Ископаемые остатки древней жизни

Подтверждением некоторых положений биохимической теории происхождения и развития жизни могут служить ископаемые остатки организмов, обнаруживаемые в древнейших горных породах.

Например, в Северной Америке были обнаружены водоросли, возраст которых составляет 1,1 млрд. лет, а из фауны этого периода сохранились остатки радиолярий, кишечнополостных, кольчатых червей и даже ракообразных (найдены в бассейне реки Аделаида в Южной Австралии).

Самыми древними следами жизни считаются известняки, обнаруженные в Западной Австралии. Они были образованы сине-зелеными водорослями и бактериями 3,5 млрд. лет назад и свидетельствуют о наличии прокариотических форм жизни, способных к фотосинтезу.

Самыми старыми морфологически сохранившимися формами жизни на сегодняшний день являются водорослеподобные организмы сферической и нитчатой формы диаметром 6-20 мкм, обнаруженные в Южной Африке, которым 3,44 млрд. лет. Древнейшие эукариотические ископаемые датируются возрастом 1,9 млрд. лет.

Однако следует признать, что эти представления еще содержат множество пробелов. В частности, пока не существует единого мнения о том, как именно произошел переход от сложных органических молекул к живой клетке, нет удовлетворительной гипотезы для объяснения появления способности организмов к самовоспроизведению и, что тоже важно, не выяснен механизм самоорганизации материи в качественно более высокую биологическую форму. По этому поводу английский астрофизик Фред Хойл заметил, что мысль о возникновении живого в результате описанных случайных взаимодействий молекул «столь же нелепа и неправдоподобна, как утверждение, что ураган, пронесшийся над мусорной свалкой, может привести к сборке Боинга-747».