Простейшей электрической цепью является цепь с одним источником питания, потребителем и соединительными проводами.
1 – генератор
2 – соединительные провода
3 – потребитель
В замкнутой цепи электрический ток протекает под действием электродвижущей силы источника энергии.
Электродвижущая сила возникает в источнике при отсутствии тока в цепи, то есть когда цепь разомкнута. При отсутствии тока в цепи э.д.с. равна разности потенциалов на зажимах источника энергии. Э.д.с выражается в вольтах:
Е – В (вольт)
Разность потенциалов так же как потенциал выражается в вольтах:
U = j1 - j2 – разность потенциалов В (вольт)