Понятием состояние обычно характеризуют как бы мгновенную фотографию (срез) системы, остановку в её развитии.
Понятие поведение системы. Если система способна переходить из одного состояния в другое, то говорят, что она обладает поведением. Этим понятием пользуются, когда неизвестны закономерности перехода из одного состояния в другое. Выяснение характера поведения позволяет прогнозировать поведение и предотвратить нежелательные состояния системы.
Равновесие – это способность системы при отсутствии внешних возмущающих воздействий или при постоянных воздействиях сохранять свое состояние сколь угодно долго. Такое состояние называют состоянием равновесия.
Устойчивость – это способность системы возвращаться в состояние равновесия, после того как она была выведена из этого состояния под влиянием внешних воздействий.
Понятие развития помогает объяснить сложные термодинамические и информационные процессы в природе и обществе. Исследования процесса развития, соотношения развития и устойчивости, механизмов развития - это наиболее сложная задача теории систем. Обычно выделяют особый класс развивающихся систем.