Неолитическая революция. Становление цивилизаций

В X – IX тыс. до н.э. наметился переход к качественно новому этапу развития каменного века, получившему название неолита – нового каменного века. Смысл этой революции в системе материального производства состоял в переходе от присваивающей экономики к производящей, т.е. от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству. Люди научились сеять хлеб, который обеспечивал бесперебойное питание в течение всего года, разводить скот, регулярно снабжавший человека мясом, молоком, сыром, шкурами, кожей, шерстью. Жизнь родовой общины стала более обеспеченной, стабильной, люди стали меньше зависеть от природной среды, значительно повысилось общественное благосостояние.

В III тыс. до н.э. появились колесные перевозки. Скорость передвижения людей увеличилась в 10 раз (с 3,7 до 35-38 км/ч). Появилась возможность для далеких миграций значительных масс людей и целых этносов.

Становление производящего хозяйства (земледелия и скотоводства) стимулировало развитие биологических знаний и в первую очередь это связано с доместикацией. Одомашнивание животных и растений предполагает использование фундаментального биологического явления – искусственного отбора (селекции). Люди были еще очень далеки от понимания сущности искусственного отбора, но уже умели использовать этот метод для совершенствования своей хозяйственной деятельности. Опыт селекции передается из поколения в поколение.

Первичными очагами земледелия и скотоводства являлись (в разное время): Передняя Азия, Северо-Восточная Африка, Юго-Восточная Азия, Центральная Америка, Южная Америка.

Первым злаком, который люди одомашнили был ячмень. В X – VIII тыс. до н.э. его уже сеяли в Малой Азии и Палестине. Во второй половине VII – первой половине VI тыс. до н.э. культивировались уже 14 видов растений, среди которых главную роль играли пшеница, ячмень и горох.

Скотоводство сложилось на две тысячи лет позже. В VII – VI тыс. до н.э. в Средней Азии, Северной Африке и на Балканах были одомашнены продуктовые животные, поставщики мяса. Позже были одомашнены тягловые животные (осел, верблюд V тыс. до н.э., северный олень, лошадь IV тыс. до н.э.), которые были основным источником механических усилий до появления первых машин. Уже на самых начальных стадиях скотоводства стихийно возникает отбор лучших особей на племя.

Неолитическая революция была первым звеном цепи последовательных преобразований системы общественной жизни, в результате которых появилась цивилизация, а вместе с ней и наука.