Для обозначения сознательных усилий личности, предпринимаемых в ситуации психологической угрозы, используют понятия копинг-поведение, или копинг-стратегии (coping). В качестве видов совладающего поведения выделяют: копинг, ориентированный на проблему (problem focused); копинг, сфокусированный на эмоциях (emotion focused); копинг, направленный на поиск социальной поддержки и избегание. В последнем случае имеет место эмоциональное реагирование на ситуацию, которое не сопровождается конкретными действиями, поскольку человек пытается не думать о проблеме вообще, стремится забыться во сне, отвлечься от отрицательных эмоций, принимая алкоголь, наркотики или, например, поглощая еду.
Некоторые авторы xaрактеризуют совладание как целенаправленные, гибкие и адекватные реальности адаптивные действия, а защитные процессы понимает как навязанные, ригидные и искажающие реальность [31].
Копинг-стратегии, то есть сознательно сформулированные способы совладания, успешно осуществляются при соблюдении трех условий [51]:
1) достаточно полном осознавании возникших трудностей,
2) знании способов эффективного совладания именно с ситуацией данного типа,
3) умении своевременно применить их на практике.