Глава 7. Битва в малой долине

Невея и Верея молниями кинулись к панелям. Максим тоже вскочил с кресла, медлить больше было нельзя. Он брякнул всеми своими доспехами. На звук обернулись генералы и консул. Они удивленно уставились на Макса. –Куда вы собираетесь, Максим? Неужели в бой?! – шутливо удивился генерал Феродан.

-Конечно! А куда же еще?! Вы что предлагаете мне здесь сидеть? –возмутился Максим. – Я отправляюсь на поле сражение, вначале я возглавлю эскадрилью истребителей.

-Но вы же Страж и …наш главнокомандующий! Вы должны отдавать приказы отсюда,- побледнел Менельтор.

-Раз я все еще здесь распоряжаюсь, то мне и решать где я буду, - без злости но сухо и холодно произнес Максим и вышел без дальнейших разъяснений. Он бегом припустился по винтовой каменной лестнице на скалы. Наверху его уже поджидал Эдоксиль, от нетерпения тот искрошил пару валунов в гальку и хотел приняться за следующий.

-Пора битвы настала!- рокочущим, словно горный водопад, голосом произнес дракон, моргнув зеленым глазом.

-Да, - кивая, согласился Максим и вскарабкался в специальное седло. В нем были удобные крепежи для ног и уздечка, чтобы держаться. Дракон весь, за исключением крыльев, был в блестящих доспехах.

-Полетели!

Дракон развернулся и, разбежавшись, оттолкнулся от скального уступа. Он легко взмыл ввысь так, словно не нес более сотни килограммов металла на себе.

Максим обернулся в седле и посмотрел на город: из многочисленных открывающихся отверстий вылетали серебристые истребители словно пчелы из улья. Внизу прочные каменные стены дрожали от ударов ракет и таранных установок. Звуки битвы: выстрелы, взрывы, скрежет металла, хруст камней, свист бомб, крики и стоны раненых – все слилось в один ужасный протяжный вой. Максим установил связь с истребителями и направил их на перехват и уничтожение как ракет, так и надвигающегося черного роя вражеских истребителей. После этого он последовал сам против черной тучи. Истребители окружили дракона и всадника плотным кольцом. Дракон весь напрягся и когда первый самолет открыл огонь, дракон упал вниз. В это время подлетели сияющие истребители союзников, и наверху завязался бой. Возвращаться наверх было слишком безрассудно, даже дракон с этим согласился и полетел вниз к воротам. Дракон рухнул перед воротами, которые уже были с большой дырой. При посадке он раздавил нескольких эльфов, а теперь крутился сжигая или сбивая хвостом слишком близко подошедших врагов. Максим крикнул, чтобы они сдавались и он сохранит им жизнь, в ответ мимо пролетела стрела.

-Значит до победного, - прошептал он и вынув меч из ножен стал размахивать им, в левой руке у него возникло небольшое оружие, которое он нашел в оружейной. По описанию оно стреляло шариками плазмы. Но про то что эти шарики взрываются очень сильно ничего не было сказано. Минусом седла было то что Макс не мог повернуться сильно назад и спина долго оставалась открытой. Мысль о том что эту его ахиллесову пяту могут заметить обрела материальный характер. Чувствуя спинным мозгом, как в него летит, рассекая воздух, стрела с шипастым наконечником, Максим ничего не мог поделать. Ему стало жалко себя от такой беспомощности.

Стрела пробила броню, прошила тело в области правого плеча, чуть ниже лопатки. «Пройди она чуть ниже и не стало б Максима Королева,» - подумал Макс прежде чем боль нахлынула на него.

Вскрикнув он упал в седле прижимая обвисшую словно плеть руку к груди. Дракон взревел и встав на задние лапы ударил мощной струей пламени, после чего взлетел и полетел в город. Максим видел что эльфы сразу же кинулись к воротам, продолжая громить их. После этого он отключился, слыша лишь хлопанье крыльев да свист ветра в ушах.

Макс помнил что когда они заходили на посадку он разжал руку и выронил пистолет, вокруг все плыло. Дракон упал на камни. Только сейчас Макс заметил что Эдоксиль тоже весь изранен. Стрелы торчали из него и он был похож на облысевшего ежа. Максим упал, чудом расцепив ремни, на камни и снова поплыл, перед этим он увидел как его кровь смешалась с драконьей в ложбинке камней. Лужица засияла и камень стал землей, песок превратился в капли росы. После этого веки Максима сомкнулись. Он очнулся в освещенном коридоре, его куда-то везли пара ботов. Рядом бежала встревоженная Невея, блестящие дорожки слез покрывали ее щеки. Они занесли его в ту комнату, где был штаб изначально. Силы снова покинули Макса. Он уплыл в темноту. Но вскоре в темноте далеко дадеко появилась точка света, она приближалась. Вокруг был шум и шепот, но они утихали, а когда прямоугольник света остановился прямо перед юношей, стало тихо. Максим протянул руку в свет и почти коснулся, но по руке ударил кто-то из темноты и сказал: «Рано, подожди». Максим опустил руку, хотя сложно было сказать опустил или же поднял он ее: не было ощущений тела, максим был тьмой, а тьма была Максимом.

Невея уже около пяти часов сидела возле восстанавливающей капсулы с Максимом, а его тело все никак не хотело восстанавливаться. В соседней капсуле лежал консул, его принесли полчаса назад. Морохир решил выйти и посмотреть что творится снаружи, и надо же было такому случиться, снаряд взорвался рядом с ним. Он чудом уцелел и сейчас уже почти излечился. А у Макса за 5 часов 2 раза останавливалось сердце, была слишком большая потеря крови.

Еще через час желтая кнопка мигнула и стала белой, капсула раскрылась, расплескав жидкость по полу. Максим оставался неподвижным, ни один мускул ни дрогнул на его лице.

-Максим! Макс,- тихо позвала Невея.

-Да? – произнес, еле шевеля пересохшими губами юноша, не открывая глаз.

-Ты живой? – неуверенно спросила эдьфийка.

-Вроде да, но какое то странное чувство…

-Стрела была с ядом. Это был очень сильный яд, способный убить дракона. Скорее всего в него и целились. Как ты выдержал?!

-Долго я здесь валяюсь?

-где-то 6 часов

-Ох…Значит я пропустил все самое интересное? – грустно произнес Максим

-Нет, битва еще идет. Все считают, что ты серьезно ранен и возможно не вернешься в бой. Союзники не решились наступать и держат оборону. Серые подтянули силы и готовы прорваться к городу. Щиты примерно на 40 процентов. Серые эльфы считают, что ты уже мертв.

-Ну тогда я пойду их разочарую и попытаюсь разубедить, - твердо сказал Максим вставая. Мышцы всего тела разом поразил паралич, грудь и плечо пульсировали жгучей болью, общая слабость не позволяла подняться. Максим даже скрипнул зубами из-за этой своей слабости.

-Нет! – испугалась Невея и встала у него на пути. – Тебя и так же уже один раз чуть не убили, а после этого у тебя 2 раза останавливалось сердце. Ты хочешь добить себя?!

-Нет, я хочу помочь друзьям, которые умирают там за нас, за свободу твоего народа! – рявкнул Максим, немного свирепея. – Ведь я по-прежнему главнокомандующий?

-Да, - слабо всхлипнула эльфийка.

-Тогда я приказываю отставить слезы, одеть меня и направляться в центр, - скрипя сердцем, произнес Макс, остывая.

-Слушаюсь, - сухо ответила Невея и с силой кинула кольчугу в него. – Держите, сами оденетесь.

После чего она ушла. Максим понимал, что с одной стороны он правильно сделал, что накричал, но при этом чувствовал себя виноватым.

«Все это для ее же блага», - убеждал себя Макс летя в лифте.

«Если Эдоксиль ранен, лучше его не трогать, пусть лечится, а я полечу на истребителе. Тогда я буду незаметен», - решил Макс и сел в истребитель.

Система была несложная, Макс успел немного познакомиться с ней.

-От винта, - с улыбкой скомандовал он и пока запускались двигатели мысленно связался с драконом. Тот действительно был в неважном состоянии, но ему оказывали всю посильную помощь. Дракон был не в силах противиться Стражу. Макс надел кислородную маску и по тихому нарастающему жужжанию понял, что двигатели готовы.

-Поехали! – сказал Максим, стиснув зубы и сильно вдавив левой рукой скорость, потянул рычаг на себя. Истребитель разогнался по шахте и вылетел, благодаря защитному стеклу солнце не так сильно ослепляло. Макс направил своего орла прямо в гущу сражения, пока он подлетал с ним связалась Верея.

-Борт номер 1589! Вы почему вылетели так поздно?

-Все нормально, это я.

-Если выживешь, мы с сестрой убьем тебя, Максим. Честно.

-Хорошо, и я за вас буду молиться.

За то время, пока длился разговор, обе враждующие стороны успели потерять по 2-3 машины, которые объятые пламенем летели вниз.

Пролетая над боевыми установками Максиму показалось что он заметил лицо Саши, что-то кричащего кому-то.

Знакомые лица согрели душу Максиму, но через мгновение он напрягся всем телом: компьютер вывел предупреждение, что на хвост сел вражеский истребитель. Макс, чертыхнувшись, совершил несколько маневров по уклонению, две мертвых петли и три винта так же не дали результата. Тогда Максим дал команду лететь к земле, игнорируя все предупреждения. Он просто падал. Вражеский истребитель устремился за ним, но когда до земли оставалось всего 20 метров, он сдался и прекратил преследование. Макс резко развернул истребитель в обратную сторону, двумя точными выстрелами сбил врага и стал набирать высоту. Теперь он сам выбрал себе цель, даже уже устремился в цели, когда в него попали. Сбилось управление и машина снова понеслась к земле с огромной высоты, только теперь ею сложно было манипулировать. Система безопасности выдавала оповещение за оповещением о критическом состоянии, пока наконец Максим не отключил ее. В кабине стало тихо, полет машины выровнялся: она стремительно пикировала носом вниз.

Максим отдал приказ выдавать голосовые оповещения о приближении к земле.

-200 метров до поверхности, - предупредил компьютер.

-Каковы повреждения корпуса? Работоспособность двигателей? – спросил максим

-Повреждения 40 %, двигатели не функционируют, причина: повреждение управляющего кристалла. До земной поверхности 100 метров.

-Действия для предотвращения падения?

-Непредвиденная ситуация, нет вариантов для предотвращения.

-Черт! Всю энергию перенаправить на щиты в носовой части и в области кабины!!! – приказал Макс.

-Выполнено. До земли 20 метров.

-Пустить резервную энергию на гасители инерции.

Истребитель весь вибрировал, а Максим все отдавал и отдавал приказы. К его удивлению машина стражей не была оснащена спасательным парашютом или катапультой. Он слышал, как прозвучала отметка о высоте в 7 метров. Он падал прямо в гущу войска темных эльфов, боты видимо засекли его и устремили свои сканирующие взоры на него. Максим закрыл глаза.

-Два метра. Столкновен…- голос прервался, не успев закончить фразу.

Он почувствовал сильный толчок вперед, жуткий скрежет металла и хруст разлетающегося стекла.

Когда Макс решился открыть глаза, то увидел настоящий хаос. Панели управления темные или разбиты вдребезги, провода, словно дохлые, оборванные черви, висели повсюду. Многие из них искрили, пыхло дымом, гарью и плавленым пластиком. Изловчившись, Макс выбил остатки кабины и выбрался наружу. Яркий свет поначалу ослепил его. Истребитель упал возле стены. Вокруг плотным кольцом его обступили темные эльфы. Максим обнажил меч надеясь прорваться к воротам. «Эльфы видимо думают что я обычный пилот», - догадался Максим. Он спрыгнул на землю и вращаясь стал крушить одного врага за другим. До эльфов начало доходить что за гость свалился на их голову. Кто-то с яростью бросался на Максима и погибал от сокрушительных ударов его меча, а кто-то с глазами полными ужаса убегали прочь. Со стены кто-то сбросил веревку, Максим отмахиваясь прорвался к ней и обмотав вокруг руки дернул. Его резко подбросило вверх и он оказался за секунды на стене. Так как он не ожидал столь быстрого подъема, то Макс упал на спину. Подняться быстро в броне было довольно сложно. Он встал сначала на четвереньки, затем на одно колено и приподнял голову. Со всех сторон на него смотрели дула винтовок. Один выстрел из любой и на месте головы оплавленный шар. Боты не успели его просканировать полностью.

-А вот и я! – улыбнувшись произнес Макс и снял шлем. – Соскучились по мне?