Поворотная глава

Друзья прямо по пути наметили карту со слов соглядатаев, и уже через два дня лёту были на месте. С ранее неисследованого берега открывалась панорама пролива километров десять шириной, а с другой стороны...
- Ну, а теперь ты осознаёшь весь размер трагедии?
Континент по ту сторону был просто огромен! Рельефа было не разглядеть, но сразу становилось понятно, что природа там такая же, как на острове. Зелень, и ещё раз зелень!
- Вовсе не трагедия, не преувеличивай. Если наша отправная точка здесь, то лучше нам не трепаться, а поискать.
- Что поискать? - со скепсисом спросил кот.
- Подозрительные штуки!
И Захви сразу перешла к делу. После двадцати минут блужданий по пляжу, она радостно сообщила:
- Есть!
- Да неужто?
Находка и впрямь ценная. Из разворошеных кустов по песку шел приметный след: две широкие полоски с неразборчивым узором, и они уходили прямо в воду.
- И что это?
- Понятия не имею. Здесь будто две змеи проползли, и полезли купаться.- пожала плечами девочка.
- Я так не думаю. Возможно у наших похитителей была машинка для плавания, и они просто уплыли домой.
- Тогда поплыли следом!
- Ты хотела зказать: полетим?
- Нет, мы поплывём на лодке. Которая будет нарисована через минуту.
Сказано - сделано. На синих волнах покачивается аккуратная лодочка.
- И охота тебе грести? Полетели!
- Ты что, совсем? Раз тот берег обитаем, нас могут увидеть!
- И что с того?
- А то. Вот представь: ты всю жизнь спокойно проживаешь на берегу океана. И тут, с другого конца света к тебе заявляются девочка-оборотень и говорящая игрушка! Что станет делать любой нормальный человек с такими гостями? Правильно - испугается, позовёт соседей и они все вместе устроят нам тако-ое..!
Представив себя на месте НОРМАЛЬНОГО человека, Макумба согласился.
- Да, что так то так. И это довольно умно: в случае опасности Мехозавр станет нашим тузом в рукаве!
- Вот именно!
И дальше без лишних разговоров они сели в лодку, и погребли к далёкой новой земле.
Сегодня погода никак не располагала к дальнему плаванью: на небе клубились тёмно-серые тучи, и сейчас, в десять утра было ощущение, что скоро вечер. Но ветра почти не было, да и температуру нельзя было назвать низкой. Поэтому путь продолжался. Иногда его разбавляли анекдоты и какие-то короткие диалоги. На середине был устроен короткий перерыв на купание и обед, и после этого дело как будто пошло быстрее - скорлупку подхватило течением, и оно ощутимо помогало уже порядком уставшей Захви.
Четыре с половиной часа солёного воздуха. Двести метров до берега.
- Ну что? Ура! - пропыхтела девочка, и вяло похлопала самой себе.
- Да, можно сказать что ура. А то мне всю дорогу душу щемило: вдруг нас змей какой слопает, или ещё какое-нибудь чудовище... А теперь...
- Да, теперь всё будет хорошо. Ещё раз ура!
Тут лодку сильно качнуло. Под ней явно что-то происходило - и явно что-то неладное!
- Вспоминаешь заразу - появляется сразу! - с досадой сплюнул Макумба.
Их ещё раз тряхнуло, и их судёнышко поднялось над водой метров на пятнадцать - она стояла на широкой оранжевой спине морского змея - его голову, которая высунулась из волн на длиннющей шее украшал длинный кривой рог. Гад кровожадно зашипел, показывая испуганым жертвам сотни тонких, как иглы зубов.
- Вот мы влипли!
- Спасибо, капитан Очевидность!
Из голой линии хребта чудовища начали вылезать толстые шипы - один из них пробил дыру в полу прямо между друзьями, и лодка треснула пополам.
- Я плавать не умею! - завопил Макумба, улетая вниз, и его крик тут же утонул в плеске.
- Не паникуй и держись за обломки!
Захви успела перепрыгнуть на покачивающееся тело, и ухватиться за шип. К ней тут же подобралась монструозная голова, и чуть не откусив девочке голову схватила её зубами за шиворот. Подбросив свой обед повыше, змей раскрыл пасть пошире, чтобы наверняка словить добычу...

***

- Я вижу, у тебя какие-то неприятности?
Захви неожидано зависла в паре метров над беснующимся монстром. И неожиданно осознала, что её кто-то держит за ногу! Она изловчилась повернуть голову и чуть не потеряла челюсть: небрежно, словно пушинку, её одной рукой ухватила за ботинок молодая девчонка! Кроме таких странностей как серая кожа, глубоко посаженые красные глаза, и сами собой развевающиеся двухметровые чёрные волосы, она сама по себе ВИСЕЛА В ВОЗДУХЕ. Причём вид у неё был при этом такой, будто она этим тысячу лет занимается.
- Чего застыла? - холодно ухмыльнулась незнакомка, (Клыки. У этой бестии клыки!) - Язык проглотила? Или может, мне стоит бросить тебя на растерзание этой милашке?
Она снова кровожадно усмехается. Мороз по коже...
- Н-нет, не надо, - ошарашено промямлила Захви - Макумба живой? Он в порядке?
- Ты об этом игрушечном чёртике? - недоумённо спросила девушка, вытащив из кармана плаща помятую кучку, с которой ручьём текла вода. - Он поправится, стоит лишь хорошенько высушить его. Ну так куда летим?
- На берег, естесственно!
Удивительная спасательница пулей рванула к желанной земле. По пути девочка успела заметить лишь огромную широкополую шляпу, которая несколько раз стукнула её по голове. Ну и ну! Кто она вообще такая?
Берег оказался гористым, и поэтому "эскадрилья" влетела в одинокую пещеру, в ста метрах под которой плескалась вода.
- В первый и последний раз везу вас бесплатно! - пошутила вампира (Естественно, она именно вампир!), - Никому не позволю просто так мной пользоваться!
Её не слушали.
- Мека, ты живой?! - Захви трясла обмякшего кота - воду она из него уже выкрутила - Отвечай, Глоб тебя разрази!
- Тьфу! - В глаз девочке ударила струя воды, и она шлёпнулась на каменный пол - Да! Да, живой! Не надо так надо мной трястись! Отойди!
Макумба разгладил вышитый бисером живот, и неожиданно взволнованно спросил:
- Ты сама как? Руки-ноги на месте?
- Чуть башку мне не оттяпал, рыжий гад!
- Я чуть дух не испустил!
Спасительницу этот дефецит внимания и благодарностей явно раздражал. Поэтому она оборвала кота:
- Я не знаю кто вы, но мне очень интересно, как тебе удалось вселить в игрушку душу? Ты могучий шаман?
Макумба лишь закатил глаза.
- Не помню, чтобы меня кто-то куда-то вселял. К твоему сведенью, я сам распоряжаюсь своим бессмертием.
- Не ожидала таких манер от тех, кому я только что сберегла шкуры! Может имя "Марселин королева Вампиров" вам что-нибудь скажет?
Почуствовав ростущую неприязнь друга к монаршей особе, Захви решила направить разговор в мирное русло:
- Нет, к сожалению ничего не скажет. И я ни капли не шаман, я... свободный художник.
- Ну, раз вы меня не знаете, выходит вы либо глухослепые, либо из о-очень дальних краёв. Так откуда вас занесло?
- Это долгая история... - уклончиво ответил Макумба. Марселин ему не нравилась.
- Жаль. Я ведь тороплюсь... Но зато я успею рассказать вам, как Я нашла вас. Совсем коротенькая история.
- Валяй. - кот демонстративно отвернулся.
- Это будет увлекательно! - Захви устроилась поудобней. - Но можно пару вопросов?
- Задавай, малыш. - снисходительно улыбнулась вампирша.
Малыш?!
- Раз ты королева вампиров, значит вас много, так ведь? И кого же вы едите? Людей?
Марселин расхохоталась:
- Нет, ну это надо! Людей! Какие люди, милая? Они давным-давно вымерли!
Что? Вымерли? Надежда найти себе подобных и своё чадо улетела в пропасть, но отсюда выходил другой вопрос:
- Кто же тогда населяет эти земли? И как тут тогда всё устроено?
- Ты любопытна. Встретить здесь можно, поверь мне, чёрт знает кого и даже больше! Но насчет новостей я тебе ничего не скажу - сама уже почти сто лет в скитаниях. Мне это нравится. И если ты не против, я начну свою историю с этого.
- Конечно же. Прости, что перебила!
- Ничего страшного. Рассказывать обо всех своих похождениях я смысла не вижу, но последние пять лет я сижу в этой пещере без еды и воды. Медитация, знаешь такую штуку? И три недели назад здешнее пустынное поле было нарушено. Их было двое. А через некоторое время они вернулись тем же путём, что и вы, но с ними был кто-то ещё! (Сердце Захви замерло) Волнения от трёх неспокойных аур окончательно расколошматили меня, и я вышла из транса. Сердитая. Раздразненая. Но я подавила гнев, и снова попыталась уйти в мир грёз. Три недели у меня ушло на усыпление своей души. И тут - угадай! Кто появился?
- Мы? - Захви нервно сглотнула.
- Да! Вы вывели меня из равновесия, когда достигли середины пролива. Я стала невидимой, и прилетела к вам. Даже заставила вашу посудину плыть чуть быстрее. Мне было забавно наблюдать за вашей вознёй со змеем...
- Обхохочешься. - буркнул Макумба.
- Ну так вот: - Марселин повысила голос - к чему весь этот цирк. Я не брала в рот ни росинки пять лет. Немало, да? Я голодна.
Девушка начала меняться на глазах. Её руки и ноги вытянулись, кожа на них загрубела. Туловище покрылось тёмной шерстью, глаза выпучились, уши оттопырились. Из-под губ высунулись два острых клыка. А выход из пещеры перекрыли огромные кожистые крылья.
- Дорогая, нич-чего лич-чного... - прошипела гигантская летучая мышь.
- Поверь, у меня тоже.
В глазах у Мехозавра заплясал огонь.

***

Очередной остров на пути Шоры не был посещён никем, с момента его возникновения. Уж он-то знал.
Просто высоченный скалистый пик посреди океана. Выглядящий отталкивающе и враждебно всему миру. И именно поэтому это идеальное место.
На самом верху обнаружилась огромная пещера. Ящер вырыл яму, и уютно в ней устроился.
"Мы не спали так много лет... Нам необходимо погрузиться в мир грёз хотя бы на пару десятилетий. А потом - дела..."
Чёрная пасть широко зевнула. А через несколько минут каменный зал слушал мерное сопение.
Все хороши, когда спят.

***