Обычно внезапно ребенок обнаруживает сходство своего «рисунка» (каракули) с каким-нибудь предметом, т.е. несколько линий по ассоциации вызывают образ того или иного предмета.
После 1,5 лет отношение к собственным каракулям становится осмысленным: дети начинают приписывать им какое-либо содержание.
Однако одно и то же сочетание линий может быть истолковано ребенком по-разному: и человека, и собаку, и домик, и машину; 1-й раз – «дядя», на следующий день – «винтик», а через 2 дня – «муха».
Без руководства взрослого дети длительное время могут задерживаться на этом этапе (вплоть до 5 лет), получают только самые разнообразные сочетания линий, но не могут заранее наметить тему рисунка.