Измерение емкости памяти

Как будет видно в следующей главе, удобно конструировать оперативную память, в которой общее число ячеек является степенью двух. Раньше оперативная память компьютеров насчитывала 1024 (то есть 210) ячейки, так как число 1024 очень близко к 1000, то многие специалисты в области информатики стали употреблять приставку кило по отношению к этой единице. Следовательно, термин килобайт (сокращенно Кбайт) использовался по отношению к 1024 байтам, а про машину, содержащую 4096 ячеек памяти, говорилось, что она имеет 4 Кбайт памяти (4096 = 4 х 1024). По мере увеличения объема памяти у компьютеров в терминологию включались приставки мега для 1 048 576 (то есть 220) байтов и гига для 1 073 741 824 (то есть 230) байтов и такие единицы памяти, как мегабайт (Мбайт) и гигабайт (Гбайт), стали широко распространены.

К сожалению, такое использование терминов и приставок является неправильным, поскольку эти приставки уже использовались в других областях науки по отношению к единицам, которые являются степенью десяти. Например, при измерении расстояний километр означает 1000 метров, и при измерении радиочастот мегагерц означает 1 000 000 герц. Кроме того, известно, что многие производители компьютерного оборудования использовали приставку мега применительно к 1 024 000 байтам (то есть их мегабайт равняется 1000 Кбайт). Не стоит говорить о том, что такие расхождения в употреблении терминов с годами привели к путанице и неверному их пониманию.

Чтобы прояснить ситуацию, было предложено сохранить приставки кило, мега и гига для единиц, которые являются степенью десяти, и ввести новые приставки киби (краткое от килобинарный, сокращенно Ки), меби (краткое от мегабинарный, сокращенно Ми) и гиби (краткое от гигабинарный, сокращенно Ги) применительно к соответствующим единицам, которые являются степенью двух. Согласно этой системе термин кибибайт будет применяться к 1024 байтам, а термин килобайт к 1000 байтам. Станут ли эти приставки общеупотребительными, покажет время. Сейчас традиционное «неправильное» использование этих приставок прочно укоренилось в компьютерных кругах, и поэтому в нашей книге мы будем следовать этой традиции. Однако предложенные приставки являются попыткой разрешения все растущей проблемы, и в будущем следует с осторожностью интерпрегировать такие термины, как килобайт и мегабайт.