Ситра (Sitrah)

Самоназвание: найглани

Слово "ситра" произошло от таэринского "сэтра ахна", что означает "темная сила". Такое название дали найглани в Верхних Мирах после Пятого Черного Марша, где именно они стали костяком армий Пустотного Лорда Асфарила.

Раса из мертвой вселенной Зин, покинутой более высокоразвитыми формами жизни еще в начале процесса длительной тепловой смерти.

Ситра можно спутать с искусственными существами, однако это не так. Их кожа трансформировалась в эластичный хитин на металоорганической основе, защищающий организм ситра от перепадов температур. Именно из-за внешнего вида этого хитина и высокой степени его блеска, складывается впечатление, что тело ситра покрыто мягким металлом угольно-черного цвета. Так же хитин выполняет защитные функции при воздействии агрессивных внешних сред. Он частично спасает от кислотных дождей, высокого уровня радиации и некоторых разновидностей ноосферных искажений. К сожалению, металоорганика не справляется с достаточной защитой от прямого физического воздействия. Несмотря на эластичность, кожный покров ситра легко разрезается и в некоторых местах ломается. Повреждения хитинового покрова восстанавливаются очень медленно.

Некогда ситра служили высокоразвитой расе, несколько модифицировавшей геном ситра. Результатом этой модификации стали несколько кругов кровообращения, охватывающие наиболее жизненно важные центры организма, а также орган, способный синтезировать необходимую для дыхания смесь газов. Этот орган вместе с термозащитными функциями хитина а также возможностью регулировать внутреннее кровяное давление путем заполнения пространства между органами органической жидкостью, предоставляет ситра возможность некоторое время существовать в вакууме.

Когда вселенная Зина стала остывать, раса, выпестовавшая ситра, покинула свои колонии, оставив ситра древние технологии и города. Со временем ситра смогли разобраться в основах технологий и сами стали исследовать пустеющую вселенную.

Именно на этом этапе в Зин явился Пустотный Лорд Асфарил, скрывшийся из Верхних Миров после Третьего Черного Марша. Первой расой, которую он встретил были как раз Ситра. Они приглянулись ему и именно с ними он решил связать себя при формировании своего физического тела.

Появление Асфарила вновь изменило как жизнь Ситра, так и их самих. Обладая неизмеримо большими знаниями в генетике и структуре физического мира, Пустотный Лорд еще больше усовершенствовал организм Ситра. Явившись им в образе черного тумана с блуждающими внутри облаками света, Асфарил медленно превращал себя в ситра, а вместе с ним, на протяжении многих поколений менялась и вся раса. Ситра стали более высокими, более гибкими и стройными. Почти втрое увеличилась скорость их реакции, возросла скорость движений и значительно улучшилось зрение. Скелет стал прочнее из-за появления в нем кристаллической основы. Кровь стала обладать антисептическими свойствами, а сосуды стали подходить вплотную к эластичному кожному покрову из металоорганики. Это обеспечило ускорение заживления ран благодаря свертываемости крови. На руках, лапах и плечах ситра появились прочные гребни и наросты из хитина. Они, подобно броне, защищали от повреждений суставы и ключицы. Лицевая часть головы удлинилась, стала более острой с чуть загнутым вверх носом напоминая морду рептилии и летучей мыши одновременно. Шея получила дополнительные позвонки и стала более гибкой. На пальцах рук и лап появились длинные - до 15 см. когти. Процесс эволюции, как и процесс воплощения Асфарила в облик ситра, занял около 15000 лет.

Вестибулярный аппарат и органы чувств у ситра развиты таким образом, что они могут свободно и без дезориентации в пространстве перемещаться по поверхностям, стоящим под любым углом. Длинный хвост служит противовесом и дополнительной конечностью, а в исключительных случаях и оружием.

На голове ситра расположены от трех до пяти хитиновых рогов, служащих своеобразным украшением. Также ситра считают украшением гриву длинных волос, цвет которых варьируется от белого, до серебристо-голубого. Волосы эти длинные, не вьющиеся, довольно мягкие и с высокой степенью блеска. Глаза у ситра крупные, миндалевидные, с продольными зрачками и заполнены люминесцирующим веществом. Цвет глаз варьируется в широком спектре - они могут быть как голубых или зеленых оттенков, так и теплых тонов вроде желтого или оранжевого.

Ситра однополы и размножаются благодаря паразитизму на других живых существах. В пределах Зина они паразитируют на громадных, достигающих шестисот метров в длину червях, в которых откладывают по 2-3 небольших икринки, диаметром до 1 см. Через несколько дней из икринок выбирается личинка и начинает питаться мясом животного-хозяина, уже через три месяца вырастая в молодую особь. Быстрый метаболизм червей позволяет им не погибать, а вынашивать одновременно до 14-18 ситра. Впоследствии ситра стали строить фабрики с культивируемой биомассой, в которой развивалось их потомство. В организме родителя икринки созревают в течении 3 месяцев и с цикличностью раз в 19-25 лет. Это происходит после завершения гормонального цикла и внутреннего самооплодотворения, исключающего половой акт. В организм носителя икринки вводятся при помощи длинного, (до 25 см.) мускулистого органа, расположенного под брюшной полостью и выдвигающегося из пазухи в паху. Он может выдвигаться подобно жалу - с костяным шипом на конце, или, не задействуя дополнительных групп мышц, как щупальце, которое используется для совместных сексуальных игр. Костяной шип прорезает кожу и мышцы жертвы, а затем по каналу внутри органа выбрасываются икринки. Так же канал соединен с ядовитыми железами, что дает возможность использовать яйцеклад как жало.

После эволюции, продолжительность жизни ситра увеличилась и исходя из скорости их метаболизма, возможно, стала практически неограниченной.

Став лидером ситра, Асфарил создал для найглани алфавит и целый язык, чем выделил их из числа прочих, медленно деградирующих примитивных рас умирающей вселенной.

Психология ситра, это психология существ, обреченных на постоянную борьбу за выживание. Тяжесть этой борьбы, в которой ситра конкурируют с более универсальными и опасными существами Зина, с артефактными созданиями Древних и уже начавшими просачиваться в мертвую вселенную абиссидами Внешней Тьмы, усугубляется осознанием неотвратимости полного остывания вселенной, и угасания искусственных солнц некогда созданных Древними. Лишь с появлением Асфарила у ситра появилась надежда на продолжение существования. Такая жизнь сделала ситра довольно жестокими как по отношению к другим, так и к самим себе.

Переломным моментом в истории расы стал Пятый Черный Марш. Ситра знали, что будут сражаться за то, чтобы напитать свои миры чужим светом и теплом, а потому добровольно пошли на войну с Иосом. Судя по тому, что они удостоились персонификации с силами тьмы, след в памяти народов они оставили тяжелый и недобрый. Потери найглани после поражения Асфарила были катастрофическими, так как именно они составили костяк армий Пустотного Лорда и были верны ему до конца. Учитывая однополость ситра, на Черный Марш ушли почти все. Назад вернулась лишь десятая часть всей расы.

После войны единое государство раскололось. Часть найглани осталась в Верхних Мирах, полудикими ордами кочуя по пространствам на древних звездолетах времен войны. Они уничтожают часть населения планет, а часть используют как живые инкубаторы. Часть кланов присягнула на верность разрозненным Архонтам Зина, которые грызлись за наследие Асфарила. Были и те кто остался верен своему бывшему лидеру. Они ушли на окраины Зина и затаились там, опасаясь рейдов со стороны Архонтов и ожидая Второго Пришествия - возвращения Асфарила, который должен навести порядок. Многие ситра также покинули Зин и примкнули к Черному Режиму, часто выполняя там функции агентов, шпионов, охотников за артефактами и наемных убийц и взимая плату пленниками из Верхних Миров, которые служили носителями для новых поколений ситра.

Малгалар и Нерганус, лидеры бунта против Асфарила несколько раз пробовали подчинить или уничтожить тех ситра, что сохранили независимость. Малгалар пустил слух, что Владыка Стигиума Нер-Йоггат готов освободить канувшего в Забвение Асфарила, но за дань в виде живых существ. Расчет был на тягу ситра к самопожертвованию во имя великой цели. Расчет сработал и множество ситра были отданы Абсолютному Богу. Лишь потом те, до кого слухи дошли не сразу узнали, что вместо Асфарила, Малгалар снял бремя Забвения с самого себя и Нергануса, откупившись от Владыки Стигиума.

Некоторые исследователи полагают, что ситра стали прообразом для мифических существ, названных инкубами.