Http://www.phantastike.ru 15 страница

Занятый такими мудреными рассуждениями я шел по базе «Свободы» к воротам, в которые зашел совсем недавно в надежде экипироваться, вооружиться и получить интересующие меня сведения. В результате за несколько часов вместо всего вышеперечисленного я лишился денег и своего единственного оружия. Пистолет с пустым магазином, который сейчас я за ненадобностью переместил из-за пояса в карман куртки, можно было из категории «оружие» смело переместить в «бесполезные железяки», которые что сейчас выброси, что потом — разницы никакой. Плюс получил несколько хороших ударов в морду и по корпусу, от которых до сих пор слегка мутило. Плюс девчонку. Не совсем то, на что я рассчитывал. Хотя, надо признать, девчонка меня странным образом волновала. Дурацкое чувство, когда мозг вопреки твоему желанию включается в режим, от которого проку никакого. Одно мысленное рассматривание огромных глаз, светлых волос, отмытых от грязи воображением, упругих молочных желез, тонкой талии, переходящей в округлые бедра…

Увлеченный картинкой, неясно с какой радости обосновавшейся у меня в голове, я чуть не пропустил нужный поворот дороги, ведущей между каменными бараками к воротам. Ну совсем никуда не годится! Нет, женщины — это определенно зло! Особенно когда надо думать не о них, а о предстоящем деле.

А дело, судя по всему, предстояло нешуточное.

Группировка «Свобода» готовилась к бою. Причем так, словно ее собирались атаковать все войска ОСНГ и НАТО в полном составе.

Рљ стенам, окружавшим базу, подводились конструкции, собранные РёР· металличских труб. Какой-то грамотный военный инженер заранее продумав возможность осады пришел Рє простому Рё РЅР° РјРѕР№ взгляд эффективному решению. Решение это представляло РёР· себя широкие лестницы РЅР° колесах, похожие РЅР° самолетный трап, наверху которых монтировались бронещиты СЃ амбразурами. РЎСѓРґСЏ РїРѕ тому, как ловко РѕСЂСѓРґСѓСЏ гаечными ключами пара сталкеров неподалеку собирала такую лестницу, детали были заготовлены заранее Рё лишь ждали своего часа. Рљ ближайшей стене уже были приставлены несколько подобных чудес военной мысли, наверху которых сталкеры РІ зеленых комбинезонах устанавливали крупнокалиберные пулеметы.

Рђ РІРѕСЂРѕС‚ просто РЅРµ было. Металлические створки, через которые СЏ РІС…РѕРґРёР» несколько часов назад, были заварены широкими полосами металла Рё Рє РЅРёРј уже была придвинута лестница СЃ парой пулеметов наверху. Понятно дело, что ради моей персоны РІСЂСЏРґ ли кто станет разбирать-разваривать-развинчивать только что созданную баррикаду. Проще послать. Р?ли пристрелить.

Однако, когда со стороны складов появились Метла с Циклопом, ведущие пленницу с по прежнему скованными руками, я усомнился в своих выводах. Похоже, что Чехов здесь царь и бог и если он сказал выпустить, выпустят. Пусть даже для этого придется ворота вынести и после занести на прежнее место, причем в том же качестве, что и было до этого.

Девчонка шла, опустив голову — только грязные волосы мотались туда-сюда словно клочья жгучего пуха на ветру. Циклоп бесцеремонно тащил ее, ухватив за локоть, с другой стороны ему помогал Метла.

— Ну ты дал, сталкер! — еще издалека заорал Циклоп, увидев меня. — «Бритву» отвалить за эту сучку! Да если б ты свой ножик продать вздумал, тебе год бы на те деньги все стрипухи во всех барах Зоны что хошь по три раза на дню в любых позах исполняли!

Последнюю фразу Циклопа я вообще не понял, но на мой взгляд она не несла в себе настолько важной информации чтобы уточнять, что именно он хотел сказать. Поэтому когда троица подошла поближе, я сказал только одно:

— Освободите ее.

— Ты в своем уме, парень? — поинтересовался Циклоп. — Это ж Всадница. Они ж как один на всю голову облученные. В харю вцепится — никаким «фотошопом» не подправишь. Тем более, что его у нас нет.

— Вряд ли она вцепится, — сказал я. — У нее от твоих браслетов уже руки ничего не чувствуют, скоро отек кистей начнется. Ты ж ей их чуть не до кости затянул.

— С ними лучше перетянуть, чем недотянуть, — проворчал одноглазый сталкер, нехотя доставая из кармана ключ. — Все равно убей не пойму, на хрена она тебе сдалась? Лично знаю с десяток стрипух, которые бы за твою «Бритву»…

— Ладно, Циклоп, заканчивай воздух сотрясать, — немного раздраженно бросил Колян. — Знаем мы твоих стриптизерш тем же «фотошопом» отретушированных — они ж фонят как Саркофаг и жить им осталось два понедельника.

— Это РґР°, — РєРёРІРЅСѓР» Циклоп, снимая наручники СЃ пленницы. — РњСЂСѓС‚ девчонки как РїРѕ расписанию. Р?нтересно, почему тогда Всадники — точно знаю — живут себе Рё живут после «фотошопа» Рё РїРѕ фигу РёРј та радиация.

— Это ты у нее спроси, — кивнул на девушку Метла.

— Ага, она так прям и сказала.

Девушка с нескрываемой ненавистью смотрела на сталкеров, осторожно растирая онемевшие запясья.

— Ты глянь на нее. Того и гляди бросится, — продолжал Циклоп. — Слышь, Снайпер, ты там с ней поосторожнее. А то до Всадников дойти не успеешь, она тебе глотку по пути перегрызет.

— Эй, разговорчивые, вы там долго еще языками молоть будете? — окликнул сталкеров с вершины лестницы «свободовец» в тяжелом армейском бронекостюме. — Кому там за стену приспичило, ведите их сюда.

— Ну, бывай, сталкер, не обессудь, ежели чего, — сказал Метла на прощание.

— Бывай, — ответил СЏ. Р? тронул девушку Р·Р° рукав. — Пойдем.

Она молча пошла за мной. Ни слова, ни жеста. Ну и ладно, так оно даже лучше. Слишком уж сильно волновало меня и то, и другое в ее исполнении.

Мы поднялись наверх.

Отсюда РёР·-Р·Р° бронещитов было хорошо РІРёРґРЅРѕ РІСЃРµ, что творилось Р·Р° пределами базы. Холмистое поле, РґРѕСЂРѕРіР°, колышущееся марево над парой аномалий, СЂСѓРёРЅС‹ деревни слева РѕС‚ РґРѕСЂРѕРіРё. Р? черная шевелящаяся масса РІ полутора-РґРІСѓС… километрах РѕС‚ нас.

РЇ прищурился Рё, РїСЂРёРєРёРЅСѓРІ РЅР° глаз количество живых тел, составляющих эту массу, пришел Рє выводу, что РЅРµ считая фенакодусов РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєР° Всадников должна составлять РЅРµ меньше полутора-РґРІСѓС… тысяч человек. Р? если имеются Сѓ той РіСЂСѓРїРїРёСЂРѕРІРєРё современные переносные ракетные комплексы Рё гранатометы Рё раздолбают РѕРЅРё РёР· тех комплексов стены базы, то никакие бронещиты Рё пулеметы РЅРµ спасут «Свободу» РѕС‚ штурма Всадников, РЅР° скаку поливающих автоматным огнем РІСЃРµ живое РІ пределах досягаемости того РѕРіРЅСЏ.

Пока я стоял и щурился, «свободовец» в армейском костюме перекусил специальными ножницами одну прядь спирали Бруно и бросил мне моток тонкого троса.

— Привязывай сучку и спускай вниз. Мля, хрен вас принес на мою голову. А мне после вас ограждение восстанавливай. Давай быстрей, не телись!

Подавив огромное желание дать пинка закованному в броню «свободовцу» так, чтобы он сам улетел в дырку, проделанную им в проволочном заграждении, я сделал на конце троса петлю, намереваясь набросить ее на талию девушки и таким манером спустить ее на землю.

— Не надо, — вдруг сказала она и протянула руку к тросу. Что ж, уважаю чужой выбор. Пусть попробует сама справиться. Я протянул ей веревку.

Она справилась. Уверенно затянув петлю на ближайшей трубе лестницы, всадница с неожиданной ловкостью нырнула в разрыв заграждения и, быстро перебирая руками и упираясь ногами в стену, начала спускаться. Что ж, девчонка неплохо держится пробыв несколько часов в наручниках, затянутых по самое «не могу». Мне ничего не оставалось как последовать ее примеру. Прощай, «Свобода». Надеюсь, навсегда.

РџРѕРєР° спускался, СЏ РїСЂРёРєРёРЅСѓР» СЃРІРѕРё шансы РЅР° выживание. Шансы были РЅРµ очень. РќРµ имея даже ножа перспектива пережить РІ Р—РѕРЅРµ несколько дней равнялись нулю. Понятное дело, что девчонка Рё сама доберется РґРѕ СЃРІРѕРёС… без чьей-либо помощи. Тем более СЃ такими навыками. Другой РІРѕРїСЂРѕСЃ РєСѓРґР° СЃРјРѕРіСѓ добраться СЏ СЃРѕ СЃРІРѕРёРјРё навыками, РЅРѕ без оружия. Пожалуй, РґРѕ первого попавшегося РЅР° пути желудка голодного мутанта. Р?ли сам СЃРґРѕС…РЅСѓ СЃ голода.

Ни один из вариантов меня не устраивал. Поэтому придется идти в ту же сторону, куда направлялась девчонка. В надежде, что Всадники не сразу скормят меня фенакодусам, а немного повременят — как-никак, я члена их группировки спас. А там уж что-нибудь по ходу дела придумается.

— Мне провожатые не требуются, — озвучила девчонка мои мысли.

— Я догадался.

— Тогда не советую идти со мной. Если ты не клиент, тебя скормят коням.

— В смысле, фенакодусам? — уточнил я.

— В смысле коням, — уточнила она. — Свои ученые слова можешь засунуть себе в задницу.

— У вас в группировке все такие вежливые? — поинтересовался я.

— Тебя туда все равно не возьмут, разве только в качестве корма для коней. Поэтому очень рекомендую идти в другую сторону.

— Спасибо, учту, — сказал я.

Дальше мы шли молча. До тех пор, пока из вечернего тумана не прозвучал окрик:

— Стой! Кто такие?

— Номер СЃРѕСЂРѕРє пять Рљ, — отозвалась РјРѕСЏ спутница. — Р? РєРѕСЂРј.

— Корм — это хорошо, сорок пятая, — отозвался голос. — Твой Букефал уже сутки ничего не ест, тоскует. Будет ему двойной подарок.

Р?Р· тумана вынырнуло чудовище, отдаленно напоминающее лошадь. РќР° его СЃРїРёРЅРµ восседал человек СЃ «Калашниковым» РІ РѕРґРЅРѕР№ СЂСѓРєРµ. Другой СЂСѓРєРѕР№ РѕРЅ уверенно направлял зверя, РЅР° кошмарную РјРѕСЂРґСѓ которого была надета обычная уздечка. Р—Р° СЃРїРёРЅРѕР№ всадника маячили РґРІР° его товарища, тоже РЅР° «конях» Рё РїСЂРё оружии.

— А чего корм не связан? — удивился всадник. — Сбежит ведь.

— Он сам сюда пришел, — пожала плечами моя безымянная, но пронумерованная спутница.

— Точно не клиент? — усомнился один из всадников.

— Сто процентов.

Слова девчонки еще звучали в вечернем воздухе, когда рука ближайшего ко мне всадника сделала короткое движение. Я успел заметить, как надо мной зависла на долю секунды петля аркана, тело непроизвольно рванулось в сторону…

РџРѕР·РґРЅРѕ.

Тонкий шнур захлестнул мои руки, плотно прижав из к телу.

Рывок!

Я потерял равновесие и ткнулся лицом в лужу.

— Так оно надежнее будет, — прозвучал над моей головой голос начальника дозора. — Консервы они всегда поначалу смелые, а потом бегай за ними по всей Зоне.

Послышался свист плети, шлепок о круп «коня», после чего меня с десяток метров тащили лицом по грязи.

— Стоять, ноль второй!

Резкий РєСЂРёРє моей бывшей попутчицы прервал экзекуцию.

— Не понял…

В голосе начальника дозора слышалось недоумение.

— Букефал РЅРµ ест трупы, — пояснила девчонка. — Р?ли ты решил, что это твоя добыча, ноль второй?

Эге. Похоже, сейчас «Всадники» передерутся за то, чья тварь будет меня жрать. В другое время я бы повеселился над этим фактом. Однако сейчас мне было не до смеха.

— Никаких проблем, — отчеканил начальник дозора. — Я подумал, что так будет проще доставить твою добычу в лагерь.

— Я сама решу что мне делать с моей добычей! А сейчас слезь с коня. Я устала и не намерена топать пешком.

— Конечно, сорок пятая.

Так-так. Рђ девчонка то тут РІ авторитете. Р? РЅРµ иначе статус Сѓ Всадников определяется номером. РЎСѓРґСЏ РїРѕ тому, как старательно выговаривает ее номер начальник РґРѕР·РѕСЂР°, Сѓ него самого перед нолем имеются еще ноль, Р° то Рё РЅРµ РѕРґРёРЅ.

— Вставай! Я не собираюсь тащить тебя до лагеря.

Аркан дернулся и впился в плечи. Я поднялся и энергично мотнул головой, страхивая грязь с лица. После чего рискнул разлепить веки.

Ага. Девчонка уже сидит на мутировавшей скотине, которая скалясь косит в мою сторону лиловым глазом с явным гастрономическим интересом. Судя по пасти, усеянной кривыми зубами, зажует вместе с пустым «Макаровым» и не подавится.

Начальник дозора оседлал другую тварь, немного помельче габаритами, пересадив ее всадника назад. Третий кавалерист старательно обозревал окрестности, как бы невзначай направив в мою сторону ствол автомата.

Понятно. Меня РЅР° «коня» сажать РЅРµ собираются. Р? спасибо, желанием РЅРµ РіРѕСЂСЋ. Похоже, просветленные радиацией твари отлично разбираются кто С…РѕР·СЏРёРЅ, Р° кто живой заменитель сена. Цапнет между делом Р·Р° РЅРѕРіСѓ Рё доказывай потом, что ты консерва, Р° РЅРµ фаст-фуд.

Странно, РЅРѕ меня разбирало веселье. РЈР¶ больно гротескной казалась ситуация. Ладно если РєСЂРѕРІРѕСЃРѕСЃ сожрет или бандит пристрелит ради мизерного хабара. Р’СЂРѕРґРµ как РІСЃРµ РѕР±СЉСЏСЃРЅРёРјРѕ, РЅР° то РѕРЅР° Рё Р—РѕРЅР°. РќРѕ РєРѕРіРґР° живые Рё СЃ РІРёРґСѓ нормальные люди РЅР° полном серьезе обсуждают какой РёР· прирученных тварей ты достанешься РЅР° ужин — это уже РЅРё РІ какие рамки РЅРµ лезет. Рђ СЏ то РґРѕ последнего РЅРµ верил, что такое возможно. Забыл, что это Р—РѕРЅР°, РІ которой может быть РІСЃРµ. Похоже, сейчас придем РІ лагерь — Рё напомнят. Раз Рё навсегда.

С арканом девчонка обращалась уверенно, словно с ним родилась. Отработанным молниеносным движением, так удивившим меня на стене базы «Свободы», она привязала его к луке седла и мягко тронула пятками бока твари. Тварь послушно стартанула с места легкой рысью и мне ничего не оставалось как перебирать ногами вслед за ней.

Лагерь «Всадников» был относительно недалеко. Дозор миновал рощу скрученных в нелепые фигуры лысых деревьев, перевалил через невысокий холм и остановился перед забором из заточенных кольев, направленных остриями в сторону потенциального противника. Очень неплохой способ защиты от крупных мутантов и банд, не располагающих ракетными комплексами и тяжелой бронетехникой.

Р’РѕСЂРѕС‚ как таковых Сѓ забора РЅРµ было. Был подвижный сегмент РЅР° ременных петлях. Сегмент РїРѕ мере надобности таскала туда лошадь-полумутант, нелепого РІРёРґР° существо словно начавшее перерождаться РІ фенакодуса, РЅРѕ РЅР° полпути передумавшее. Р?зуродованная мутацией голова, непропорциональное тело, РѕРґРЅР° передняя лапа фенакодусова, когтистая Рё мохнатая, вторая — лошадиная СЃ копытом Рё очагами гноящихся СЏР·РІ. Задние — вообще нефункциональные СЃ РІРёРґСѓ, похожие РЅР° деревья РІ лесу, который РјС‹ только что миновали, чуть РїРѕ земле РЅРµ волочатся.

Управлял несчастным животным человек в сталкерских лохмотьях с признаками неслабого лучевого поражения на лице и руках. Кожу несчастного усеивали красные пятна и гнойные пузыри, из носа текла вязкая жидкость, которую он то и дело утирал рукавом. Однако все это не помешало ему энергично подстегнуть своего полумутанта при нашем приближении. Тварь, нелепо переваливаясь на своих кривых подставках, которые язык не поворачивался назвать ногами, механически выполнила свою функцию, оттащив в сторону утыканный кольями кусок ограды.

Зайдя РІ ворота, СЏ обернулся. Р?зуродованный Р—РѕРЅРѕР№ привратник смотрел нам вслед красными, воспаленными глазами Рё неприятно щерился, словно специально выставляя напоказ беззубые, кровоточащие десны. РЇ так Рё РЅРµ РїРѕРЅСЏР», чему радовалась эта развалина. Сомневаюсь, что удачному возвращению хозяев. Может, тому, что СЏ СѓРјСЂСѓ раньше него? Кто знает. Радиация поражает РІСЃРµ органы, РІ том числе Рё РјРѕР·Рі. Р?нтересно, РјРЅРѕРіРѕ Сѓ РЅРёС… тут РІ лагере таких слуг?

Оказалось что много.

На первый взгляд обитатели лагеря делились на красавцев, красавиц и законченных уродов. Венцы природы в свободных позах возлежали около костров, беседовали друг с другом, чистили оружие, кормили с рук фенакодусов, которых в огромном лагере было великое множество.

Все остальное делали уроды.

РџРѕРґ всем остальным подразумевалась работа РїРѕ обслуживанию РіРѕСЃРїРѕРґ. Грязная Рё РЅРµ очень. РќРѕ преимущественно РІСЃРµ-таки грязная. Потому как фенакодусы имели РґСѓСЂРЅСѓСЋ привычку гадить РіРґРµ РЅРµ попадя. Р? любой проходящий РјРёРјРѕ СѓСЂРѕРґ был обязан метнуться Рё специальным СЃРѕРІРєРѕРј прибрать Р·Р° тварью ее испражнения. РџРѕРјРёРјРѕ этой священной обязанности СѓСЂРѕРґС‹ готовили еду, чистили «коней», таскали тяжести — РґР° мало ли какой работой может занять слугу маящийся РѕС‚ безделья С…РѕР·СЏРёРЅ.

Потом у меня появилась возможность ознакомиться с жизнью лагеря более детально. Соскочив с «коня», девчонка ловко обыскала меня, отобрала пистолет и КПК, надежно стянула руки и ноги строительным скотчем, после чего, освободив меня от аркана, с неженской силой толкнула на кучу грязного тряпья и спокойно направилась куда-то по своим делам.

РЇ упал, успев сгруппироваться. Р? РїРѕРЅСЏР», что приземлился РЅР° что-то более твердое, чем РІРѕСЂРѕС… лохмотьев.

На земле лежали люди, обездвиженные тем же способом, что и я. Правда, их было сложно назвать даже уродами. Это были полуживые, полуразложившиеся существа в конечной стадии лучевой болезни, когда мясо отходит от костей, а кожа от мяса.

— Тебе повезло, что Букефал сорок пятой уже накормлен, — хмыкнул стоящий рядом начальник дозора. — Словно почувствовал, что хозяйка близко, и поел. Значит, быть тебе завтраком.

Р? поморщился.

— Опять консервы просрочили, — проворчал он. — Не могли неделей раньше разобраться, кому быть слугой, а кому сеном.

Р?, достав РёР· кармана тюбик СЃ белковым питанием, подал команду, РєРёРІРЅСѓРІ РЅР° ближайший полутруп.

— Взять!

Я даже не успел понять, что произошло. Длинная шея фенакодуса начальника дозора грациозно изогнулась, зависла на мгновение в воздухе — и вдруг зубастая пасть с невообразимой скоростью метнулась к жертве. Миг — и перекушенное тощее тело развалилось в воздухе напополам. Второй — и совершенная машина убийства, быстрыми и точными движениями пасти расчленив верхнюю половину трупа, стала заглатывать окровавленные куски плоти вместе с костями. Начальник дозора одобрительно кивал, синхронно со своим «конем» поглощая синтетический белок из тюбика.