Нилор, ты привел своему господину свежее мясо? Прекрасно. Я-то думал, что ты плохой слуга, - он говорил с такой размерностью и с таким нахальством, что с трудом можно было сдерживаться, чтобы не сорваться.

-Я не твой слуга, - твердо ответил наш предводитель.

-Но-но, это лишь вопрос времени.

-Ты ошибаешься. Вопрос времени лишь твое существование, - проговорил Вик.

Эти слова были сигналом к атаке. Я и Ромас метнулись, и обойдя Хозяина с флангов дали длинную очередь.

-Гадкие мальчишки, - проговорил Хозяин. Судя по его интонации, наша гадкость его ни капельки не тревожила.

Он отступил назад, и пули пролетели мимо. Они могли бы попасть в нас. Но мы на это и рассчитывали. Мы устремились вперед. Пробежав мимо Хозяина, мы остановились. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что мы предпримем дальше. И в этот момент в игру вступает Нилор. Обнажив свой меч (специально подготовленный для этого сражения), он бросился на противника, пронзая его со спины стальным лезвием. Есть. Они встретились. Дело за малым: выжить.

-Подставляешься, чтобы спасти дружков? – обратился он к Нилору, хотя его глаза все еще смотрели на меня и Ромаса. – Решил поиграть в героя, который и зло победит, и близких защитит? Заканчивай с этими глупыми историями.

-Лучше я покончу с тобой.

-Как пожелаешь.

Словно какая-то ударная война отбросила нас всех троих. Помещение наполнилось полумраком. Я поднялся на ноги.

-Ты знаешь, я неизбежен. Так зачем сопротивляться, вести какую-то борьбу? – отчетливо слышал я в голове, и это был не Скела. Я приложил ладонь ко лбу. Такое чувство, что я был в каком-то тумане. – Зачем сражаться? Разве насилие не порождает насилие?

-Стреляй! – завопил Скела.

Я поднял руку и выстрелил в потолок: я боялся задеть кого-то из своих. Туман в глаза стал рассеиваться.

-Действуете как одна команда? Славно. А если он предаст тебя? Если он снова станет таким как прежде? – я продолжал слышать этот голос.

-У тебя ничего не выйдет, - я улыбнулся. – Скела, держись.

-Я думал сказать тебе тоже самое, - шутливо отозвалось альтер-эго. – Вперед!

Мрак вокруг меня исчез. Я мог видеть мир в привычном свете. Я вооружился вторым пистолетом и открыл стрельбу по Темному Хозяину. Вот только толку не было: такое чувство, будто он был окружен каким-то барьером, и пули отскакивали от него, не достигая цели. Радовало, что я сражаюсь не один на один с ним. Хотя сражаюсь ли я? Нилор единственный, кто оказывает ему сопротивление. Я и Вик можем только тратить впустую патроны и бороться с его давлением на наш разум. Может в сторонке постоять, пока эта дуэль не окончится? Эй, откуда у Хозяина взялся меч?

-Может, хватит задавать глупые вопросы? Конечно, я не хочу отвлекать тебя от этого важного дела, но нам нужно действовать.

-Успокойся Скела, все под контролем.

Я посмотрел вверх. Люстра. Роскошная. Золотая. Большая. Тяжелая. Если она случайно сорвется, может придавить кого-нибудь, причем сильно. Хотя, как случайно. Можно ведь выстрелить в крепеж, и она упадет. Я прицелился. Дождавшись когда, Темный Хозяин будет прямо под источником света, я нажал на курок. Люстра сорвалась. Идеально.

-Ха-ха-ха. Ты действительно так думаешь? – этот мерзкий голос вновь заскрежетал в моей голове.

Из-под люстры начал струится черный дым. Он стал собираться в дымовое облако. Вдруг среди этого дыма блеснуло что-то, и Хозяин вырвался из облака и направился ко мне. Я выставил оружие и стал стрелять. Безуспешно. Если бы не Нилор, подоспевший в последний момент, я бы погиб. Я отбежал, чтобы не мешать этой парочке. Хотя кого я обманываю! Убежал я, чтобы спасти свою шкуру. Я остановился около Ромаса. Оказавшись рядом с этим человеком, я подумал: а не вернутся бы мне обратно? Хорошо, сделаю вид, что я его не вижу. Мы продолжили обстрел. Вдруг этот шпион смог найти где-то в барьере брешь. Он ранил Хозяина, тот вскрикнул. Однако, наверное, кричал не он, а тело, которое он контролировал. Он обозлился. Я заметил, что он создает что-то в своей ладони. Но что это? Что бы то это ни было, оно предназначалось Ромасу. А этот похоже ничего не заметил: ни брешь, ни угрозы его жизни – он продолжал обстрел.

-Чего ты стоишь? Предупреди его! – скомандовал Скела.

Почему я должен это делать? Из-за него посыпалась моя жизнь, с чего я должен спасать его?

-Человек не должен страдать из-за недостатка твоих мозгов.

Я не могу! Я не хочу, делать что-то для него. Это ненависть стала какой-то навязчивой идеей. Я не могу вот так просто взять и забыть обо всем.

-И ты выбрал его символом всех твоих бед, хотя истинный виновник стоит буквально перед тобой?

Выходит, что так.

-Списывать на непричастного человека собственную слабость… И как это назвать героизмом? Зачем ты тогда пошел на войну? Побегать с пушкой, не думая жертвовать собой ради других?

Используешь мою схему убеждения – надавить на больное? Неудивительно, знаешь ли. Если что, я могу пожертвовать собой ради других. Но не ради шпиона.

-А Акира поверила бы шпиону?

Ты что пытаешься манипулировать мной, используя Акиру? Это низко.

-Но гораздо выше, чем твои поступки. Тем более: как же твой долг и человеческие качества?

-Хорошо-хорошо, только успокойся, - я обернулся к Ромасу. – Осторожно, он…

И тут сгусток темного дымка из рук Темного Хозяина направился к Вику. Я не успею договорить, не успею его предупредить. Мне стало стыдно. Из-за моих предрассудков сейчас может погибнуть человек. Возможно даже хороший человек.

-Скела, будь ты проклят, - зажмурившись проговорил я.

Я подбежал к Вику и оттолкнул его. Спустя секунду, я подался назад. Очень вовремя. Перед моими глазами пролетела та штука. Это нож? Или что?

-Ты чего…? – взглянув на меня, начал Вик, оправившись от падения, но вдруг замолчал. На его лице показался страх. Он с ужасом смотрел на меня. – Сзади, - еле выговорил он.

-Алекс! – выкрикнул Нилор.

Я почувствовал холод. Не успел среагировать. Что-то острое вонзилось в меня.

-Доволен собой, человечишка? – опять это голос.

-Сделай ты что-нибудь! – кричал Скела.

Сжав пистолет, я развернулся и хотел выстрелить, но не смог. Прямо за мной стоял враг. Мое тело словно парализовало. Хозяин направил дуло своего огнестрельного оружия мне в лоб. Сейчас выстрелит. Нет. Нет! Я боялся. Смотрел ему в глаза и боялся. Я не хочу погибать. Вот он кладет палец на спуск. Меня тянут назад. Как я понял, это был Вик, потому что Нилор в то же время отвлек Хозяина на себя, и тот забыл про меня.

-Держись, - прошептал Ромас, укладывая меня на пол.

Выронив пистолет, я положил руку на бок. Влажно. Я посмотрел на руку. Кровь. Я чувствовал, что в ране что-то застряло. Я вытащил этот предмет. Это оказался маленький кинжал. Тот самый, который пролетел перед моими глазами, когда я спас Ромаса. И это кинжал, предназначенный ему, убил меня. Я приподнялся и посмотрел на Вика.

-Я ненавижу тебя… От тебя только беды… Но ты… должен помочь покончить с ним, - договорил я, прислонившись к пыльному паркету театра.

Кончики пальцев холодели. Сердце постепенно уставало качать кровь. Веки отяжелели. Они так и хотели закрыть мне глаза. Нет. Не сдавайся. Я должен жить. Хотя бы пока жив Темный Хозяин. Должен. Но видимо веки не часть меня и действуют сами по себе. Они добились своего.

***

- А ведь я уже забыл твой внешний вид. Так вот ты какой на самом деле? – монотонно проговорил я.

Перед моими глазами явился он. Он истинный, а не в теле того человека. Большая черная тень, призрак, дух. С белыми светящимися глазами.

-Твой внутренний мир все такой же пустой, да, Нилор? – вопросом на вопрос ответил Темный Хозяин.

-По твоей вине он стал таким.

-А где же твой дружок? Испугался?

-Ты его уничтожил. Или забыл?

-Хе-хе-хе, ты злишься? Злиться на своего господина не хорошо.

-Ты не мой господин.

-Когда-то я им был и стану им снова.

-Откуда такая уверенность?

-Ты же не хочешь, чтобы твои друзья погибли?

-Почему ты так решил?

-Потому что, они твои друзья, наверное, - он был немного озадачен таким вопросом.

-И что с того? Ты думаешь, я к ним что-то испытываю? Ошибаешься. Кто-то лишил меня способности чувствовать. Сможешь вспомнить кто?

-На остальных беззащитных, жалких людишек тебе тоже плевать?

-Угадал.

-Лжешь. Пусть ты не испытываешь никаких переживаний, ты знаешь как нужно поступать правильно. Ума я тебя не лишил. Ты знаешь, что ты должен защитить этих людей.

-А ты здесь причем?

-Я предлагаю сделку. Ты даешь мне свое тело, я прекращаю терроризировать людей.

-Какой ты стал великодушный. Пожалуй, я откажусь, – я развернулся к нему спиной.

-Отказ не принимается, – ехидно проговорил он.

В следующий момент он набросился на меня. Он вцепился когтистыми руками в плечи. От этих рук тянуло смертью. Я схватил его за запястья.

-Ты серьезно думаешь, что все будет так легко? Инис, давай!

Словно из воздуха появился мой хранитель. Носитель очищающего огня, мастер иллюзий – Инис.

-Что?! – возмутился Хозяин. Он попытался вырваться, но я вцепился в него мертвой хваткой и не выпускал его. – Прекрати! Ты ведь убьешь себя тоже.

-Слуга гибнет с господином. Я думал, тебе понравится такой финал. Выходит, я был не прав.

Инис вытащил из-за спины копье. Оно мгновенно воспылало. Я задержал дыхание. Хранитель пронзил меня и Хозяина копьем. Его пламя перешло и на нас. Но оно не было горящим. Или просто я уже неспособен чувствовать даже физическую боль? А вот Хозяин, похоже, ощущал на себе костер полностью. Он так дико кричал. Все еще пытался вырваться, но я ему не давал, хотя казалось, он вот-вот выскользнет из моих ладоней.

-И кто кого подчинил? – на прощание сказал я Темному Хозяину прежде, чем он исчез.

Мы сделали это. Зло сгорело в алом пламени.

-Инис, - я обернулся к хранителю. – Вот и все, - я протянул ему руку. Он отрицательно покачал головой. – Я не боюсь твоего огня, - Второй рукой я провел вдоль тела. Огонь от копья не потух и не собирался затухать. Он нерешительно пожал руку.

-Прощайте, господин Нилор, - многоголосо попрощался он.

-Прощай…