Наряду с идентификацией в криминалистике существует понятие "установление групповой принадлежности" (УГП).
С одной стороны групповая принадлежность рассматривается как самостоятельное классификационное исследование, а с другой - как первая стадия криминалистической идентификации.
При этом следует обратить внимание на характер и объем признаков, используемых для выводов об определенной групповой принадлежности и тождества объектов.
Так, задача идентификации и заключается в установлении индивидуально-определенного объекта.
А задача установление групповой принадлежности состоит в констатации факта, что данный объект является таким же, как и другие объекты, составляющие определенную группу.
Установленное в процессе идентификации тождество указывает на наличие причинной связи между данным объектом и определенным обстоятельством, выясненным в процессе расследования.
Вывод же о групповой принадлежности свидетельствует лишь о возможной причастности данного объекта к этому обстоятельству.
Необходимо четко разграничивать идентификацию, в основе которой лежит тождество единичного объекта самому себе и установление групповой принадлежности, в основе которой лежит сходство нескольких объектов по определенным признакам.
На практике методы установление групповой принадлежности применяются когда произвести идентификацию невозможно:
1. совокупности признаков, отобразившихся в идентифицируемом объекте недостаточно для решения вопроса о тождестве;
2. специфика механизма образования следов такова, что в них не отображаются признаки необходимые для установления тождества конкретного объекта (например, следы распила);
3. следствие располагает отождествляющим объектом (например, следом), но неизвестен (не найден) объект, тождество которого предстоит установить.
4. идентифицируемый объект претерпел такие изменения, которые не позволяют установить тождество;
5. исследуемые объекты вообще не могут быть идентифицированы как не имеющие пространственно фиксированного строения (жидкие, порошкообразные, сыпучие и т.п. вещества).
Установление групповой принадлежности является первым и важнейшим этапом идентификации. В ряде случаев установление групповой принадлежности может быть целью самого исследования.