Древнейшие представители папоротников: классы Кладоксилеевые, Зигоптерисовые и Ботриоптерисовые

Наиболее примитивный и древний класс папоротников – Cladoxylopsida. Произошли кладоксилопсиды от псилофитов. Кладоксилеевые папоротники и внешне очень похожи на них: отсутствуют уплощения осевых органов; синтеломный уровень организации; имеются крупные терминальные спорангии; характерны более или менее сильные разветвления; иногда, кроме ортотропных, присутствуют и плагиотропные синтеломы. Особенностями этой группы папоротников являются появление более или менее кладифицированных микротеломов, а главное – сложно расчлененная проводящая система осевых частей. Ксилема экзархная. В районе протоксилемы присутствуют периферические петли или протоксилемные лакуны.
Псевдоспорохнус узловатый. Небольшое растение было представлено только ортотропными осями. Неразветвленный ствол в верхней части увенчан пучковидной «мутовкой» ветвей, в нижней части – пучок корней. Ветви сильно разветвленные. Конечные веточки были частично стерильными, частично – с двумя парными спорангиями. Проводящая система напоминает сильно расчлененную актиностелу либо «упорядоченную» плектостелу. В центре протоксилемы проходит тяж тонкостенных паренхимных клеток. Благодаря этому образуются периферические петли.
Кладоксилон удивительный. Достоверно к этому роду можно отнести только окаменелые фрагменты ортотропных осей. Проводящая система – полистелического типа. Расположение лент ксилемы неупорядоченное. Появляется вторичная древесина. На поперечном срезе присутствуют листовые следы, направляющиеся в афлебии.

Zygopteridopsida. Это типичные эуспорангиатные растения. Спорангии располагались одиночно или группами, или на нижней поверхности пластинки вайи. На стенках спорангия появляется дифференцированная группа клеток, способствующая их вскрытию. Споры трехлучевые. Характерны различная форма ксилемы в осевых органах (C-, V-, W-, I-, H- или X-образная), а также протостела или актиностела. У некоторых представителейв ксилеме развиваются периферические петли. Для зигоптерисовых характерно наличие особых дорсовентральных органов – филлофоров, промежуточных по своей природе между синтеломными корневищами и рахисами плосковеток и предпобегов. Филлофоры ответвлялись от плагиотропных синтеломов и росли разным образом. Так же, как и у синтелома, их рост был неограниченный. На них развивались перья, располагавшиеся либо в два, либо в четыре ряда.

Класс Botryopteridopsida. Представители класса Botryopteridopsida характеризуются лептоспорангиатностью, появлением сифоностели, пазушным ветвлением, не известным у других папоротников, и многоспорангиальными сорусами. Для ботриоптерисовых характерно отсутствие упорядоченности в характере ветвления синтеломов, филлофоров и предпобегов: от вайи могут ответвляться филлофоры, от филлофоров – и вайи, и синтеломы; могут быть представлены только синтеломы и предпобеги. В пределах класса представлены все фазы становления папоротниковой вайи: от цилиндрических ветвящихся осей до типичной листоподобной пластинки. Спорангии с выраженным кольцом могут быть собраны в «безлистные» агрегаты или располагаться на вегетирующих сегментах вайи.