Реактивность (как патологическая, так и физиологическая) может быть общей (формирование иммунитета, поддержание здоровья, адекватные и неадекватные изменения обмена веществ) и местной (альтерация, изменения микроциркуляции, эмиграции лейкоцитов, фагоцитоза, пролиферации в очаге воспаления и др.). Например, у больных бронхиальной астмой выявляют повышенную чувствительность бронхов к ацетилхолину. Тучные клетки, взятые от животного, сенсибилизированного яичным альбумином, дегранулируют на предметном стекле при добавлении к ним этого же альбумина, в отличие от тучных клеток, полученных от несенсибилизированного животного. Лейкоциты, не имеющие на своей поверхности рецепторов к хемоаттрактантам, одинаково ведут себя в живом организме и in vitro. На этом основаны и используемые в клинических лабораториях методы, позволяющие in vitro оценить способность лейкоцитов к миграции, хемотаксису, слипанию, респираторному взрыву и т.д.
Реактивность (как патологическая, так и физиологическая) может быть реализована на различных уровнях организации (от субклеточного до организменного).
Расстройства субклеточной реактивности наблюдают при изменениях структуры, соотношения и активности различных видов органелл (рибосом, лизосом, эндоплазматического ретикулума), гемоглобина (HbA1, HbA2, HbF), белков цитоплазмы (альбуминов, глобулинов и их комплексных соединений).
Расстройства клеточной реактивности выявляют при изменениях структуры, метаболизма и функций либо клеточной мембраны, либо ядра, либо цитоплазмы.
Нарушения тканевой и органной реактивности обнаруживают при изменениях структуры, метаболизма и функций какой-либо ткани или органа.
Расстройства системной реактивности выявляют при изменениях реакции либо физиологических (кровообращение, дыхание, пищеварение, детоксикация и др.), либо функциональных систем (обеспечивающих поддержание различных гомеостатических параметров: артериального, венозного, капиллярного, гидростатического, онкотического или осмотического давления, pH крови и др.).
Для нарушения организменной реактивности характерны изменения реакций целостного организма в ответ на воздействие различных естественных и патогенных факторов внешней среды (например, возникновение различных нарушений психики, поведения и др.).