Http://www.phantastike.ru 28 страница

«Дьявол, и откуда я знаю про пращу?»

Как всегда дурацкие мысли в самый неподходящий момент…

Третий удар о стену пришелся на шлем, отчего лишние мысли вышибло из головы напрочь несмотря на толщину брони. Однако я успел заметить жуткую картину…

Р?Р· РіСЂСѓРґРё Метлы, РІ которую пришелся удар РѕРґРЅРѕР№ РёР· «Жарок», вырывался метровый столб РѕРіРЅСЏ. Р–РёРІРѕР№ человек, РІ которого влетел артефакт, порождающий огненную аномалию, давно Р±С‹ корчился РЅР° бетонном полу, пытаясь унять пламя, либо уже умер РѕС‚ болевого шока. РќРѕ Р·РѕРјР±Рё, похоже, РЅРµ чувствовал боли. Р?ли был слишком занят, чтобы обращать внимание РЅР° боль.

Он, стоя на коленях, снаряжал гранатомет новым зарядом, стараясь держать его подальше от огня.

Эта картинка отпечаталась РІ моем сознании. Р? если РјРЅРµ суждено выжить РІ Р—РѕРЅРµ, уже ничто РЅРµ сотрет ее РёР· моей памяти.

Потом я грохнулся на бетон с пятиметровой высоты. Мой WEAR 3Z застонал, словно живой — даже у таких экзоскелетов наверняка есть предел прочности. Однако на мне это пока не особо отразилось — только голова немного гудела. Что не помешало мне перекатиться, уходя с возможной линии выстрела.

РњРѕР№ навороченный автоматно-гранатометный комплекс валялся неподалеку. Р? повезло ему меньше чем РјРЅРµ. Компьютеризированный модуль управления огнем был практически расколот гравитационным ударом «Воронки». РџРѕ цевью змеилась серьезная трещина — ткни Рё развалится. Остальные узлы РЅР° первый взгляд были целы. Лезть Р·Р° РђРљРЎРѕРј РІ рюкзак времени РЅРµ было. Оставалось лишь надеяться, что FN F2000 может стрелять Рё РІ таком плачевном состоянии.

А потом я увидел Метлу.

«Жарка» уже почти насквозь прожгла его грудь. За черной, спекшейся коркой горелого мяса уже практически не было видно лица — лишь растрескавшиеся кровяной сеткой глазные яблоки еще поблескивали на ней. Но руки зомби продолжали делать свою работу.

Осторожно, словно боясь потревожить столб пламени, бьющий из груди, зомби положил гранатомет на плечо. Потом спокойно пронес левую руку сквозь пламя, и взялся за вторую рукоять гранатомета.

«Монолитовцы» не стреляли. Возможно, их просто ослепило пламя и они не хотели тратить заряды на тело, корчившееся в аномалии. А может просто не успели оправиться от обстрела и подобрать «гауссовки», выпавшие из рук убитых. Что дало Метле несколько мгновений для того, чтобы нажать на спуск гранатомета перед тем, как пламя поглотило его полностью.

Все это заняло несколько мгновений, растянувшихся для меня в вечность. Потом я видел, как на баррикаде расцвел огненный шар взрыва, не столько повредивший заграждение, сколько поднявший облако пыли и и цементного крошева, укрывшего меня от «монолитовцев».

Дальше я смутно помню, что было. Я бежал, стрелял, уворачивался то ли от настоящих, то ли от воображаемых выстрелов. Потом был край баррикады и круглые очки-светофильтры на шлеме «монолитовца». В которые я и всадил с размаху СВД, к приливу которой на конце ствола была прикреплена вернувшаяся ко мне «Бритва». Задави меня фенакодус, я не помнил, как крепил нож к снайперке. Я вообще не помнил, куда делась раздолбанная FN F2000 и как у меня в руках оказалась винтовка. Мне было некогда вспоминать. Я вонзал нож Меченого в экзоскелеты, используя СВД как копье, и «монолитовцы» падали, не успевая развернуть в мою сторону неуклюжие «гауссовки».

Потом была тишина. Даже проклятый «иди ко мне…» заткнулся. Только далеко по коридору еле слышно потрескивала значительно уменьшившиеся в размерах «Жарки» и почти невидимым полупрозрачным столбом покачивалась «Воронка», словно сокрушаясь по поводу упущенной добычи. Как знать, может так оно и было. Кто сказал, что аномалии не живые и не разумные порождения Зоны? Ведь это только существа, наделенные способностью мыслить могут с такой методичностью истреблять все живое. В этом аномалии похожи на людей. Очень похожи.

* * *

РЇ шел Рє Монолиту. Р?ли Рє Директору. Р?ли Рє Центру Р—РѕРЅС‹. РљСѓРґР° СЏ шел было РЅРµ особенно важно — СЏ шел Рє цели, уже РЅРµ сверяясь СЃ РљРџРљ. Маршрут был ясен — только РїСЂСЏРјРѕ, РґРѕ конечной точки. Р’СЃРµ происходящее воспринималось словно РІ тумане или РІРѕ СЃРЅРµ. РЇ словно видел себя СЃРѕ стороны — СЃРІРѕРё СЂСѓРєРё, сжимающие подобранный РЅР° баррикаде «Вал», выскакивающих РёР· боковых РєРѕСЂРёРґРѕСЂРѕРІ бойцов «Монолита», вспышки выстрелов Рё СЃРЅРѕРІР° СЃРІРѕРё СЂСѓРєРё, меняющие пустые магазины РЅР° полные. РЇ РёС… РјРЅРѕРіРѕ насобирал РЅР° той баррикаде. РЈ каждого РёР· убитых монолитовцев был РґРІРѕР№РЅРѕР№ комплект боеприпасов, что кардинально решило пробему перезарядки автомата — СЏ просто бросал РЅР° РїРѕР» пустой магазин Рё вставлял новый.

Р?РЅРѕРіРґР° СЏ ощущал удары РїРѕ экзоскелету, отдающиеся РІ позвоночнике Рё коленях противной ноющей болью. РќРѕ РїРѕРєР° что WEAR 3Z, прошедший молотилку РІ «Воронке», успешно выдерживал попадания пуль Рё так же успешно защищал меня РѕС‚ сумасшедшего радиационного фона, хотя шкала РїРѕРґ красным пропеллером РІ левом нижнем углу защитного бронестекла РЅРµ раз почти доходила РґРѕ красной отметки.

Я не пытался уклониться от направленных на меня стволов, не прятался за углами и бетонными выступами. Я просто не думая ликвидировал цели, мешающие мне идти вперед.

Целей было много, очень много. Казалось, что чем больше я убиваю, тем больше их становится. Но это с одной стороны было неплохо. Ведь у меня не кончались патроны. У многих целей были «Валы», поэтому я просто собирал полные магазины, обыскивая мертвых. Порой когда ствол автомата перегревался и начинал плеваться очередями, увеличивая разброс пуль, я бросал горячий «Вал», поднимал с пола другой и продолжал идти…

Еле слышное попискивание встроенного в шлем индикатора технического состояния экзоскелета, так отличающееся от грохота боя, немного отрезвило меня. Я перешагнул через труп монолитовца — и вдруг понял, что мне не в кого больше стрелять.

Р? некуда идти.

Меня окружала тишина.

А коридор перегораживала массивная стальная дверь.

Я осторожно постучал по ней бронированным пальцем. Звук потонул в толще металла. С таким же успехом я мог простукивать стены тоннеля.

«Не меньше полуметра стали» — отметил мозг. «Автоген не возьмет, только направленный взрыв…»

Р? тут же СЏ невольно зажмурился Рё застонал. Мысль ударила РїРѕ внутренней стороне глазных яблок Рё мгновенно распространилась дальше, молотя РІ РІРёСЃРєРё, РІ основание черепа, разрывая извилины изнутри. РќРёРєРѕРіРґР° РЅРµ подозревал, что может быть так больно начать думать после столь длительного приступа боевого безумия…

РљРѕРіРґР° приступ адской боли пошел РЅР° убыль, СЏ обнаружил себя сидящим РЅР° полу Рё пытающимся сдавить голову через Р±СЂРѕРЅСЋ шлема. РСѓРєРё ныли РѕС‚ бесполезного усилия Рё РјРЅРµ СЃ трудом удалось развести РёС… РІ стороны. РЇ СЃРєСЂРёРїРЅСѓР» зубами. Ощущение было таким, словно меня РёР·Рѕ всех СЃРёР» дубасили палками РїРѕ очереди РІСЃРµ обитатели Р—РѕРЅС‹ РѕС‚ сталкеров РґРѕ мутантов.

Однако рассиживаться было чревато. На смену убитым защитникам главной Легенды Зоны с минуты на минуту могли появиться живые. Поэтому я пошевелился, пытаясь подняться с пола — и понял, что мне это не удастся.

Большинство приводов WEAR 3Z были погнуты. Пара вообще перебита — от них остались лишь безвольно болтающиеся обломки металла. Непонятно, как я вообще мог передвигаться, практически таща на себе такую груду железа?!

Шкала, отображающая техсостояние экзоскелета, мерцала красным. Хорошо хоть индикатор радиоактивности был РІ зеленой Р·РѕРЅРµ. Это давало какой-то шанс. Например попытаться стащить СЃ убитого монолитовца более или менее целый экзоскелет, чтобы пройти РІ нем обратно. Р? вернуться. РќР° этот раз СЃРѕ взрывчаткой.

Я сидел на полу перед дверью, строил планы на будущее и при этом прекрасно понимал, что вернуться сюда мне никогда не удастся. Так же, как и выйти отсюда. Наверняка уже бегут по бетонным коридорам «монолитовцы» со своими «гауссовками». Еще минута-две-три и от меня останется только кучка пепла либо мокрое пятно в — зависимости от того, каким артефактом будет заряжено оружие защитника Центра Зоны.

Потом СЏ подумал, что нехорошо как-то будет несостоявшейся легенде Р—РѕРЅС‹ помирать РІРѕС‚ так, СЃРёРґСЏ РЅР° пятой точке посреди РєРѕСЂРёРґРѕСЂР° РІ искореженном экзоскелете. Р?нтересно, откроется этот бронированный РіСЂРѕР± после всего, что РѕРЅ РЅР° себя РїСЂРёРЅСЏР»? РЇ нащупал замок — Рё произошло чудо. Экзоскелет распался РЅР° РґРІРµ половинки Рё СЏ вывалился РёР· него РЅР° холодный РїРѕР» словно улитка РёР· расколотой раковины.

Помирать без штанов было тем более несолидно. Поэтому я в темпе вскрыл рюкзак и, облачившись в свою сталкерскую рванину и купленное у Жилы снаряжение, попытался найти среди трупов полный магазин к «Валу».

Бесполезно.

Видимо, защитники двери перед тем, как умереть потратили на меня весь свой боезапас. Что ж, ничего не оставалось, как проверить видавший виды АКСУ и привесить на сталкерский пояс «Бритву». Вряд ли, конечно, «калаш» пробьет экзоскелет, но все-таки это лучше чем ничего.

Бросив последний взгляд на дверь, я усмехнулся. Что ж, последняя преграда, ты победила. Я умею проигрывать. Вдали по коридору уже слышался приглушенный грохот многих ботинок по бетону.

«Чтоб у вас, падлы, подошвы поотваливались»

Я представил, как, спотыкаясь, падают друг на друга живые танки из-за того, что у одного из них отвалился каблук, собрался ухмыльнуться в последний раз…

Р? резко повернулся Рє двери.

В стене справа от бронированного косяка имелось отверстие. Небольшое, словно по недосмотру строителей появившееся в бетоне. Квадратное по форме.

«Бритва» сама прыгнула в руку. Снимать ботинок времени не было и я, подогнув ногу, одним движением клинка смахнул каблук и кончиком ножа выковырял из подошвы тяжелый прямоугольник. Миг — и врученная мне Странником непонятная вещица, которую я пронес через всю Зону, легла в нишу, словно специально выдолбленную для нее.

— Подождите, — раздался у меня над головой механический голос. — Система безопасности считывает код ключа. До окончания загрузки данных осталось тридцать секунд…

Первые РґРІРµ пули СЏ послал РІ голову «монолитовца», появившегося РІ конце РєРѕСЂРёРґРѕСЂР°. Р? мысленно поблагодарил Жилу Р·Р° то, что РІ СѓРєСѓРїРѕСЂРєРµ оказались бронебойные патроны. РЇ вторично поклялся, что РЅРµ Р±СѓРґСѓ предъявлять счет торговцу Р·Р° то, что РѕРЅ послал меня РІ начиненное монолитовцами радиоактивное пекло РІ РѕРґРЅРѕРј бронежилете. Если, конечно, суждено будет встретиться СЃ РЅРёРј.

Пули пробили бронированные стекла обоих светофильтров и тяжелый труп грохнулся на спину, затормозив на несколько мгновений передвижение бегущих следом.

Несколько мгновений… Как это много бывает порой…

— Двадцать секунд.

Следующий «монолитовец» оказался хитрее. Р?Р· темноты РєРѕСЂРёРґРѕСЂР° вылетела граната, выпущенная РёР· подствольника. РќРѕ недолетела, клюнув РІ потолок Рё рикошетом вонзившись РІ РїРѕР» метрах РІ двадцати РѕС‚ меня. РЇ бросился ничком, послушал, как свистят над моей головой осколки, после чего рванув вперед РїРѕ пластунски, преодолел полтора метра РґРѕ ближайшего трупа. После чего РЅРµ высовывая головы, РїРѕРґРЅСЏР» над мертвецом автомат Рё дал короткую очередь РІ направлении РєРѕСЂРёРґРѕСЂР°.

— Десять секунд.

В труп ударил град пуль, отчего мертвый «монолитовец» затрясся, словно в приступе истерического хохота. Судя по топоту ботинок, его живые собратья заполняли коридор. Что ж, прощай последний козырь!

Я выхватил гранату, рванул чеку, отсчитал про себя «тридцать два, тридцать три», прошептал задушевно:

— Ловите гостинчик, ребята, — и отправил «лимонку» навстречу защитникам главной Легенды Зоны.

Взрыв долбанул по барабанным перепонкам. Труп «монолитовца», за которым я укрывался, подпрыгнул и попытался завалиться на меня. Я отпихнул от себя не в меру активного мертвеца и веером выпустил в облако бетонной пыли оставшиеся в магазине патроны.

— Код принят, — недовольно сказал голос из невидимого динамика. — Доступ разрешен.

Сзади раздалось шипение. Я резко перекатом ушел в сторону, на завершении кувырка выдернув ключ из ниши. Потом оттолкнулся ногами от боковой стены и рыбкой бросился в щель меджу косяком и медленно открывающейся дверью. Краем глаза я успел заметить выходящего из темноты коридора монолитовца, на ходу поднимающего ствол усовершенствованной гаусс-пушки. На таком расстоянии ему не надо было целиться — аномалия заняла бы все пространство узкого коридора перед дверью.

Но я оказался на мгновение быстрее.

Рубильник был РїСЂСЏРјРѕ Р·Р° дверью. Обычный рубильник, дублирующий автоматику РѕС‚ батарей аварийного питания. РќР° котором СЏ РїРѕРІРёСЃ, тормозя, дальнейшее открытие двери…

Р? РѕС‚ которого меня отбросило белой молнией, вылетевшей РїСЂСЏРјРѕ РёР· бронированного РєРѕСЃСЏРєР°.

* * *

Очнулся я от противного треска. Трещало в ухе, словно в нем завелось большое мутировавшее насекомое. Голова и так гудела после всего, а тут еще…

Я с усилием перевел глаза на светящийся экран КПК. Так и есть — древний агрегат сигнализировал о прохождении конечной точки заданного маршрута. О чем и без него было нетрудно догадаться.

Отключив сигнал, СЏ поднялся СЃ пола, включил налобный фонарь Рё осмотрелся. Луч света выхватил РёР· темноты дверь, отделяющую меня РѕС‚ «монолитовцев». Которая РІСЃРµ-таки закрылась, несмотря РЅР° выстрел «Электрой». Рќ-РґР°, получается, РЅРµ только «Жарку» СЃ «Воронкой» освоили защитники Монолита. Что Р¶, несмотря РЅР° это РёРј потребуется немало времени чтобы расковырять Р±СЂРѕРЅСЋ такой толщины. Р?СЃС…РѕРґСЏ РёР· чего можно попробовать разобраться РєСѓРґР° СЏ собственно попал.

Обломки стальных конструкций… Разбитые мониторы компьютеров… Клубки спутанных проводов… Обрывки бумаги РЅР° полу… Сломанные стулья…

РЇ медленно пробирался среди всего этого хлама, которым было забито окружающее пространство. РўРѕ, что СЏ видел, как-то мало походило РЅР° место, РІ котором должен находиться Р?сполнитель желаний. Директора, который РїРѕ теории Сахарова должен был ошиваться вблизи того Р?сполнителя, также РЅРµ наблюдалось. Перелезая через лежащий РЅР° Р±РѕРєСѓ стол, СЏ РѕС‚ души поклялся РІ будущем быть осторожнее СЃ обещаниями. Конечно, РІ случае если РѕРЅРѕ будет Сѓ меня, то будущее Рё СЏ РЅРµ сверну себе шею РІ поисках незнамо чего, закопанного РІ обломках офисной мебели.

Отшвырнув с дороги половинку расколотого шкафа, я обнаружил прямо по курсу слабое голубоватое свечение. Час от часу не легче. В «Энциклопедии» ясно написано — «В некоторых случаях при критической мощности излучения человек видит голубоватый свет, исходящий от радиоактивного источника. Человек, ставший свидетелем такого явления, за очень короткое время набирает смертельную дозу радиации, превышающую десятки тысяч рад. При подобных показателях скоротечный летальный исход неизбежен при любом из известных способов индивидуальной защиты. Время жизни пострадавшего исчисляется от нескольких часов (ультрасовременные экзоскелеты, разработанные специально для условий повышенной радиации) до нескольких минут (иные менее надежные защитные приспособления)».

РЎ защитными приспособлениями Сѓ меня было РјСЏРіРєРѕ РіРѕРІРѕСЂСЏ неважно, так что это РѕРЅРѕ, жить оставалось немного. РќРѕ альтернативы РІСЃРµ равно никакой РЅРµ предвиделось Рё СЏ пошел РЅР° свет. Встроенный РІ РљРџРљ радиометр РїРѕРєР° молчал. Р? это обнадеживало. Потому как если это РІСЃРµ-таки РѕРЅРѕ, то лучше сразу застрелиться, чем валяться РЅР° полу РїРѕРґРѕР±РЅРѕ РєРѕСЂРјСѓ для фенакодуса.

Но потом я подумал, что треск того же допотопного радиометра все равно мало чем мне поможет в случае чего, только отвлекать будет. Когда путь только один, какой смысл бояться смерти от радиации или от чего либо еще? Поэтому я вытащил гарнитуру из уха, засунул ее в карман и отключил КПК.

Свет, льющийся в черный дверной проем, усилился. Несколько шагов — и я вышел на площадку, возвышающуюся над огромным залом.

Площадок, подобных той, РЅР° которой стоял СЏ, было множество. Р?С… соединяли металлические лестницы Рё перекрытия, опутывающие стены зала словно гигантская паутина. РњРЅРѕРіРёРµ конструкции проржавели Рё осыпались РІРЅРёР· грудами металлического хлама. Хорошо еще лестница, ведущая РІРЅРёР· РѕС‚ моей площадки, была относительно цела — лишь стальные перила погнула Рё местами порвала неведомая сила.

А снизу лился свет.

Я подошел к краю площадки и посмотрел вниз.

Зал заполняли горы мусора — бетонные блоки, стальные балки, разбитое офисное оборудование, огромные приборные панели с разбитыми экранами…

А посреди всего этого хаоса возвышалось громадное сияющее надгробие.

Вернее, так мне показалось вначале.

Я начал спускаться, словно в воду погружаясь в голубоватое свечение, испускаемое Монолитом. Когда я достиг зала, интенсивность неведомого излучения стала настолько сильной, что окружающие предметы дрожали и расплывались в нем словно в мареве большого костра. Лишь сам Монолит оставался четким и хорошо различимым, действительно очень напоминая гигантский надгробный памятник.