Рассмотрим на примере атома углерода. В нормальном невозбужденном состоянии он имеет два неспаренных электрона. У атома углерода имеется свободная 2р-орбиталь и при сравнительно небольшой затрате энергии один 2s-электрон переходит в 2з-состояние, в результате чего общее число неспаренных электронов увеличивается до четырех. Энергия, выделяющаяся при образовании дополнительных связей, компенсирует затраты энергии, необходимые для возбуждения.
n = 2
n = 1 p
s
1s22s12p3