2015-09-06
419
Робкий солнечный луч пробился сквозь небесный заслон из густых и белых, иногда с серой каймой, облаков. Стекло перед глазами Милы ярко засияло, словно поймало в себя частичку солнца.
Она сидела на подоконнике одного из окон в кабине боевой магии, в стороне от остальных. Позади нее в ожидании начала урока шумели, смеялись и разговаривали друг с другом меченосцы, белорогие и златоделы. Мила даже не пыталась прислушиваться к их разговорам. Ее взгляд был прикован к окну.
Отсюда, из окон кабинета боевой магии, было видно достающую до неба каменную глыбу, похожую на верхушку пломбира, — Менгир с его спиральными дорожками наружных переходов-террас, снующими по коридорам волшебниками и закрытыми залами, где решались судьбы всего магического мира Таврики. Там же, за стенами Менгира, находился человек, виртуозно умеющий менять личины и тела. Но в одном Мила была уверена — его цели остались прежними, сколько бы лиц и имен он не поменял. И еще одно было неизменно — он был и будет ее врагом.
Гурий сказал, что Лукой никогда не любил рисковать. Только этим можно было объяснить, почему он еще не начал активно воплощать в жизнь свои планы. У него не было абсолютной неуязвимости, которая стала бы гарантией того, что он не потерпит поражения, добиваясь своих целей.
Мила непроизвольно подняла руку и нащупала через ткань школьной кофты свою Метку.
«Ты ведь еще придешь за ней, верно? Она нужна тебе, и ты не отступишься».
Мила сделала глубокий вздох. Неужели только этот маленький круглый кусок черного сургуча сейчас защищал Троллинбург, всю Таврику и даже Внешний мир от этого человека? И как долго прослужит эта защита? Сколько еще времени пройдет, прежде чем Многолик решит, что не хочет больше ждать, что с его силами и высоким положением, которое занимал Мстислав, можно обойтись и без абсолютной неуязвимости?
Краем уха Мила слышала, как отворилась дверь и кто-то вошел в класс, но не обернулась. Однако внезапно наступившая вслед за этим тишина вынудила ее оторваться от размышлений. Недоумевая, почему все разговоры вдруг смолкли, Мила повернула голову и тотчас увидела в дверях Гурия.
Она не знала, что сегодня он придет в школу — вчера вечером, когда они виделись в последний раз, он не упомянул об этом. Наверное, Гурий хотел сделать ей сюрприз. Но сейчас он смотрел не на нее. Взгляд серо-зеленых глаз, в уголках которых залегла невеселая улыбка, скользнул по небольшим группкам меченосцев, белорогих и златоделов.
Ребята, все как один, смотрели на него и молчали. Мила вдруг поняла: прямо сейчас каждый из них вспоминает, что писали об их учителе газеты во время ее судебного процесса.
Взглядом Мила нашла Бледо. Если в глазах остальных было осуждение, то Бледо смотрел иначе — без ненависти, с недоверием и болью. Его взгляд буквально кричал: «Неужели именно этот человек превратил моего отца в чудовище?! Неужели это из-за него моя жизнь всегда была такой ужасной?!».
Какое-то время Гурий изучал обращенные к нему лица учеников, потом, сделав вздох, отвернулся и направился к учительскому столу в самом углу класса. На ходу он снял с себя накидку.
— На сегодняшнем уроке мы будем изучать Рассеивающие Чары. Мне нужны два добровольца, чтобы продемонстрировать их действие, — как ни в чем не бывало произнес учитель боевой магии, словно не было ни его восьмимесячного отсутствия, ни сенсационных статей в газетах.
Бросив накидку на спинку стула, он повернулся к своим ученикам, обвел их всех взглядом и спросил:
— Есть желающие?
Студенты продолжали смотреть на Гурия с неодобрением. Ни один не сдвинулся с места. Это было похоже на всеобщий протест, но не против работы над чарами — против учителя. Решительно спрыгнув с подоконника, Мила подошла к Гурию. С улыбкой подняла руку на уровне плеча, словно бы говоря, что вызывается добровольцем. Гурий улыбнулся в ответ и, на миг прикрыв веки, едва заметно кивнул ей.
— Еще кто-нибудь? — обратился он к остальным.
Ответом ему было упрямое молчание. Мила повернула голову и посмотрела на ребят: меченосцы, белорогие, златоделы — у всех в глазах немое осуждение. Для Милы тяжелее всего было видеть это выражение в глазах Ромки. Возможно, одной из немногих, кто смотрел без осуждения, была Белка. Но Мила видела, что подойти ее подруга не решится. Тогда она снова перевела взгляд на Ромку. Лапшин в ответ нахмурился, понимая, что она ждет от него поддержки. Какое-то время на его лице отражалась внутренняя борьба, потом он сделал какое-то движение, словно все-таки решился выйти вперед. По его глазам Мила видела: Ромка действительно готов сделать это, но не для Гурия — для нее. Однако он не успел — слишком долго колебался.
Брови Милы невольно поползли на лоб, когда она увидела, как от группы златоделов отделилась фигура Лютова. Стоявшая рядом с ним Алюмина уставилась на брата большими, по-жабьи выпученными глазами и внезапно схватила его за руку, пытаясь остановить. Лютов, даже не обернувшись, грубо отбросил руку двоюродной сестры и направился к учителю.
Пока он приближался, Мила, как и все остальные в классе, недоверчиво смотрела на него, но Лютов, казалось, совершенно не замечал ее недоумения. Когда он подошел, Мила заметила обмен взглядами между ним и Гурием: Лютов просто смотрел на преподавателя боевой магии без какого-либо выражения, а тот едва заметно кивнул ему, как недавно Миле. На лице Гурия промелькнула мимолетная улыбка.
Мила озадаченно наблюдала, как Лютов стал напротив нее в исходную для тренировок позицию. Он повернул голову назад, где за его спиной стоял Гурий, и спросил с такой интонацией, словно обращался к своему любимому учителю:
— Что нужно делать, профессор?
Мила заставила себя закрыть рот, но удивление, которое вызвал в ней поступок Лютова, никуда не делось.
Постепенно занятие вошло в свою колею. Гурий продемонстрировал новое заклинание, с которым сразу после этого практиковались Мила и Лютов. Кажется, это был первый случай, когда Лютов не пытался ранить Милу как можно больнее и даже ни разу не взглянул на нее с ненавистью. Можно было подумать, что никакой вражды между ними никогда не было, что Мила для Лютова ничем не отличается от других ребят в классе. Она осознавала, что это заметили все: меченосцы, белорогие, златоделы — прекрасно знающие об их многолетней взаимной ненависти. Однако при этом Милу не покидало ощущение, что она тут вообще ни при чем, и все это Лютов делает только для Гурия. Но причины… Причины оставались для нее загадкой.
Следом за Милой и Лютовым практиковались в новых заклинаниях Иларий и Сергей Капустин, Анфиса и Белка, Яшка и Назар Черемша. В глазах ребят все еще стояло неприкрытое осуждение и даже враждебность, когда их учитель обращался к ним, но лед был сломан.
Мила понимала, что в ближайшем будущем ребята не будут относиться к Гурию с тем восхищением и той симпатией, что раньше, но теперь она была уверена, что больше не будет таких молчаливых холодных протестов, какой все три факультета устроили Гурию сегодня. Он по-прежнему был для них учителем. Они будут его слушать. Гурий сказал, что для него этого будет достаточно, а что-то большее ему теперь придется заслужить.
* * *
Выходные Мила провела в Плутихе. Гурий и Акулина назначили новую дату свадьбы. Акулина настояла, чтобы Гурий переехал в их с Милой дом, не дожидаясь, когда они наконец поженятся. Она резонно заявила, что если Гурий хоть какое-то время останется жить в «этом жутком доме», то ей грозит вообще остаться без жениха. В итоге в субботу и воскресенье Мила помогала Гурию с переездом.
Собирая его вещи, они одновременно исследовали дом и обнаружили магический проход в ту самую потайную комнатку, о которой рассказал Вирту Горерад Серый. Это была крохотная каморка, в которой, кроме старого ненужного хлама, хранилось два портрета, на самом деле являвшихся Порогами Темперы. На одном из них был изображен сам Горерад Серый, а на другом — очень похожий на него пожилой мужчина. Мила с Гурием сделали вывод, что это покойный отец колдуна-волкулака. Они вынесли оба портрета на улицу и сожгли их без всяких сожалений.
Из последнего письма Вирта Мила узнала, что Горерад Серый признался не только в убийстве Некропулоса, но и в нападениях на жителей Троллинбурга. Однако в его показаниях, касающихся того, что произошло в доме Гурия прошлым летом, до сих пор оставалось много белых пятен. Ничего удивительного в этом не было, учитывая, что колдун-оборотень неуклонно выгораживал человека, по приказу которого действовал.
В понедельник утром Мила встала рано — с Акулиной и Гурием они собирались ехать в Троллинбург первым же дилижансом, чтобы не опоздать к началу занятий в Думгроте. Она не спеша оделась — времени для этого у нее было достаточно, а школьный рюкзак был собран еще накануне вечером. Когда Мила села на стоящий возле письменного стола стул, чтобы завязать шнурки на ботинках, что-то громко забарабанило по стеклу. Мила подняла голову и посмотрела в окно.
Дождь. Снова.
Глядя в окно, Мила глубоко вздохнула. Это был очень длинный дождливый год. Дожди словно шли сквозь бесконечную череду комнат: через двери лета в осень, через двери зимы в весну. Что-то было неправильное в этих дождях. Мила вдруг вспомнила один день, в прошлом году, в апреле, когда она узнала, что Гарика уже похоронили, а Акулина с Гурием сообщили ей о предстоящей свадьбе. Тот день был солнечным, переполненным светом, ярким, невыносимо радостным. Она тогда подумала, что не хочет видеть солнце. Что ж, кажется, ее желание сбылось. Четвертый сезон подряд — дожди. Конечно, она была ни при чем. Пусть Троллинбург, Плутиха и вся Таврика — это место, где живет волшебство, но у нее нет такой силы, чтобы управлять этим волшебством — заставлять солнце так долго прятаться. Безусловно, эта странная, мрачная и безрадостная погода не зависела от ее желаний. Дожди не имели к ней никакого отношения, но тем не менее они наполнили собой большую часть тех дней, которые чередой сменяли друг друга после смерти Гарика. Дожди стали неотъемлемой частью этой жизни — жизни без него.
Мила раскрыла нижний ящик стола и вытащила оттуда плоскую коробку — набор для игры в драконий дартс, который Гарик подарил ей год назад на семнадцатилетие. Мила откинула крышку и взяла из маленького отделения в правом нижнем углу серебряное кольцо. С ободка на нее глянула драконья морда с открытой пастью. Мила перевела взгляд чуть в сторону — в левом нижнем отделении коробки было пусто. Второе кольцо осталось у Гарика. Мила не имела представления, где оно сейчас.
Закрыв коробку и вернув ее обратно в стол, Мила надела кольцо на безымянный палец правой руки и негромко произнесла:
— Оживи.
Она помнила, что после этого слова из пасти драконьей морды на ободке должен вылететь маленький красный дракончик — волшебная иллюзия, созданная для игры.
Мила разочарованно выдохнула, когда из отверстия в кольце медленно, словно с трудом, выскользнула ярко-красная дымка. Она окутала ее кольцо алым сиянием, повисела так немного, словно туман… и растворилась в воздухе.
Дракончик не ожил. Драконий дартс, конечно, был волшебной игрой, но, видимо, в том наборе для игры, который когда-то подарил Миле Гарик, что-то разладилось, сломалось. Даже волшебные вещи могут ломаться — в этом нет ничего удивительного.
Год назад внутри нее тоже что-то сломалось. То, что невозможно починить. Ровно год назад. Сегодня было пятое апреля — годовщина его смерти. Двенадцать месяцев назад, день в день, он умер у нее на глазах в одном из миров руин Харакса…
С тяжелым чувством, стянувшим грудную клетку, Мила закрыла глаза. Она сидела так некоторое время. Потом ее глаза раскрылись. Словно приняв какое-то решение, Мила сняла кольцо с драконьей мордой на ободке, положила его в карман школьной формы и встала со стула. Взяв в руки рюкзак, она бросила быстрый взгляд за окно, уже исчерченное дождевыми струями, и вышла из комнаты.
* * *
В тот же день после окончания уроков Мила постаралась выйти из Думгрота незаметно для друзей. Она решительно направилась в центр города, где легче всего было нанять повозку.
Бородатый извозчик посмотрел на нее с нескрываемым подозрением, когда Мила попросила его довезти ее до руин Харакса. Однако три золотых тролля — сэкономленные ею за последние несколько месяцев деньги, которые Акулина выдавала на карманные расходы, — оказались достаточно весомым аргументом, чтобы бородач согласился везти ее хоть к черту на рога.
С того дня, как Мила познакомилась в палате Гурия с Ионой Карасу, боевым магом, вернувшимся из руин Харакса, она не переставала думать о них. Каменные развалины Харакса возникали в ее воображении едва ли не каждую ночь, стоило ей лишь закрыть глаза. Они неотступно преследовали ее.
На дорогу ушло больше трех часов. Бородач остался ждать Милу в повозке, чтобы отвезти обратно в Троллинбург. Она надеялась, что он не уедет без нее, испугавшись близости столь зловещего места. Нет, Мила вовсе не боялась остаться здесь одна, у нее всегда был запасной выход — произнести заклинание и, воспользовавшись Порогом Темперы, оказаться в собственной комнате, в Плутихе. Однако тогда, пожалуй, ее хватятся в Львином зеве, а Миле совсем не улыбалось получить выговор от Альбины или заставлять друзей волноваться о ней.
Руины Харакса встретили Милу знакомым безмолвием. Остатки старой крепости с окнами-бойницами и арочными воротами — она не забыла это место. Мила знала, что никогда не сможет его забыть. Даже через сто лет перед ее глазами будут стоять эти полуразрушенные врата в чужие миры, эта разверзнутая алчущая пасть неведомого чудовища, некогда обратившегося здесь в камень.
Чуть в стороне Мила увидела знакомое дерево — старый можжевельник — и камень под ним. Не останавливаясь, она направилась прямо к крепости. Пока она шла, до ее ушей доносился тихий, словно несмелый шум волн — там, за крепостью, раскинулось море.
Остановившись, Мила какое-то время смотрела на древние остатки крепостных стен, а потом вдруг в ее сознании возник образ: паутина каменного города, сплетенная из черных башен и связывающих их мостов-галерей, а еще — одинокая фигура, блуждающая по каменным улицам.
— Почему мне кажется, что ты здесь? — вслух спросила Мила, не отрывая пристального взгляда от руин. — Заблудился и не можешь найти выход.
«Я обманываю сама себя», — тут же промелькнула мысль.
Тело Гарика вынесли в тот день из руин, напомнила себе Мила. Она видела его своими глазами, а значит, если кто-то и заблудился в руинах, то только его душа.
Мила достала из кармана перстень с драконьей мордой на ободке и надела его на безымянный палец правой руки, внезапно вспомнив, как год назад точно так же надевал этот перстень ей на руку Гарик. Схитрив, он тогда подстроил, чтобы она надела ему на руку второй перстень с драконом. Это выглядело так, словно они обручились…
От внезапно нахлынувших воспоминаний Мила почувствовала, как внутри все стянуло невидимыми тисками. Нет, она не собиралась плакать. Только не в этом месте. Не здесь. Никогда больше. Руины Харакса не увидят снова ее слез.
Сняв перстень с руки, Мила сжала его в кулаке и, повернувшись спиной к каменным развалинам, пошла прочь. Не выдержав, она несколько раз обернулась на ходу, словно смутно надеялась, что древние камни вот-вот окликнут ее и раскроют что-то важное. Но руины Харакса лишь провожали ее взглядом своих окон-глазниц — немые и равнодушные.
15.09.2011 г.
