Глава 10. Надежда

Заметить наступление нового дня очень сложно: только что была ночь, и вдруг, уже наступило утро. На эльфийской планете была еще теплая летняя ночь, но до рассвета было недалеко. Все жители планеты, их города остались на другой стороне шара. А здесь лишь узкая песчаная полоса, огромный каменный остров с нагромождением камней. Размеры были разными: от песчинки на пляже до небольшого домика. Небо окрашивалось в цвета утреннего рассвета. Ночная синева сменялась чудесными цветами утра.

Там где лучи солнца и нового дня еще доставали, небо было черно-фиолетовым, плавно переходя в более светлые окраски. На узкой едва различимой границе черный переходил в белый свет. Очертания предметов вокруг становятся с каждым мгновением все более четкими, из темноты выступают чахлые деревца. Рядом мерно шумит голубой океан, выбрасывая на берег лениво-сонные волны. Легкий ветер приносит капли влаги. Минуты, секунды, мгновения бегут, и неожиданно появляется первый луч. Он словно тянет следом за собой все остальное бело-золотистое солнце. И вот он уже настал – новый день! Мир наполняется звуками, теплом, светом, жизнью. Глухую тишину ночи постепенно разрывает оглушительная какофония звуков.

Моргнешь и вдруг видишь, что там, где лучи солнца еще не достали, сохранилась тьма, а над водой клубится густой туман. Мир вокруг переливается всеми цветами, он живет. Каждый клочок травы украшен миллионами драгоценных камней. В каждой капле отражается весь мир. Именно в такой момент понимаешь красоту жизни, то что стоит жить ради того, чтобы просто видеть восход солнца над своей планетой каждое утро. Хоть и каждый день все повторяется, но при этом каждый день неповторим. Нет двух похожих дней, как нет двух похожих капель росы, нет похожих снежинок зимой.

Берег в океане давно так выглядит, возможно, раньше здесь были горы, но сейчас были лишь небольшой каменный валуны. Сотни лет пляж был одинок, но сегодня ночью на нем появились два крупных объекта. Первый - это огромный, дышащий мощью, дракон с всадником в доспехах на спине, второй это – небольшой летательный корабль. Всадник спрыгнул с дракона и о чем-то долго спорил с пассажирами корабля в лучах восходящего солнца. После чего согласился и, махнув рукой, забрался под крыло дракона. Остальные вернулись в корабль, и над ним появился небольшой, словно мыльный пузырь, шар. На пару часов они уснули. Ближе к полудню, когда солнце уже высоко поднялось, пузырь лопнул, дракон дернулся и помотал головой в поисках шума. Дверь корабля отворилась.

-Макс! Пора вставать! Эдоксиль, мы опаздываем, потормоши его,- попросила дракона девушка, вышедшая из корабля. На ней был плотно седевший костюм из материала похожего на кожу, и тонкий золотой обруч в волосах. Дракон мелко затрясся от смеха и еле заметно кивнул в знак согласия. Через мгновение из-под крыла выкатился Максим. Он мягко плюхнулся на песок. Отплевываясь, он встал.

-Нормально позвать не могли, что ли? – пробурчал он, отряхиваясь от песка.

Девушка улыбнулась и помогла ему стряхнуть песок с волос. Заодно она его немного потрепала и крепко поцеловала в губы.

-Ну, извините, ваше величество! В следующий раз я тебя буду будить, а сейчас нам нужно лететь, если хотим успеть до заката, - предложила девушка и, развернувшись, пошла к кораблю.

-Позавтракаешь в седле! Мы и так опаздываем, – не оборачиваясь, сказала она, опережая невысказанную мысль всадника. Он как раз тянулся рукой, чтобы жестом спросить об этом, и рука безвольно упала вниз.

-Ладно, - махнул на нее Максим и пошел в корабль завтракать. «Все-таки я -Страж!», - с невольной улыбкой подумал он не без гордости за себя.

Через пятнадцать минут он уже сидел в седле.

-Эдоксиль! Ну что, полетели? – весело крикнул он и дракон оттолкнувшись взмыл в чистое небо.

Через два часа суша внизу исчезла, оставшись позади. Вокруг был один лишь бескрайний океан. Его голубые воды были настолько прозрачные, что видно было даже водоросли на дне. Дракон снизился и пару раз задел лапами невысокие волны. Небольшой летательный корабль не останавливаясь летел над ними.

Ближе к пяти часам на горизонте появилась точка. Постепенно она росла, превращаясь в остров посреди океана. Он выглядел так сиротливо, словно его случайно обронили здесь и забыли давным–давно, еще на заре времен.

Дракон завис над островом, чтобы Максим смог разглядеть его. Он был небольшой, всего 50 на 100 метров, и примерно 20-30 над морем. На нем не росло ни единого деревца, но травинки. Только голые камни, на которые с шипением набрасывались волны. Словно желая съесть эту, непонятно зачем появившуюся здесь преграду, чтобы бежать дальше. Но они налетали и с приглушенным шипением возвращались обратно, прихватив с собой парочку камней. Корабль стал снижаться почти посередине, дракон сел рядом. Когда корабль сел, Максим уже стоял, скрестив ноги и руки прислонившись к теплому, шершавому драконьему боку.

Невея вышла из корабля и остановилась перед юношей.

-Добро пожаловать на Змеиный остров! – рукой она обвела вокруг себя. – Это последний крайний остров, возможно того что мы ищем уже нет.

-Оно есть, - уверенно произнес Максим. – Я чувствую это.

-Мы даже не знаем что это!

-Это ключ ко многому.

Невея глубоко вздохнула.

-Пойдем, перекусим и полетим дальше, немного уже осталось.

-Угу, - промычал Макс и вдохнул всей грудью соленый морской воздух.

После скромного обеда или уже ужина они снова поднялись в воздух и до самой темноты летели вперед. Путь освещал фарами корабль, дракон видел в темноте, но люди нет.

У Макса уже начали вкрадываться в душу сомнения, как вдруг луч фонаря выхватил из темноты каменные постройки.

Невея посветила ему мощным прожектором и Максим увидел весь остров. Он был больше чем Змеиный остров, примерно 200 на 150 метров. Дракон сел в центре, следом приземлился корабль. Фары погасили и тьма снова укутала все вокруг. Максим слился разумом с драконом и приобрел возможность видеть в темноте. Он подошел к люку корабля и постучал. Люк опустился, и наружу выглянула эльфийка.

-Максим! Если…,- она не успела закончить фразу как из –за угла с воплем выскочил Максим. За что получил удар по голове. Невея не рассчитала удар и вырубила Стража на пару минут. Но Максим проспал до утра, сказалась усталость после перелета. Остальные не дождались, пока он придет в сознание, и, посовещавшись, решили начать осмотр утром. После этого они легли спать, а дракон лег рядом, закрыв своим телом и хвостом большую часть корабля.

Максим спал в кресле второго пилота, а когда утром встало солнце, то оно ударило ему прямо в глаза. Он с трудом поднял отяжелевшие веки и уронил их обратно. Попытки отвернуться не увенчались успехом. В соседнем кресле мирно спала Невея. Максим решил понаблюдать за девушкой и перестал ворочаться в кресле. Некоторое время ее лицо абсолютно ничего не выражало. Неожиданно словно тучи, сдвинулись брови, глаза под веками забегали, участилось дыхание, немного затряслись руки. Максим хотел встать и помочь, но Невея издала тяжелый вздох, похожий на слабый вскрик и снова мирно уснула. Макс возобновил попытки встать, но понял, что это окажется проблемой, так как кто-то заботливо укрыл его покрывалом, в котором он сейчас запутался, он выглядел словно бабочка в коконе.

Повозившись он выполз из него. За процессом «вылупления» наблюдала с нескрываемым интересом проснувшаяся Невея.

-Что? – возмутился Максим, заметив ее.

-Ничего, ты такой беспомощный сейчас, - с улыбкой произнесла она.

-Тебе что-то приснилось страшное? Ты металась и кричала, - осторожно перевел разговор в иное русло Максим.

-Я? Кричала? – девушка изумленно захлопала ресницами. – Да, наверное, это было видение.

-Может тебе стоит что-нибудь выпить? – неуверенно предложил юноша.

-Возможно, -задумчиво ответила Невея и резко вскочила. – Пойдем! Нужно осмотреться!

Она осторожно перешагнула через мирно спящих товарищей и опустила люк. Внутрь корабля ворвался свежий холодный морской соленый воздух.

Кораблем его называли только члены этой экспедиции. Выбор на этот тип корабля для ведения воздушного боя в пределах атмосферы и на около планетной орбите пал не случайно.

После разрушительной войны в рабочем состоянии осталось лишь 20 % от общей летной техники вместе у обеих сторон. Легкие истребители, вмещающие на борту 1-2 человек, почти все были уничтожены и сейчас находились на ремонте или же на охране границ. Более крупные бомбардировщики и десантные корабли так же находились на ремонте и были слишком медлительными для подобного рода задания. Кораблей типа шатлл, способных перевозить до 15 человек на борту, было и до войны мало. Точнее сказать они имелись только в армии Максима. Но и там их было всего 4. Два из них были уничтожены во время штурма Нового города, у третьего сели энергоресурсы. В итоге остался лишь один боеспособный шатлл. Более крупных кораблей на планете не было, если не брать в счет бомбардировщики и находящиеся в критическом состоянии крейсер и флагман серых эльфов. На них можно было совершать полеты в космосе. Но отремонтировать их обещали только лет через 20: слишком серьезные повреждения нанес Максим кораблям.

На одном из заседаний Верховного Совета, куда входили представители всех народов в равной степени, был поднят вопрос о том, кто займет Великий Императорский престол объединенного эльфийского союза. Путем анализа родословных были выявлены три кандидата: верховный консул Морохир, принцесса Верея, принцесса Невея. Представителя от серых эльфов не нашлось. По итогам голосования среди Совета и народа, не было выявлено представителя, который устраивал бы всех. Народ был за консула Морохира(причина проста – у него больше всего выжило), а Совет был за принцессу Невею. Серые эльфы отдали свои голоса за нее, чем вызвали огромное недовольство у остальных представителей. Максим воздерживался от голосования, мотивирую тем, что отдаст свой голос только в случае, если будет равный спор. По новому законодательству новым правителем должна была стать Невея, но она не пожелала идти против народа и предложила провести голосование еще раз но позже. Максим в это время исследовал архивы и родословные всех предыдущих правителей на этой планете. Он хотел помочь всем сразу. В дневниках одного из последних светлых эльфийских генералов он наткнулся на запись о том, что души светлых эльфов не покинули мир, им не дали. Они оказались заключены в три фарфоровых сосуда в тронном зале. Их сила и энергия передавались правителю. Теперь можно было возродить недостающих эльфов. Этим с энтузиазмом занялись серые и темные эльфы. Все хотели увидеть первого светлого эльфа. Процедура оказалась очень энергоемкой, и процесс пришлось приостановить. Пока эльфы решали эту проблему, Максим, Невея, Саша, Вук, пара эльфов для охраны и Эдоксиль направились на обратную сторону планеты.