Глава 7

Ночью Имперский город был особенно прекрасен. Тишина, легкая и неуловимая, опускалась на белокаменные улицы, проникала в спящие дома и спускалась на холодные крыши. Ласковый звездный свет скользил по тротуарам, просачивался сквозь стекла окон и забредал в самые темные переулки. Только шипящий ветер вольно гулял среди молодой листвы деревьев, разгоняя тусклый туман. Город был настолько зачаровывающим, что среди этого полуночного волшебства действительно можно было почувствовать себя счастливым.

Габриель провел Нериэль через Храмовый район. Босмерка с интересом разглядывала огромный храм, который, казалось, светился в лунном свете, а потом, прибавив шаг, догнала бретонца, уже успевшего уйти дальше.

- Ты помнишь, когда все это случилось? – отчего-то шепотом спросила Нериэль.

- Почти нет, - бросил Рэл. – Я был совсем маленьким.

Эльфийка больше не стала ни о чем спрашивать, и они пересекли длинный мост через озеро Румар, выходя на остров, формой напоминающий корабельный якорь, - порт столицы. Габриель свернул с пристани к берегу, где небольшими цепочками выстраивались ряды деревянных лачужек, и направился в сад Дарелота, утопающего в аромате цветущих примул и водосборов. За небольшим каменным забором виднелась темная деревянная дверь с металлической кольцевой ручкой. Габриель знал, что именно за этой дверью располагается убежище Воров, но заходить туда без приглашения было бы безумием. Он уверенно приблизился к сидящему на земле нищему, который задумчиво курил самокрутку, делая вид, что ничего вокруг не замечает.

- Мне нужно поговорить с Джейром, - смотря на нищего сверху вниз, сказал бретонец, бросая на землю пару септимов.

- Если нужно, то говори, - отрешенно пробормотал имперец, пряча монеты в карман.

- Чтобы связаться с Гильдией.

- Зачем? – старик хитро прищурился.

- Есть работа.

- А эта? – нищий кивнул на Нериэль.

- Со мной. Безобидна.

- Тогда так: два длинных, два частых и длинный. Может, откроют.

Габриель кивнул, подходя к двери, и постучал точно так, как сказал нищий. У Гильдии всегда были разные пароли для входа: благодаря им они вычисляли своих. Как часто Воры меняют эту систему, Рэл даже думать не хотел. Наверное, каждый день.

- Рэл? Серьезно? – дверь открыл высокий редгард, вроде бы ни капли не удивляясь. – Думал, ты сдох давно.

- Я тоже рад тебя видеть, Джейр. Разрешишь?

- А это кто? – вор откровенно рассмеялся. – На маленьких переключился, да?

- Заткнись. Дело есть.

- Ну, заходи тогда, раз не просто так пришел, - Джейр позволил Габриелю и Нериэль войти, однако бретонец велел эльфийке ждать снаружи.

- Что за дело? – прямо спросил вор, проходя по темному коридору в зал.

Габриель нервно передернул плечами, ловя на себе недоброжелательные взгляды остальных членов Гильдии, которые, однако, старались не отвлекаться от своих дел.

- Хочу, чтобы ты забрал эту босмерку.

- Чего, прости? – Джейр даже не остановился и не оглянулся, но этого и не требовалось, чтобы понять его реакцию.

- Хочу, чтобы эту девчонку взяли в Гильдию, - Габриель сел на указанный вором стул и устало потер шею. – Она подойдет вам. Если ее обучить, то…

- Нет, нет, нет, Габриель, - перебил его редгард, плюхаясь в кресло напротив. – Не пойдет. Где ты вообще ее нашел? Или это она тебя нашла?

- Была в шайке бандитов, которых мне пришлось отправить к Ситису.

- Надо же… никогда не подумал бы. Заодно с ними? – Джейр неподдельно удивился, беря со стола бутыль эля и разливая его по кружкам.

- Заодно. Но ее я не смог убить.

- Ну и зря.

- А ты бы смог?

- Ээ, брат, я не убийца… я вор, - карманник протянул Рэлу кружку и отсалютовал своей.

- Так что? – сделав глоток, спросил бретонец.

- Что-что… я не собираюсь брать в Гильдию какую-то босмерскую девчонку, непонятно откуда взявшуюся. Мне Арман потом такой порки даст, если она не будет справляться с работой, что…

- Послушай, Джейр. У тебя ведь уже был протеже. Что тебе мешает…

- А то, что его убили легионеры, когда поймали на краже! – редгад с шумом поставил кружку на стол. Рэл промолчал. – Я даже узнал об этом не сразу. Наверное, через неделю. Думаешь, я смогу после этого взять в подмастерье твою эльфийку? А если и ее убьют? Я буду еще и перед тобой виноватым.

- И что, решил вообще работать один?

- Все воры работают поодиночке.

- Кому ты это рассказываешь, Джейр? – Габриель сложил руки на груди и в упор посмотрел на вора. – Я помню, с какой идиотской улыбкой ты говорил о каждом задании, на которое ходил со своим учеником. Знаю, что ты к нему привязался, и уверен, что это был отличный парень. Но я могу без сомнений утверждать, что таким его сделал ты. Ты хороший человек, Джейр. И твоей вины в смерти этого карманника нет. Думаешь, если бы я в тебе сомневался, то пришел бы сюда?

- Кое в чем ты прав, Габриель. Я действительно к нему привязался. И больше повторять такой ошибки не намерен.

- Разорви тебя кланфир, Джейр! Ты сам себя обманываешь. Эта девчонка будет отличным вором, могу за нее ручаться. И еще скажу точно, что она тебе понравится: такая же упертая.

Редгард рассмеялся:

- Теперь я знаю, за что ты меня ценишь.

- Дай ей шанс, Джейр. Будет всем намного лучше, если она пополнит вáши ряды, а не будет шататься по улицам, воруя кошельки.

- Здесь ты не прав, - вор прищурился. – Богатеньким имперцам точно не будет от этого лучше.

- Так что? – снова спросил Габриель.

- Ладно. Только по старой дружбе, понял? И если она меня подведет, то сразу же вылетит отсюда.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Габриель. – Она быстро все схватывает, так что, надеюсь, она тебя не подведет.

- Как звать-то ее?

- Нериэль.

Габриель пожал вору руку и направился к выходу. Джейр окликнул его:

- Так что на самом деле случилось на Арене?

Габриель не смог не улыбнуться:

- А я уж надеялся, что не спросишь. Убили меня, вот что случилось.

- И?..

- И теперь вернуться в Кровавый зал я не могу.

- Чем сейчас занимаешься? Можешь к нам прийти, для тебя-то место всегда будет.

- Смеешься?! И как ты меня представляешь в шкуре вора?

- Никак, - честно признался Джейр.

- До скорого, - бросил Рэл, оставив вопрос без ответа, и вышел на улицу.

Босмерка послушно ждала его у входа, сидя на невысоком заборе и слишком уж по-детски разглядывая звезды. Заметив Габриеля, она резко спрыгнула на землю, можно подумать, что в ней проснулась порядочность.

- Джейр хороший парень, но злить его не советую. И меня не подводи, ясно? – с наглой ухмылкой ответил бретонец, не дожидаясь вопроса.

- Уж поверь, не подведу, - так же ухмыльнулась Нериэль, протягивая вперед ладонь, на которой блестела золотая цепочка. Та самая, что когда-то валялась у него в рюкзаке.

Габриель не смог не улыбнуться. Может, из этой эльфийки действительно получится хороший вор. Он снова согнул ее ладонь в кулак:

- Оставь. Пусть будет подарком на память.

- Да ладно тебе, я просто пошутила.

- А я не шучу. Все равно про эту безделушку давно забыл, - Рэл поправил заплечный рюкзак.

- Габриель… Спасибо, - Нериэль как-то уж слишком проникновенно посмотрела в его глаза. От этого взгляда что-то защемило в сердце. – За все.

- Прощай, девочка.

Рэл развернулся и зашагал обратно в Храмовый район, он планировал переночевать в местной таверне, а уже утром отправиться в Коррол. Как-то слишком затянулось его путешествие из-за этой босмерки. Но Габриель ничуть об этом не жалел. Может, ему даже будет ее не хватать, хотя это вряд ли. В любом случае он рад, что теперь она будет портить настроение не ему, а Джейру.

***

Коррол встретил его необычной суетой и многообразием разноцветных флажков и ленточек, висящих на натянутых между крышами, заборами и деревьями веревках. На улицах, помимо огромного количества народа, так же можно было увидеть частые патрули стражи, которая сегодня была особенно внимательна. Сначала Рэл даже не понял, в чем дело и почему сегодня город чересчур ожил, но потом сразу же сообразил, что сегодня двадцать восьмое Руки Дождя. В этот день все города словно с ума сходят, люди становятся непривычно веселыми и разговорчивыми, а все потому, что этот день считается праздником шутника, днем веселья, розыгрышей и радости. Габриель был абсолютно равнодушен к этому дню, ему нравился весь этот шум, яркие краски, шутки, но вливаться в общее веселье он не умел. Разумеется, иногда надо забыть обо всем на свете и просто повеселиться, это даже бывает полезно. Но из-за сражений на Арене, которые в этот день были особенно востребованными, Рэлу никогда не удавалось провести этот праздник, как положено.

Габриель обошел дом Касты и, открыв люк, спустился в Убежище. Ему было особенно интересно, как относятся к этому празднику члены Братства. Они ведь ассасины, казалось бы, что шутки они вообще не должны воспринимать. Но ведь в первую очередь они люди.

Бросив свой рюкзак у стены, Рэл стянул с себя доспехи и грязную одежду, которую так и не удалось постирать после той кровавой ночи, когда он встретил Нериэль. Он открыл сундук, в поисках чистой рубашки, но дальше лежащего сверху пергамента поиски не продвинулись. Прочитав записку, он озадаченно упал на кровать, пытаясь понять, кто вообще мог такое написать: кто-то очень красноречиво признавался ему в любви. Вряд ли бы кто-то из Сестер так поступил.

- Привет, Габриель, - в комнату вошла Ваарис, видимо, она сегодня была в прекрасном настроении. – Если у тебя нет рубашки, могу одолжить свою.

- Очень смешно, Мэри, - ответил Рэл, но сразу же сообразил, что он сидит среди разбросанных вещей в одних штанах. Даже стало как-то неудобно.

- Как контракт?

- Вроде неплохо, - задвигая сундук обратно под кровать, ответил Габриель. – Как твои успехи?

- Меня повысили, - как показалось Габриелю, Мэри немного смутилась.

- Теперь ты Ликвидатор? Поздравляю!

- Спасибо. Я буду получать контракты от Тавэла. Это новая страница в моей жизни. Ты даже не представляешь, какая это честь!

- Надеюсь, дальше ты будешь работать так же хорошо, - приведя себя в порядок, ответил бретонец. - Леонсия у себя?

- Как всегда.

- Отлично.

Скомкав записку и спрятав ее в карман, Габриель вышел из комнаты. Как-то совсем по-детски. Ни одна Сестра не стала бы так делать. Леонсию он застал как раз за ее любимой работой: она стояла на табурете около стены и дописывала свою темную картину. Рядом на полу сидел Джи Фалько, то и дело подавая эльфийке банку краски, и рассказывая какую-то занимательную историю. Видимо, Леонсия была даже рада его обществу, потому что улыбку на ее лице никак иначе нельзя было расшифровать.

- Я же говорил, он придет сегодня, - показав острые клыки, осклабился аргонианин.

- Габриель? – не отрываясь от своего занятия, спросила альтмерка.

- Рад вас видеть.

- У меня к тебе предложение, - продолжила Леонсия. – Еще позавчера хотела спросить, но ты так настойчиво выбил у меня контракт, что я подумала, у тебя какие-то проблемы…

- Проблем не было. О чем речь?

- Предлагаю сегодня вечером пойти с нами на фестиваль.

Габриель приподнял левую бровь, изобразив удивление, однако Леонсия, увлеченная работой, этого видеть не могла.

- С кем “с нами”?

- С нами – это с нами, - ответил Фалько. – Со мной, Леонсией и Мэри.

- А...

- Так идешь?

- Конечно, - теперь Рэл знал, как в Братстве относятся к этому празднику. Его это удивило.

- Пойдем, выдам тебе твою премию, - спрыгивая на пол и вытирая руки о и без того запачканный фартук, ответила альтмерка. – Справился ты хорошо.

- Так откуда ты знаешь? – снова спросил Габриель, заходя в кабинет Ликвидатора.

- Братство все знает, забыл? – Леонсия отсчитала ему определенную сумму и достала из сундука сложенную черную ткань. – Это Плащ Полночной Поступи – очень сильная вещь. Твоя награда. Его магические свойства делают шаги обладателя совершенно бесшумными после наступления полуночи. Носи с гордостью, Брат мой.

- Класс, - пораженно ответил Габриель разворачивая награду. Плащ был сшит из плотной темной ткани, украшенной по краям темно-красной вышивкой. Действительно, в духе Братства. – Спасибо.

- На закате встречаемся у Великого дуба, - улыбнулась эльфийка. Эта улыбка… скамп, как же Габриелю не понравилась эта улыбка! Слишком дружелюбная и милая.

- Хорошо.

- Последняя приятная новость для тебя: теперь ты Лишающий жизни. Поздравляю. Будешь так же отлично выполнять контракты и скоро сможешь работать с Тавэлом. Ты талантлив, Габриель. У тебя есть упорство, сила и рассудительность. Это замечательные качества.

Рэл, не найдя, что ответить, только робко кивнул и вышел в коридор, где все так же сидел Джиф, разглядывая картины.

- Жаль, что я теперь долго не смогу браться за контракты, - вздохнул аргонианин, с трудом поднялся, опираясь на трость, и не дожидаясь ответа продолжил: - Я видел отличные костюмы в «Северных товарах», как раз подойдут для сегодняшнего вечера. Пойдем?

- Будем братьями-близнецами?

- Разумеется! Ибо и наши дамы будут отличаться лишь цветом одежд.

- Наши дамы?

- Я хотел сказать «наши Сестры». Конечно же, наши Сестры, Габриель.

- Остальные не идут?

- Тавэл слишком серьезен, Каста слишком горда, Агарн слишком несчастен, а Стражу вряд ли это надо.

Габриель рассмеялся, представив скелета, оживленного с помощью некромантии, танцующим под веселую музыку и пьющим залпом медовуху.

- А мне кажется, что Каста не так уж и горда.

- Ты ее плохо знаешь, - фыркнул аргонианин. – Или она тебе нравится?

- Она?! Отличная шутка, Джи.

- А кто нравится?

- Из Сестер?

- Да.

- Аркуэн.

Сейчас рассмеялся Фалько:

- А ты тоже шутник!

- Да я не шутил… Фалько, сожри тебя даэдрот! Твоих ведь лап дело, да?! – Габриель достал из кармана скомканную записку. – А я ведь повелся, как пятнадцатилетний пацан!

Ящер ответил хриплым, заливистым смехом.

***

- Знаешь, я чувствую себя последним кретином, - Габриель безразлично посмотрел на ящера, которому, похоже, нравился весь этот маскарад.

- Это нормально, - заверил его Фалько. – Праздники для того и нужны, чтобы хоть иногда можно было почувствовать себя кретином, - после небольшой паузы он добавил: - Хотя ты выглядишь и впрямь как идиот.

Рэл вежливо промолчал, бросив на друга еще один недовольный взгляд. Фалько от души рассмеялся.

Этот вечер превратил тихий и спокойный Коррол в настоящее безумие: город был полон веселых людей, одетых в разноцветные наряды, повсюду звучали музыка и песни, улицы были заставлены многочисленными прилавками, где продавали всякую ерунду по вдвое завышенным ценам, а уж о тавернах и вовсе бессмысленно говорить, в них народу было больше, чем на главной площади.

Фалько вывел Габриеля к Великому Дубу, под которым труппа музыкантов играла какую-то заводную мелодию, заглушаемую смехом и бурными разговорами. Аргонианин начал беззаботно пританцовывать, отбивая ритм каблуками и своей новой тростью. Да, с этим парнем скучно никогда не бывает.

- О, Ситис! Ты всегда такой кислый, как протухший боливог? – Джи обиженно толкнул бретонца в плечо. – Сделай хоть рожу попроще, скоро ведь подойдут наши дамы, а такие мрачные типы, вроде тебя, им не нравятся.

Габриель натянул на себя улыбку, оглядываясь по сторонам. Сестры и вправду ждать себя не заставили, появились они так незаметно, как могут только истинные ассасины. Хотя сегодня их сливали с толпой яркие, совершенно им несвойственные, образы. Габриель раньше думал, что наемные убийцы – это мрачные и молчаливые психопаты-фанатики, предпочитающие всегда быть одни или сбиваться в стаи с себе подобными. А тут оказывается, что Темные Братья готовы с радостью пойти на городской фестиваль, чтобы весело провести время и просто отдохнуть от всего. И никто ведь не подумает, что милая девушка в простом платье может всадить тебе в глотку стилет, даже не моргнув глазами. Рэлу, на самом деле, до сих пор было трудно принять, что он тоже ассасин. Он прекрасно это осознавал, но реальность была настолько непредсказуема, что разобраться во всем происходящем, а главное – в собственных мыслях, казалось просто невозможным.

На Леонсии и Мэри были одноцветные платья по колена (хотя многие девушки отчего-то стесняются показывать свои стройные ножки), что делало их просто невинными девочками, лет пятнадцати, и полностью скрывало их истинную личность. Габриель вдруг поймал себя на странной мысли, что ему безумно нравится эта милая Леонсия, идущая рядом с Ваарис, что-то эмоционально с ней обсуждая. Она кого-то очень сильно напоминала Терребиусу, словно он когда-то давно уже встречался с ней. Она напоминала ему о зиме. Несмотря на свой весенний радостный облик, насыщенно-зеленое платье, теплая улыбка, Габриель представлял, как на ее светлые ресницы опускаются пушинки снега и как ветер гуляет в ее белых волосах, обжигая кожу холодом.

От этих мыслей стало не по себе. Сердце сжалось, будто бы Габриель только что нашел что-то давно потерянное, но вернуть это уже не сможет.

- Все нормально? – эльфийка обратила особое внимание на бесстрастный взгляд Габриеля. Леонсия всегда беспокоилась за своих Братьев, и от ее заботы становилось еще больнее.

- Да все отлично! – ответил за бретонца Фалько. – Просто он потерял дар речи, увидев ваше очарование, дамы.

Девушки искренне рассмеялись, а Габриель получил очередной толчок в спину, напомнивший ему о том, что надо быть более дружелюбным и радостным.

- Миледи? – Джиф жестом пригласил Леонсию на танец и, когда она положила руку на его ладонь, увел ее в толпу. Рэлу ничего больше не оставалось, как поступить точно так же с Мэри.

- У тебя точно все нормально? – неожиданно серьезно спросила имперка, слегка нахмурив брови.

- Конечно, - Рэл уважительно склонил голову, в ответ на ее реверанс. Девушка, коснувшись пальцами его ладони, закружилась в быстром танце.

- Ты слишком задержался в Чейдинхолле, - заметила Мэри, делая очередной пируэт.

- Да так, возникло небольшое затруднение, - он прижал ее к себе.

- Связано с контрактом? – она развернулась к нему спиной, и ее юбка снова закружилась парящим кругом.

- Нисколько. Давай не будем о контрактах?

- О чем же ты хочешь поговорить? – Ваарис снова приблизилась к Рэлу и лукаво заглянула ему в глаза.

- Может, выпьем?

- О!

Видимо, это предложение имперка одобрила. Она, взяв Рэла за руку, потянула его к небольшому прилавку, у которого продавали эль. Бретонец уважал решительность Ваарис. В этой девушке чувствовалась внутренняя сила, непоколебимое упорство. Наверное, она из тех людей, которые готовы идти по трупам, чтобы достичь своей цели. Однако этим она только притягивала к себе.

Габриель взял две кружки с выпивкой и подошел к Мэри, по-хулигански усевшейся на невысокий каменный забор, предлагая ей эль. Она чему-то улыбалась.

- Итак, - делая глоток прохладного напитка начала она. – О чем все-таки будем говорить?

- О чем хочешь? – Рэл сел рядом.

- Ты уже почти месяц в Братстве, а мы практически ничего друг о друге не знаем, - Мэри как-то расстроено начала наблюдать за танцующими людьми. – Откуда ты?

- Трудно сказать, - Габриель улыбнулся. – Считай, что из Лейавина.

- А на самом деле? – девушка недоверчиво посмотрела на Габриеля.

- Серьезно. Не веришь? – он усмехнулся.

- Трудно сказать. А я из Имперского.

- И как же ты сюда попала?

- Зарезала местного богача. Долгая история.

- Грабеж с применением насилия?

- Что? – она изобразила удивление. – Нет. Скорее, нежелание выходить замуж за богатого старика.

- Так ты из знатной семьи?

- Типа того, - она поморщилась от очередного глотка. – Паршиво, на самом деле. Мне никогда не нравилась такая жизнь. Поэтому я сбежала.

- Недалеко убежала что-то…

Она рассмеялась:

- Просто Аркуэн нашла меня раньше, чем мне удалось покинуть эту провинцию.

- И куда же ты собиралась?

- В Скайрим.

Рэл чуть не поперхнулся:

- Серьезно? Рискованно, однако.

- Мне кажется, там здорово. Вечные снега, высокие горные вершины, небольшие уютные дома… не то, что здесь.

- Да… хорошо там, где нас нет.

- Может быть, сейчас мне уже не так сильно хочется туда. Но... я была юна и амбициозна.

Они замолчали, держа в руках уже пустые кружки. Барды заиграли что-то медленное, словно специально погружая каждого в свои воспоминания. Солнце уже давно опустилось за горизонт, и на улицах стали появляться люди с зажженными в руках фонарями. Все небо было усыпано звездами. Это был невероятно красивый вечер.

- Я уже думала, что вы решили нас бросить, - вдруг послышался рядом голос Леонсии.

- Бросят, как же! Они просто пить без нас ушли, но они нас не бросили, нет! – обиженно пробурчал Фалько, хромая еще сильнее. Конечно же, он не мог не потанцевать с Леонсией.

- Ну все, не сыскать нам прощения! – засмеялась имперка. – Леонсия, не желаешь прогуляться?

- Я так понимаю, есть тема для беседы?

- Ты не понимаешь, - снова улыбнулась Ваарис, спрыгивая с забора и уводя подругу в сторону.

- Вот так вот, - протянул Рэл, смотря вслед удаляющимся Сестрам. – А ты переживал, что это я тебя кинул.

- Да ладно. Им же нужно нас обсудить, - подмигнул ему ящер. – Хорош штаны протирать, пойдем, познакомлю тебя с окрестностями Коррола.

Габриель, так и оставив кружки на земле, поправил манжеты своего камзола и пошел рядом с аргонианином.

- Будем обсуждать «наших дам»?

- Конечно. О ком же нам еще говорить? – Джи осклабился в подобии улыбки.

Он начал осторожно пробираться сквозь толпу к северным воротам, изредка бросая озадаченный взгляд на идущего следом Габриеля. Вскоре они вышли за городские стены и свернули налево, в прохладный ночной лес, обступающий их высокой зеленой стеной. Легкий свежий ветер шуршал только раскрывшимися листами и ласкал молодую, но уже высокую траву. Сквозь темные кроны вершин пробивался тусклый звездный свет, оставаясь серебром на вечерней росе. Веяло чем-то невесомым и волшебным. Воздух был свеж и чист, и дышалось так свободно, что все проблемы исчезали сами собой. Сейчас ни о чем не хотелось думать. Существовала только эта нежная ночь, бескрайний лес и запах молодой листвы.

Перед Габриелем, словно иллюзия, возникло крохотное лесное озеро, укрытое еле заметным туманом. По темной поверхности воды, в которой отражались мириады звезд, бежала звонкая рябь.

Фалько опустился на ствол дерева, которое упало на самом берегу этого лесного пруда:

- Красиво?

- Красиво, - кивнул Рэл, садясь рядом.

- Лучше ведь, чем в городе?

- Особенно сейчас.

Аргонианин отчего-то засмеялся:

- Именно здесь меня нашла Оргистр, когда я сидел с окровавленными руками перед еще теплым трупом.

- Оргистр?

- Да. Именно она привела меня в Братство. Хотя не в ее власти делать это. Однако она это сделала.

- Кого ты убил?

- Я и сам не понял, если честно, - он прищурился, погружаясь в воспоминания. – То ли друга, то ли врага. Это слишком запутанная история. С детства знакомы были, любили друг друга, как родные братья. А потом я на одном пышном празднестве вместо вина осушил бокал с ядом. Так и загнулся бы, да чародей рядом оказался, знающий. Спас меня.

Рэл промолчал.

- А знаешь, я ведь до сих пор не уверен, что это именно он пытался меня отравить. Даже в тот момент, когда я вонзил ему нож под ребра, я не был в этом уверен. До сих пор осталась какая-то горечь.

- Похоже, Леонсия в каком-то роде спасла тебя.

- Наверно, - вздохнул Фалько. – Она тебе нравится?

Габриель пристально посмотрел в зеркальную воду:

- Не знаю.

- Да ладно, - ящер усмехнулся. – Видел я, как ты на нее смотришь. Такой взгляд, поверь, ни с чем не спутаешь.

- Да не люблю я ее, Джи, - отрешенно ответил бретонец, уходя в собственные мысли. – Просто мне кажется, что я ее уже знаю. Будто бы когда-то давно мы встречались и… даже были близки.

- Значит, правда. Конечно, она тебе нравится. Ты ей тоже, кстати…

- Погоди, погоди, - Габриель только сейчас начал понимать, к чему аргонианин завел этот разговор. – Ты что… любишь ее?

Фалько не нашел, что ответить.

- Ясно, - выдохнул Габриель. – Мда. Вот уж чего не ожидал.

- Смешно, да? Ящер, влюбленный в эльфийку. Ситис, никогда бы не подумал, что это случится именно со мной.

- Это странно, но не смешно. Твои чувства… они объяснимы. Она помогла тебе, когда ты нуждался в помощи, она для тебя словно…

- Ангел, Габриель. Она для меня словно ангел. Такая чистая, яркая, добрая. Знаешь, я не верю, что она ассасин.

- Да я тоже, если честно. Хотя ее дух будет посильнее наших, вместе взятых.

- Это уж точно. Только она не всегда такой была, храброй, открытой, честной… волевой.

- Не верю, что она способна быть другой.

- Однако это так. Была другой, пока не предала Братство.

- Она предала Братство?! – Габриель был ошарашен этой новостью.

- Она никогда не рассказывала об этом в красках, но все было ясно по ее глазам. Ярость Ситиса есть, Габриель. И Леонсия почувствовала ее на себе. Только я тебе этого не говорил.

- Разумеется. Что это – Ярость Ситиса?

- Я не знаю. И тебе желаю никогда не узнавать.

- Кто-то мне это уже говорил, - протянул Габриель, снова о чем-то задумавшись.

- Знаешь, что я люблю в Леонсии? Она, пережив столько страданий, смогла сохранить в душе свет. Это удается лишь единицам. А она не сломалась. Я иногда смотрю в ее черные бездонные глаза и понимаю, что в этих глазах отражается вся боль, которую она хочет спрятать ото всех где-то на дне своей души, но… я вижу это. Вижу все, что она скрывает за своей добротой и вечно хорошим настроением.

Черные глаза. Пожалуй, это именно то, что так испугало Габриеля при первой встрече с этой эльфийкой. От ее взгляда по коже действительно прошелся холодок. От взгляда, пропитанного тоской и ядом. И это было единственное, что до сих пор отталкивало его от нее. Ее лицу не шел этот цвет глаз. Он был слишком загадочным и пронзительным. Рэл почему-то представлял ее голубоглазой. Такой она ему больше нравилась.

- Ты меня, конечно, не слушаешь?

- Да слушаю. Просто…

- Просто ты ее тоже любишь, - он странно улыбнулся. – Ладно, пойдем. Пора уже.

В Коррол они вернулись молча, без разговоров, потому что все слова уже были сказаны. Несмотря на поздний час – уже давно было за полночь – музыка все так же продолжала звучать, а люди все так же веселились, словно бы это была единственная ночь в этом году.

Габриель шел рядом с Фалько, продолжая думать об этом разговоре. Теперь ему многое стало понятно, хотя бы то, почему Джи пригласил Леонсию на танец. Хотелось поставить себя на место аргонианина, понять всю трудность его ситуации, но только Рэла до сих пор волновало собственное чувство к этой эльфийке. Он не мог сказать, что любит ее, это было что-то иное. Как будто бы он любил ее в какой-то другой своей жизни, но не в этой.

Кто-то окликнул его. Фалько ждать не стал, наверное, решив насладиться своим одиночеством, поэтому Габриель, не раздумывая, свернул за угол, откуда до него донесся чей-то знакомый голос.

- Габриель! – тонкие пальцы схватили его запястье. Это была Ваарис.

- Что-то случилось? – он искренне не понимал происходящего.

- Случилось? Возможно, - она усмехнулась.

- Не понимаю.

- Сейчас поймешь.

Ее губы прильнули к его коже. Он даже вздрогнул от неожиданности и хотел, было, отпрянуть, но, почувствовав, как ее руки уже начали расстегивать новый камзол, понял, что сопротивляться такой женщине бесполезно. Место она выбрала невероятно удачное: именно в таких темных, безлюдных переулках чаще всего убивают или насилуют. Ну, или и то, и другое.

Она прижала его к стене, одарив высокомерным, даже нахальным взглядом. Рэл усмехнулся: что ж, это отличная шутка для такого праздника, Ваарис.