Развитие государственного механизма связано с закреплением руководящего положения Коммунистической партии. В условиях однопартийности усиливалась централизация государственного управления, росла численность работников государственного аппарата, формировался привилегированный слойбюрократии — номенклатура, заседавшая во всех государственных и местных органах.
Реорганизация органов власти и управления характеризовалась усилением единства Системы Советов, которые теперь стали называться Советы депутатов трудящихся.
Основой сталинского режима были органы госбезопасности, непосредственно подчинявшиеся Сталину и осуществлявшие контроль над всеми гражданами страны.
ОГПУ был переименован в Главное управление государственной безопасности и вошел в состав новой структуры — Наркомата внутренних дел (НКВД) СССР, имеющего разветвленную вертикальную структуру своих органов.
При НКВД было создано Особое совещание, которое рассматривало контрреволюционные дела в упрощенном порядке и обладало широкими репрессивными полномочиями (могло приговаривать к расстрелу, рассматривать дела целыми списками).
Конституция СССР 1936 г.
Конституция провозглашала политическое объединение рабочих и крестьян, что подтверждалось в переименовании Советов рабочих и крестьянских депутатов в Советы депутатов трудящихся, составлявшие политическую основу СССР.
Высшим органом власти по Конституции являлся Верховный Совет СССР, имеющий двухпалатную структуру; Совет Союза (избирался по территориальным округам) и Совет Национальностей (избирался по союзным, автономным республикам, автономным областям и национальным округам). Обе палаты были равноправны, работали в сессионном порядке, избирались на 4 года. Верховный Совет являлся единственным законодательным органом.
Президиум Верховного Совета СССР избирался на совместном заседании палат и был постоянно действующим органом. Он созывал сессии Верховного Совета, толковал действующие законы, имел право отменять не соответствующие закону постановления СНК СССР.
Совет Народных Комиссаров СССР действовал в качестве правительства и не имел законодательных функций, но мог издавать подзаконные акты. Народные комиссариаты действовали как органы отраслевого управления.
Конституция устанавливала единое гражданство и провозглашала право каждого гражданина СССР на труд, отдых, материальное обеспечение в старости, право на образование, женщина уравнивалась в правах с мужчиной.