Розглянемо наступну систему:
(1)
aij дійсні числа (i,j=1..n)
В скороченому вигляді: (1’)
Розв'язок СДР (1) будемо шукати в наступному вигляді:
, (2)
Підставимо (2) в (1).
Після скорочення на ekt одержимо:
(3)
Ця система має нетривіальний розв'язок лише у випадку, коли визначник цієї системи дорівнює 0.
(4) – характеристичне рівняння для системи (1). В рівняння (4) лише одна невідома – k.
Якщо k знайдені, то підставивши їх значення в СДР (3) можна знайти відповідні значення
і – відповідає номеру кореня k.
По формулам (2) можна знайти самі розв’язки.
У випадках, коли корені є кратними, а також у випадках комплексно-спряженних коренів застосовують методи, аналогічні випадку диф. рівняння n-го порядку зі сталими коефіцієнтами.