Глава 198. Ответ св. Афанасия Александрийского на вопрос относительно силы крещения

Пустые мешки...

Однажды спросили св. Афанасия, папу Александрийского, можно ли считать, согласно вере и учению христианскому, крещенным того, кто, не веруя на самом деле и лишь притворяясь верую­щим, испросит себе крещение по каким-либо посторонним обсто­ятельствам? «Послушайте, — отвечал он, — что говорят старцы: когда была сильная смертность, многие без околичностей прибега­ли к св. крещению из страха смерти. Блаженному мученику Петру явился некто в виде ангела и сказал: «Доколе будете вы посылать сюда запечатанные мешки, но совершенно пустые, без всякого со­держания внутри?» Поэтому, насколько можно заключить из слов ангела, носящие печать крещения, хотя бы и получили его в расче­те на какое-либо благо, считаются крещенными».

Глава 199. Рассказ о простом старце, вразумленном людьми, а не ангелами, которых он видел

Ошибаешься старче!.. не принимает этого Церковь!

Один из отцев рассказывал. Был старец, святой и чистый по жизни. Когда он совершал св. литургию, то видел ангелов, стоявших по правой и по левой сторо­не. Усвоив у еретиков чин службы и будучи сам не сведущ в божест­венных догматах, он, по простоте и незлонамеренно, во время службы говорил не то, что должно, не сознавая своей ошибки. По Промыслу Божию, к нему пришел один брат, сведущий в догматах. Старцу пришлось при нем совершать литургию. И сказал ему брат — он был в сане диакона: «Отче, то, что ты сказал во вре­мя священнодействия, не согласно с православной верой, но заим­ствовано у еретиков». Старец, при виде ангелов, предстоящих свя­щеннодействию, не обратил никакого внимания на слова брата. Но диакон не переставал утверждать: «Ошибаешься, старче! Не при­нимает этого Церковь...» При этих укоризнах и обличениях, кото­рым он подвергался от диакона, старец, увидав по обычаю ангелов, спросил их: «Вот что говорит мне диакон. Правда ли это?» «Послушайся его, он правильно говорит», — сказали ему ан­гелы. «Почему же вы не сказали мне этого?» «Бог так устроил, чтобы люди были исправляемы людьми же», — отвечали ангелы. С тех пор старец исправился в службе и воздал благодарность Богу и брату.