Глава 174 - Хранение нефритового кольца становится преступлением

В то время как Чжао занимался исследованием Гнилой топи, обстановка в городе Каса снова накалялась. Но на этот раз в беде оказался не клан Перселл, а Лаура.

Бизнес Лауры вырос до невероятных размеров и сейчас фирма Ликорис фактически контролировала пятьдесят процентов всего товарного рынка герцогства Перселл. И эта цифра была весьма тревожной.

А ведь хотя герцогство Перселл было не так уж велико, по сравнению с другими герцогствами, товарный рынок целого герцогства был достаточно велик. Фактически, это было довольно прибыльное направление в бизнесе. Только представте сколько еды люди съедают каждый день? Поэтому утверждение, что каждый день идет борьба за золото, не было таким уж преувеличением.

Если бы там был толстый кусок мяса, тогда каждый хотел бы получить кусочек. Но если бы мясо застряло на косточке, то не каждому удалось бы его отодрать.

Чужаку было бы очень сложно совершить подобный подвиг, но это не значит, что его бы не смог съесть член твоей же семьи. На этот раз, Лауре пришлось бороться против своего же клана Маркей.

И хотя отец Лауры был вторым наследником, старый патриарх был все еще жив. Им был дедушка Лауры, и отец Кевина, Сиу.

Старый патриарх правил огромной бизнес-империей клана Маркей. И естественно он был совсем не простым человек, в его глазах всё и все были просто товарами. И если цена была правильной, то он мог бы продать их.

Этот старый патриарх клана Маркей успешно вел бизнес, размер которого находился за пределами воображения обычного человека. Его методы были экстремальными, но с того времени как он стал главой клана, бизнес клана Маркей многократно расширился и возрос.

Несмотря на то, что в бизнесе клан Маркей добился больших успехов, даже они не смогли бы захватить половину товарного рынка в герцогстве. Поэтому по сравнению с доходами других наследников, доход Лауры был довольно высоким.

Однако старый патриарх не стал бы вмешиваться в сложившуюся ситуацию. Честно говоря, мысли старого патриарха о его втором сыне были не очень положительными. Это было обусловлено отношение Кевина к ведению бизнеса.

По мнению старого патриарха, если вы родились в клане Маркей и не хотите заниматься бизнесом, то что же вы собираетесь делать? Поэтому если Кевин захотел учиться магии, то он должен был бы преуспеть в этом. Однако, его второй сын этого не сделал. А его жизнь была посвящена не культивированию магии, а детальному изучению ее законов и свойств.

Если бы Кевин увлеченно занимался культивированием магии и стал бы могущественным магом, то это оказалось бы большим подспорьем для клана Маркей. Однако, он решил изучать лишь саму суть магию. И на данный момент его сила достигла только пика седьмого уровня.

Для обычного человека достижение седьмого уровня было весьма выдающимся достижением. Однако, для кланов, подобных клану Маркей этого было недостаточно.

И так как клан, из-за отношения Кевина к ведению бизнеса, больше не обращал никакого внимания на него, он уже потерял возможность стать следующим патриархом клана хотя и был вторым наследником. Поэтому его практически сослали в маленькое северное герцогство Перселл.

Географическое расположение герцогства Перселл было не слишком хорошим. Оно размещалось на севере, где и граничило с прериями Зверолюдов. И хотя в последнее время они не вызывали каких-либо серьезных проблем, клан Перселл всегда должны был быть начеку во избежание каких-либо серьезных вторжений. Поэтому если бы Зверолюди начали бы, создавать неприятности, то тогда в герцогстве резко сократилось бы количество денег доступных для ведения бизнеса. Так как по своей сути герцогство Перселл было весьма удаленной и мало развитой территорией Империи Аксу.

Однако, даже если герцогство находилось в отдаленном районе, людям живущим там по-прежнему были нужны предметы первой необходимости. И Лаура, будучи гением в бизнесе, продавала товары Таоюань не только по всему герцогству, но и даже начала экспортировать их по все Империи Аксу.

Разумеется Лаура, не стала сотрудничать с другим фирмами, и всю работу возложила на себя, в особенности дистрибуцию и продажу товаров Таоюань. А также Лаура использовав живую рекламу, заявила, что она готова сотрудничать с другими, однако уже заключила соглашение с Чжао. И оно подразумевало, что, если Лаура когда-нибудь позволит другим продавать товары Таоюань, то Чжао перестанет предоставлять ей эти продукты.

Именно из-за успеха товаров марки Таоюань многие завидовали ей. А некоторые отложив другие дела даже захотели сразиться с ней.

Борьба между наследниками клана Маркей в других аспектах была не слишком серьезной. Однако способность наследника заниматься бизнесом считалась очень важной. Ведь именно по этому критерию будет определен следующий патриарх клана Маркей.

На место следующего главы клана кроме Кевина претендовало еще семь провинциальных наследников. И эти люди будут всеми силами препятствовать и интриговать друг против друга. Впрочем, такое поведение было вполне нормальным явлением для больших кланов.

Отец Кевина будучи уже довольно старым понимал эту ситуацию. Однако, пока не был готов отказаться от своей позиции, поэтому он позволил всем наследникам вести собственный бизнес. Впрочем, ни одно из действий этих наследников не могло быть скрыто от него.

Хотя Кэвин был исключением. Они с Лаурой жили в герцогстве Перселл, где влияние клана Маркей было довольно мизерным. Можно сказать, что Лаура собрала и создала ее собственную фирму в герцогстве Перселл, причем она явно не соответствовала тому, что хотел клан Маркей. Впрочем, девушка также ничего и никогда не просила у клана Маркей.

Именно из-за этих обстоятельств влияние клана Маркей на Кевина было минимальным. Более того, в этот раз, Лауре больше не нужно было бояться свой же клан. Ведь она очень помогла клану Перселл, да и лично глава клана Эван был обязан ей.

Необходимо также было учитывать, что Лаура имела полную поддержку производителя товаров Таоюань. Которого боялись многие люди, так как он был черным магом.

Впрочем, на этот раз, старый патриарх клана Маркей никого не посылал к Кевину и Лауре. Честно говоря, даже после того, как Лаура добилась столь значительного прогресса в ведении бизнеса, старый патриарх не собирался уделять им ни малейшего внимания. Однако, этого же нельзя было сказать о его наследниках. Ведь если кому-нибудь из них удастся заполучить товары Таоюань, то это даст ему мощный толчок.

Однако деятельность Лауры заинтересовался, не брат Кевина, первый наследник Ценвен, а пятый наследник клана Маркей, Карл.

Конечно же, Карл не приехал лично, он отправил своего слугу, Алодию. Алодия всегда был слугой Карла они даже выросли вместе. А позже, когда Карл основал свою собственные силы, Алодия благодаря его компетентности получил повышение до управляющего. Однако он не был одним из главных распорядителей клана, а стал лишь старшим управляющим и отвечал за оценку взносов.

Стоит заметить, что хотя у клана Маркей и было восемь наследников, самыми могущественными считались только трое. Первым был брат Кевина, официальный первый наследник, Ценвен. Следующим шел Карл, а третий был Джейми.

Самым энергичным из них был Джейми, так как он имел поддержку главы клана Сиу. Однако, брат Кевина, Ценвен, был единственным, кто имел наибольшую поддержку внутри самого клана. Это произошло из-за того, что он самостоятельно вел бизнес дольше всех, так как являлся самым старшим среди наследников. Именно поэтому его влияние внутри клана было довольно большим.

Самым же слабым из трех был Карл, так как у его не поддерживал ни патриарх, ни достаточное количество сторонников в клане. Тем не менее он был человеком который блестяще справлялся с любым вопросом во время проведения всевозможных общественных мероприятий. Он даже поддерживал очень хорошие отношения с дворянами и был утвержден как слуга клана.

Однако по сравнению с положением Кевина, статус Карла был намного выше. А отправка Алодиа, для того чтобы проверить как поживает его родственник, на самом деле, в глазах общественности лишь добавляла ему авторитета.

Лаура узнала о прибытии Алодиа еще до того, как он приехал в город Каса. Поэтому девушка попросила Кевина и Куна встретиться с ней в кабинет. “Дедушка Кун, отец, похоже, что этот визит не принесет нам ничего хорошего. Что вы думаете об этом?”

Кевин задумчиво сказал: “Да как он может вот так запросто прийти и увидеться с нами?”

Лаура посмотрела на Кевина, но потеряла дар речи и поэтому повернула голову, чтобы взглянуть на Куна. Тот же увидев ее взгляд и спокойно сказал: “Инцидент с вашим участием Лаура, мог произойти из-за некоторых людей из клана, кто-то, возможно, пытался дотянуться до нас. Ведь так как ваш маршрут был секретом, то бессмертной группе наемников о нем мог рассказать только кто-то из высших чинов клана. Некоторое время назад, мы посылали людей для расследования этого и улики указывают на сера Ценвена".

"Но теперь, я думаю, что это маловероятно, так как сэру Ценвену не нужно было бы этого делать. Более того, за это время мы больше не выявили ничего, что доказывало бы его вину. К тому же до сих пор мы не вызывали у него никакого интереса. Поэтому я пришел к выводу, что это сделал кто-то другой и попросту собирался переложить вину на сэра Ценвена. Люди, которые могли это сделать, принадлежали либо Карлу, либо Джейми, поскольку лишь они всегда думали о способе нападения на сэра Ценвена. И теперь, когда Карл послал кого-то. Я чувствую, что это ничем хорошим не кончится".

Лаура кивнула и сказала: “Конечно, это не очень хорошо так думать. Однако, я не знаю какие еще у них могут быть мотивы, чтобы приехать сюда. Так, что это либо наша фирма, либо продукты Таоюань?”

На что Кун ответил: “Я боюсь, что это будет явно не наша фирма. Ведь если Карл действительно рискнет захватить ее, то он потеряет лицо и авторитет, чтобы конкурировать за место следующего главы клана. Поэтому, как мне кажется, это безусловно, будут продукты Таоюань. К тому же это особенно вероятно, так как сейчас, в конфликте между тремя, он самый слабый. Так что вполне вероятно, что таким образом, он хочет использовать продукты Таоюань для того, чтобы расширить свое влияние“.

 

Глава 175 - Алодиа

Лаура нахмурила брови и сказала: “Я предполагала, что такая ситуации может произойти, но я никогда не думал, что это случится так быстро. Мы лишь только, только улучшили наше положение, а они уже пришли. Мне кажется, что нам нужно поговорить об этом с господином”.

Кун кивнул. “Мы определенно должны будем рассказать об этом господину Чжао. Но для начала нам необходимо подождать и посмотреть, что же Алодия будет делать и что же он скажет нам. И только потом, мы сможем встретится, с господином Чжао. В конце концов, мы не можем позволить себе беспокоить могущественного черного мага из-за незначительной проблемы”.

"Хорошо, давайте поговорим об этом через два дня", - сказала Лаура. "Что же касается вопроса о реакции клана, поскольку мы не так уж сильно расширили наш бизнес и лишь недавно устроились здесь в Герцогстве Перселл, то мы должны попытаться открыть от одного до двух магазинов в других крупных городах. Я уверен, что это не повлияет на их бизнес, к тому же я не думаю, что они вообще будут помнить о нас".

Кун вздохнул и сказал: “Продукты Таоюань просто невероятно привлекательные. И хотя мы позволяем нашим магазинам продавать их, здесь в герцогстве Перселл, без ограничений, однако мы будем вынуждены ограничить продажи в других крупных городах. Впрочем, такой популярный и качественный бренд как Таоюань может сделать популярным практически любой магазин. Поэтому, безусловно, многие попытаются завладеть им.”

Лаура холодно фыркнула. "Они вспомнили о нас только теперь, когда продукция Таоюань стала известной. Хотя до этого не уделяли даже толики внимания. А ведь сейчас, даже если мы захотим подчиниться им, то может привести лишь к тому, что мистер просто решит прекратить сотрудничество. Хм. Ну, давайте посмотрим, что собираются делать эти ребята".

Кевин слушал их разговор, но его не заинтересовала подобная дискуссия. Тем не менее он был немного заинтересован в Алодии. Как сказал Кун, возможно он прибыл сюда из-за предприятий Лауры. Поэтому Кевин тоже был немного сердит.

Всю жизнь Кевин был хорошим парнем. Однако, если они выступят против его дочери, он также не останется вежлив. Он просто не смог бы вынести это. Тем более, он хорошо знал обо всем, что происходило здесь, в герцогстве Перселл, например, о борьбе Лауры, где она понемногу поднимала репутацию своей фирмы. Все эти усилия были направлены на то, чтобы сделать компанию успешной. И если бы они действительно хотели забрать ее, то это было бы, то же самое, что и выступить против самой Лауры. Ну как Кевин мог позволить этому случиться?

Поэтому отец девушки хмуро сказал: “Лаура, если что-то случится, не забудь сказать мне. И хотя я не верю в бизнес, спустя много лет я познакомился с многими магами, что со временем стали моими друзьями. Они, безусловно, помогут нам, если что-то пойдет не так”.

Кевин говорил несколько противоположно тому, к чему привыкла Лаура. Ведь ее отец обычно, как она знала, не был столь агрессивен. И сегодня девушка даже почувствовала, что не все знает о нем. "Не волнуйся, отец, если что-нибудь случится, я обязательно сообщу" сказала Лаура.

Кевин кивнул, встал и развернулся намереваясь уйти. Однако Лаура не стала останавливать его. Ведь она никогда не считала, что Кевин действительно сможет помочь ей в этом вопросе.

Хотя Кевин был магом, после всех этих лет магических исследований, он познакомился не только с другими магами, но и с фармацевтами и алхимиками. В глазах нормального человека, эти алхимики и фармацевты были сумасшедшими. Ведь они любили изучать и перемешивать все подряд. Так что благодаря этому, их жизни была весьма тяжелой. Однако, время от времени, Кевин помогал им как финансово так и редкими ингридиентами.

 

.

Даже если это можно было бы считать установлением контактов, такие знакомства были не так уж полезны, поскольку империя не придавала им большого значения. Только такие люди, как Кевин и другие сумасшедшие, свяжутся с этими лунатиками. А это подразумевало, что Кевин сам был еще тем психом.

Лаура посмотрела на спину уходящего Кевина и сказала: “Дедушка Кун, даже отец сегодня кажется немного странным”.

Кун улыбнулся и сказал: "Все в порядке, он просто немного расстроен. Тем, что не может помочь вам. В конце концов, отцы не хотели бы, чтобы их дети страдали и смущались. Во всяком случае, забудьте об этом и подумайте об Алодии. Если он действительно предложит что-то, связанное с продуктами Таоюань, что мы будем делать?"

Лаура холодно фыркнула и сказала. "Я не боюсь их. И не позволю отнять у нас продукты Taоюань. Хм. Особенно теперь когда мы находимся здесь, на территории герцогства Перселл. Мы будем сражаться".

В ответ Кун улыбнулся и произнес. "Я тоже не боюсь их и они действительно не смогут отобрать у нас продукты Taoюань. Однако вы должны знать, что эти люди привыкли использовать и не совсем честные методы. И если мы не согласимся, то боюсь, они применят против нас какой-то закулисный трюк. Поэтому мы должны заранее подготовиться".

Глаза Лауры сверкнули, когда она кивнула. "Даже если они решаться использовать эти маленькие трюки, это не станет проблемой. Если они осмелятся на нас наброситься, то я преподам им урок. Посмотрим, посмеют ли они действовать столь безрассудно".

Кун слегка улыбнулся. "Мы должны сделать это так, чтобы клан знал нашу текущую силу. Позже, когда молодая леди поговорит с кланом об условиях, у нас будет еще больше необходимой нам силы".

Лаура кивнула. Она хорошо знала о ее нынешнем положении. В 18 лет молодые девушки в других кланах уже были женаты. Однако, она до сих пор все еще не была замужем.

Это не имело никакого посредственного отношения к ее матери. Однако если бы ее мать была еще жива, то уже договорилась бы о ее замужестве. Честно говоря, Лаура чувствовала себя хорошо и в ее нынешней ситуации. Она всегда утверждала, что должна сосредоточиться на бизнесе, чтобы избежать брака. Кроме того, из тех благородных наследников клана, что были представлены ей, никто не привлек ее внимание.

Эти наследники аристократического клана либо гордились, как надменные петухи, либо лицемерили словно лисы, либо были мрачными, как змеи. Или же вели себя как денди, что ей уж точно не нравилось.

Именно из-за этого Лаура сделала все возможное, чтобы как можно больше узнать о бизнесе. Дабы клан не заставил ее выйти замуж. Для клана Маркей брак должен был быть заключен лишь с другим большим благородным кланом. В противном же случае, они не были бы достаточно хороши для них.

Что касается управления бизнесом, то Лаура прилагала все усилия, чтобы сделать его как можно крепче. И хотя ее бизнес был стабильным, она не расслаблялась. Девушка ясно понимала, что ее предприятия будут козырем против ее же клана.

Разумеется, чтобы справиться с прибытием Алодии, Лаура сделала предварительные приготовления и позволила управляющим магазинов подготовить глазные капли, дабы они могли демонстрировать невероятную честность и открытость.

Алодиа прибыла в город Каса через три дня после памятного разговора Лауры с Куном и отцом. Естественно, он сначала сообщил о своем приезде Лауру.

Дом Лауры в городе Каса был далеко не маленьким и находился на некотором расстоянии от ее магазинов. Резиденция девушки находилась в одном из богатых районов города Каса, где в основном жили богатые купцы.

Стоит заметить, что поскольку у Карла был весьма высокий статус в клане Маркей, статус Алодии, являющегося его управляющим, также не был низким. Однако Лаура не могла просто встретиться с ним. Ведь несмотря ни на что, Алодиа оставалась всего лишь слугой клана Маркей. А где это видано, что бы слуги назначали навстречу своим хозяевам.

В прошлом Лаура уже несколько раз видела Алодиа. Он был высоким и худым человеком, который обычно работал очень тщательно и сдержанно.

Лаура, Кевин и Кун сидели в гостиной. Сюда же через некоторое время слуга привел Алодию. Выглядел он точно также, как запомнила его Лаура, Алодия был высоким и худым человеком, возраст которого уже перевалил за шестьдесят. Войдя в комнату, он сразу же поздоровался: "Этот маленький Алодия приветствует Второго молодого мастера, мисс Лауру и слугу Куна".

В клане Маркей наследников называли молодыми мастерами, так как глава клана все еще был жив. Впрочем, Алодия был человеком клана Маркей, поэтому естественно он знал к кому и как нужно обращаться.

Кевин посмотрел на Алодию и кивнув, сказал: "Не нужно быть столь вежливым. Как там поживает Пятый Младший Брат. Я уже давно его не видел".

На что Алодия быстро ответил: "У Пятого молодого мастер все в порядке, но он слишком занят. Вот почему он и не смог лично встретиться с Вторым молодым мастера. Поэтому, Пятый молодой мастер хотел бы извиняется перед Вторым молодым мастером за это".

Кевин кивнул головой. "Пятый младший брат такой добрый. Он до сих пор помнит своего разочаровывающего брата. Я очень рад это слышать. В любом случае, поскольку вы знаете, что я не занимаюсь такими делами, скажите Лауре, все что вы хотели сказать". Сказав это мужчина встал с кресла и вышел.

Алодия, по-видимому, очень хорошо все понимал, поэтому и не удивился тому, как повел себя Кевин. Вместо этого он поклонился ему, и сказал: "Я провожу Второго молодого мастера".

Кевин кивнул головой и вышел из гостиной.

 

 

Когда Кевин вышел из гостиной, Лаура улыбнувшись сказала: "Слуга Алодиа, вам не нужно стоять, пожалуйста, садитесь. Сегодня вы и так очень много работали".

Алодия осторожно сел на стул и сказал. "Благодарю вас, мисс Лаура, за беспокойство по поводу моей недорогой, маленькой жизни. Бродить по дорогам было действительно весьма утомительно."

Лаура кивнула и ответила Алодии, “Вероятно дела у пятого дяди, сейчас, идут не плохо. С его способностями бизнес дядя, должен приносить хороший доход, ведь так?”

Алодиа улыбнулся. "Дела у молодого мастера идут очень хорошо. Вот только с недавних пор он очень занят, иначе бы лично приехал бы к вам. Молодой мастер также приказал его скромному слуге, передать подарки Второму мастеру и мисс Лауре. Они в карете."

Лаура кивнула головой и сказала. "Дядя слишком добр. Дедушка Кун, пожалуйста, прикажите нашим людям перенести подарки в хранилище. А также, распорядитесь подготовить комнату для слуги Алодиа. Он путешествовал два дня и потратил много сил направляясь сюда, в герцогство Перселл".

Алодия поклонился Лауре и сказал: «Этот маленький слуга благодарит вас мисс Лаура».

Лаура кивнула. "Вы потратили много сил добираясь сюда, так что следующие два дня просто отдыхайте. Поэтому если то о чем вы хотели поговорить не к спеху, то давайте осудим это когда вы отдохнете."

Алодиа быстро встал и сказал: «У маленького скромного слуги нет ничего срочного, поэтому позвольте ему откланяться». И закончив все необходимые церемонии он поклонившись на прощание вышел.

Лаура действительно не ожидала, что Алодия на самом деле отступит. Однако теперь она была уверенна в том, что Аллодиа прибыл в герцогство Перселл с конкретной целью.

Вскоре вернулся Кун. И Лаура посмотрев на него спросила: "Дедушка Кун, как все прошло?"

На что старик ответил: "Похоже, на этот раз они действительно старательно подготовились. Помимо кареты с вашими подарками, есть еще два экипажа. Очевидно, в них также находятся подарки. Однако я не знаю, кому же они будут отправлены".

Лаура нахмурилась и сказала: «Сейчас нам лучше подождать. В течение этих двух дней они обязательно сделают свой ход».