При оценке уровня загрязнения биогеоценозов часто используют такие критерии как, видовой состав, обилие видов и жизненное состояние особей, входящих в сообщество. Для объективного сравнения видового состава двух исследуемых площадок в одном биотопе используются различные индексы (или коэффициенты).
Коэффициент сходства — безразмерный показатель, применяемый в биологии для определения степени сходства видового состава двух растительных сообществ. К настоящему времени достаточно много коэффициентов сходства, которые можно разделить на две группы:
При биоиндикации загрязнения атмосферного воздуха или почвенного покрова применяют коэффициент Жаккара, определяемый как число видов, общих для двух площадок, выраженное в процентах от общего числа видов:
коэффициент Жаккара:,
где а — количество видов на первой пробной площади, b — количество видов на второй пробной площади, с — количество видов, общих для 1 и 2 площади
- коэффициент Серенсена: , обозначения те же.