1. Т. к. Uзаж л > Uс, лампа сразу не загорится. В стартере возникает тлеющий разряд, т. к. Uзаж ст < Uс. Выделяется тепло в тлеющем разряде и повышается температура биметаллического электрода. Он изгибается в сторону неподвижного электрода и замыкает стартер.
2. Образуется цепь из биспиралей электродов лампы и дросселя. По цепи потечет ток в 1,5 раза больше номинального тока лампы, способствующий быстрому разогреву электродов, в течение 1…3 с, пока биметаллический электрод стартера не остынет и не разомкнет цепь. Электроды лампы успевают разогреться примерно до 900ºС, возникает термоэлектронная эмиссия с электродов, в околоэлектродном пространстве образуется облако заряженных частиц и тем самым создается необходимая ионизация разрядного промежутка. В конце процесса разогрева электроды стартера размыкаются.
3. При размыкании цепи ток, протекающий по обмотке дросселя, резко уменьшается, и в дросселе возникает э.д.с. самоиндукции, суммарного значение э.д.с. и напряжения сети достаточно для пробоя разрядного промежутка и возникновения дугового разряда. Лампа начинает работать. Устанавливается Uгор ≈ ½ Uс. После зажигания лампы тлеющий разряд в стартере не возникает, т.к. Uгор л, приложенное к стартеру, меньше напряжения Uзаж ст :
Uc > Uзаж ст > Uгор л