Адаптации к паразитизму у кукушек

Является ли большая плотность скорлупы яиц у паразитирующих кукушек альтернативным механизмом увеличения прочности яиц?. Гнездовые паразиты откладывают необычно прочные яйца, что предположительно препятствует проклевыванию и выбрасыванию их из гнезда хозяином. Однако нек-рые считают, что у ряда паразитических кукушек, судя по толщине скорлупы и форме яйца, они имеют обычную прочность. Для проверки гипотезы, что увеличение прочности яйца может определяться и плотностью скорлупы (вес скорлупы / ее объем, последний расчитывали, умножая площадь скорлупы на ее толщину). Сравнение этих показателей у паразитических и не-паразитических кукушек, а также у не-воробьиных показало, что у паразитических кукушек от существенно выше, чем можно было бы ожидать по их размерам. Это подтверждает гипотезу, что большая плотность скорлупы у паразитических кукушек является альтернативным механизмом увеличения прочности яиц.

Исследования динамики температуры тела у различных видов взрослых птиц весом от 15 г (желтая мухоловка) до 735 г (ворон) проводили при содержании их в метеорологической камере. Измерения проводили при помощи радиопередатчиков весом 1,5 г, укрепляемых на спины птицам, и микротермисторов, касающихся кожи. Среди исследованных птиц были 17 кукушек (Cuculus canorus и C. fugax) весом тела 111-129 г. У кукушек измерения проводили и в полевых условиях.

Отмечено, что более всего подвержена колебаниям температура тела у кукушки. Пониженная способность кукушки к терморегуляции расценивается как адаптация к гнездовому паразитизму. Яйца кукушки относительно размеров тела малы, птенцы кукушки рождаются раньше, чем птенцы птиц-хозяев, многие виды птиц, в т. ч. и кукушки, мигрируют ночью, когда температура воздуха пониженная. При гнездовом паразитизме для кукушки важно то, что эмбрионы способны ассимилировать желток при низкой температуре тела; яйца кукушки имеют более широкую зону оптимальной температуры инкубации, а при повышении температуры развитие эмбрионов кукушки происходит быстрее, чем у птиц-хозяев.

В Марамуре (Румыния, долина р. Изей) 4 июля 1995 г. нашли гнездо рябинника (Turdus pilaris) с 1 птенцом кукушки и 1 птенцом дрозда, причем последний был старше кукушонка. Видимо, у дрозда это была повторная кладка, т. к. др. гнезда в колонии были уже пустыми.