Дискуссия вокруг понятия «гражданское общество»

Различные политические силы в своем отношении к гражданскому обществу исходят из разных позиций. Для консерваторов гражданское общество – прежде всего семья и религиозные местные сообщества. Для либералов – добровольные ассоциации и общества взаимопомощи, помогающие гражданам в решении их частных задач.

Споры современных ученых по поводу гражданского общества связаны с различными политическими позициями. Ряд близких к либералам ученых включают в гражданское общество и свободный рынок, сумму всех экономических отношений. Ученые, стоящие ближе к позиции социал-демократов, конечно, исключают свободный рынок из гражданского общества.

«Глобальная революция добровольных ассоциаций граждан» - так назвали настоящий бум роста числа самых разнообразных гражданских объединений исследователи из института Хопкинса в 1995 году. 1990 году 82% американцев, 53% немцев, 39% французов принимали участие в деятельности хотя бы одной из 16 типов гражданских ассоциаций. Личные деньги на благотворительность направили 73% американцев, 44% немцев, 43% французов.

Появилось новое понятие – третий сектор, или независимый сектор. Это некоммерческие добровольческие организации. Их отличительные черты – они не получают и не делят прибыль, действуют вне государства, основаны на добровольных пожертвованиях и работе добровольцев(волонтеров), людей, работающих бесплатно. В США общее число организаций третьего сектора в 1977 году составляло 739 тыс., в 1997 – 1,2 млн. Доходы этого сектора в 1998 году составили 665 млрд. долларов, что сопоставимо с бюджетом страны. Больше половины доходов идут в помощь малоимущим, старикам, больным, детям без родителей, пострадавшим, другая часть – поддержка образования, науки, культуры, различных фондов и религиозных организаций. 102,5 млн. американцев в 1998 году приняли участие в работе организаций третьего сектора в качестве волонтеров. Социолог Р. Инглхарт назвал это явление укреплением в обществе постматериалистических ценностей. Личное материальное благополучие уже не главная цель. Человек стремиться самореализоваться, использовать свой потенциал в той или иной сфере деятельности, стремится к самоуважению, к обретению чувства собственного достоинства, к самоопределению, к пониманию самого себя и своей общности с другими людьми. Организации гражданского общества становятся инструментом «социального включения» и «инкубаторами гражданского достоинства», когда человек находит свое собственное лицо, чувствует свою востребованность, обретает новизну и смысл жизни во взаимодействии с другими людьми.