Екологічні проблеми гідроенергетики

Одне з найважливіших впливів гідроенергетики пов'язано з відчуженням значних площ родючих (заплавних) земель під водосховища. У Росії, де за рахунок використання гідроресурсів виробляють не більше 20% електричної енергії, при будівництві ГЕС затоплено не менше 6 млн. га земель. На їх місці знищені природні екосистеми.

Значні площі земель поблизу водоймищ відчувають подгопленіе в результаті підвищення рівня грунтових вод. Ці землі, як правило, переходять у категорію заболочених. У рівнинних умовах підтоплені землі можуть становити 10% і більше від затоплених. Знищення земель і властивих їм екосистем відбувається також в результаті їх руйнування водою (абразії) при формуванні берегової лінії. Абразійні процеси зазвичай тривають десятиліттями, мають наслідком переробку великих мас почвогрунт, забруднення вод, замулення водосховищ.

Таким чином, з будівництвом водосховищ пов'язано різке порушення гідрологічного режиму річок, властивих їм екосистем і видового складу гідробіонтів. Так, Волга практично на всьому протязі (від витоків до Волгограда) перетворена на безперервну систему водосховищ.

Погіршення якості води у водосховищах відбувається з різних причин. У них різко збільшується кількість органічних речовин як за рахунок що пішли під воду екосистем (деревина, інші рослинні залишки, гумус грунтів і т. п.), так і внаслідок їх накопичення в результаті уповільненого водообміну. Це свого роду відстійники та акумулятори речовин, що надходять з водозборів.

В водосховищах різко посилюється прогрівання вод, що інтенсифікує втрату ними кисню та інші процеси, обумовлює тепловим забрудненням. Останнє, спільно з накопиченням біогенних речовин, створює умови для заростання водойм та інтенсивного розвитку водоростей, в тому числі і отруйних синьо-зелених (ціаном). З цих причин, а також внаслідок повільної оновлюваності вод різко знижується їх здатність до самоочищення. Погіршення якості води призводить до загибелі багатьох її мешканців. Зростає захворюваність рибного стада, особливо ураження гельмінтами. Знижуються смакові якості мешканців водного середовища.

Порушуються шляху міграції риб, йде руйнування кормових угідь, нерестовищ і т. п. Волга під чому втратила своє значення як нерестовище для осетрових Каспію після будівництва на ній каскаду ГЕС.

Зрештою перекриті водосховищами річкові системи з транзитних перетворюються у транзитно-акумулятивні.