2018-02-14
197
Дорогой профессор,
Получив ваше послание, мы сразу же отправили Эльфов Воспоминаний к Саванне Делано домой. Мадам Белвингс, их координатор, была весьма недовольна такой просьбой, потому что эльфы, записывающие воспоминания девочек-подростков, имеют плохую привычку возвращаться в волшебный мир с ужасной грамматикой. Они также не могут избавиться от фраз «все равно» и «ни за что», плюс ко всему начинают часто использовать слово «нравится», за что другие эльфы бьют их по щекам, каждый раз слыша это. Еще они начинают писать сообщения в некорректной форме (например, Т и. в торг. центр?). И еще по непонятной причине иногда выкрикивают имя Эдварда Каллена.
Теперь же Эльфы копались в голове Саванны, пока она спала после огромного количества выпитого спиртного. Они отлично справились, хотя, все равно, один из них неожиданно стал перед зеркалом и спросил: «Это одежда меня полнит?»
Саванна точно не мыслитель.
Но Эльфам все-таки удалось закончить отчет. Вы должны выяснить, какую именно роль в исполнении желаний сыграла Хризантема Эверстар и точно ли она следовала протоколу «фея/смертная».
В отчете представлены воспоминания Саванны Делано.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вот как я понимаю плохой день: парень, с которым встречаешься четыре месяца — и думаешь, что это лучший парень, когда-либо ступавший на землю, — бросает тебя.
Вот мое определение ужасного дня: вышеупомянутый парень бросает тебя ради твоей же сестры.
А жизнь моя такова: он делает это сразу после того, как ты сообщаешь ему, что потратила последние сбережения на покупку платья для школьных танцев. Тогда он спрашивает, можно вернуть ли деньги. Он, оказывается, ведет на танцы твою сестру.
***
Мы сидели за столиком в ресторане. Я смотрела на него, а в голове крутилось столько мыслей, что я не знала, какую выбрать и озвучить ему.
— Прости, — начал он. — Мы с Джейн не думали, что это произойдет.
— Серьезно?
Так же, как ты не приглашал старшую сестру своей девушки на танцы? Слова сами выскочили из твоего рта? Или кто-то управлял твоими губами, когда это случилось?
Ничего из этого я не сказала — не было смысла. Вот, что он имел в виду: я не думал, что она мне понравится больше, чем ты.
Мне хотелось спросить у него, почему так вышло — в смысле, почему ему больше нравится Джейн, — но я так и не смогла этого сделать. Правда причинила бы больше боли, чем незнание.
И в тот момент он словно прочитал мои мысли и добавил:
— Просто у нас с Джейн больше общего. Мы оба…
Он поднял руку и стал ею махать, словно подходящее слово висело где-то над столом, и его нужно было только поймать.
Пока длилась пауза, я сама придумала несколько прилагательных. Умные? Талантливые? Отлично выглядят? Нет, тут точно дело не во внешности. Мы с Джейн слишком разные в этом плане. Она симпатичная, это верно, но на меня первую всегда обращали внимание. Ей всегда хватало быть умной и прилежной. И эта покладистая умница увела у меня парня.
— Организованны, — наконец произнес Хантер.
— Организованны? — повторила я. — Ты бросаешь меня, потому что я неорганизованна?
— Думаю, «ответственный» больше подойдет, — добавил он.
— Так я неорганизованна и безответственна?
Он наклонился ко мне, но его взгляд вдруг стал таким далеким.
— Не пойми меня неправильно. У тебя много положительных качеств: ты веселая, милая, ты просто… — еще больше движений рукой, как будто это могло помочь ему сказать то, что вертелось на языке. — Всегда опаздываешь.
Меня словно оглушило. Так вот, как парни выбирают себе девушек — исходя из их пунктуальности?
— Не всегда, — стала защищаться я, хотя сегодня, когда он за мной заехал, я была еще не готова. Но у меня была уважительная причина. Одной из маминых клиенток нужна была высокая прическа для вечеринки, а мама еще не закончила делать «химию[3]», поэтому я вызвалась помочь.
Я чуть было не рассказала об этом, но потом передумала. Эти десять минут ничего не решат в моих отношениях с Хантером. Он пригласил меня на это свидание только чтобы порвать. Мне следовало это понять уже по тому, как он избегал моего взгляда, пока мы обедали.
— Мы с Джейн планируем пойти в колледж, — продолжил он. — А ты даже не хочешь перейти в старшую школу[4].
— И что это значит?
Я никогда такого не говорила. Мне нравится старшая школа. Ну, по крайне мере та часть, которая включает общение. С геометрией я справлюсь. И с мировой историей. А вообще, зачем мне понимать значение символизма в «Гроздьях гнева»? Неужели работодатели интересуются такими вопросами на собеседовании?
Он пожал плечами.
— Ты не относишься серьезно к своим оценкам.
— К нам я отношусь серьезно.
От этих слов его передернуло.
— Прости.
Я отодвинула стул от стола.
— Отвези меня домой.
На обратном пути, он не произнес ни слова. Зато в моей голове играл целый оркестр из мыслей, которые соревновались друг с другом и звенели так громко, что я едва могла думать.
Он вел машину, глядя только на дорогу, а я в это время разглядывала его профиль. Я ненавидела себя за это, но мне сложно было перестать думать о его черных, слегка вьющихся волосах. Они были идеально уложены, а он больше походил на рыцаря, готовящегося к битве, чем на выпускника школы. Нет, девушка не должна так думать о парне, который только что с ней порвал.
Живот скрутило в узел, но я заставила себя не плакать. Мне хотелось указать ему на все недостатки Джейн. Она — самый предсказуемый человек на свете. У нее нет воображения, нет творческой жилки. Когда мы были детьми, думаете, она могла придумать более-менее нормальную игру, используя коробку макарон, тюбик пасты и кухонный стол? Вот уж нет.
Но я опять ничего не сказала. У меня еще было достаточно гордости, что не умолять его передумать. Вместо этого я просто сидела и слушала оркестр у себя в голове, который четко и ясно играл: твоя сестра лучше тебя.
Когда он, наконец, подъехал к нашему дому, я, не сказав ни слова, вышла и хлопнула со всей силы дверью.
Я не пошла через лужайку домой, нет, я зашагала по тротуару. Мне не хотелось заходить внутрь; не хотелось разговаривать с Джейн или слышать какие-то извинения, подобно тем, что я уже слышала от Хантера.
А он, вместо того, чтобы уехать, опустил стекло в машине и следовал за мной вдоль дорожки.
— Куда ты собралась?
— Тебя не должно это волновать.
— Если ты сейчас не зайдешь в дом, то все будет выглядеть так, словно я тебя и не привозил обратно. Твоя семья будет беспокоиться.
Он имел в виду, что Джейн будет обо мне волноваться. Не дай Бог, она не испытает чувство вины за это.
— Ты же меня знаешь. Я весьма безответственна.
Он продолжал следовать за мной. Машина ехала где-то четыре километра в час.
— Да ладно, Саванна, прекрати.
Мне же нужно было на это реагировать, правда? Или я должна была улыбнуться и пожелать им счастья или чего-то в этом роде? Я не ответила. Я смотрела вперед и продолжала идти. Я собиралась пойти к своей лучшей подруге Эмили, но не могла этого сделать, пока за мной попятам следует машина. Дойдя до угла, я пошла прямо вместо того, чтобы свернуть направо.
Чуть наклонившись к окну, он с легким упреком в голосе произнес:
— Уже темно, а ты даже не посмотрела по сторонам, когда переходила дорогу.
— А мне и не надо. Если появится машина, тебя она заденет первым.
Он тяжело выдохнул.
— Садись в машину.
Я продолжила идти.
— Серьезно, Саванна, я не позволю тебе сбежать. Твоя семья будет переживать из-за того, что не знает, где ты.
И это еще раз показало, насколько он все-таки заносчивый. Он полагал, что я превращу эту ночь в шоу с исчезновением, а Джейн будет беспокоиться о том, что я сбежала из дома или что похуже. Да, возможно, это и хорошая идея, но он по-прежнему слишком высокомерен, если так обо мне думает. Я продолжала упорно смотреть только вперед, а не на него. Сумка билась о бедро в каком-то зловещем ритме.
— Саванна, садись в машину.
Впереди я заметила парк и стала идти быстрее.
— Ты слишком переживаешь по этому поводу, — не унимался он.
Так и хотелось ему сказать, чтобы добавил это к моему списку недостатков, с которыми ему больше не придется мириться.
— Я от тебя не отстану, к тому же у меня полный бак.
Кто бы сомневался. У организованных людей всегда полные баки.
Я дошла до парка и только тогда повернулась к нему.
— Если хочешь преследовать меня — пожалуйста. Развлекайся, виляя между качелями.
Я сошла с тротуара и пошла по траве. Окруженный домами, парк располагался в центре нашего района.
Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что будет делать Хантер. Сидя в машине, он будет следить за мной, пока я иду по парку, а когда дойду до улицы, то он объедет кругом и станет преследовать меня уже там.
Я направилась к первой попавшейся на глаза улице. Не успев скрыться из вида, я еще раз оглянулась проверить, следует ли он за мной. Убедившись, что он исчез, я на всякий случай решила еще дважды пройти один и тот же путь. Домой я так и не пошла, а направилась к дому Эмили. Да уж, Хантера было слишком легко обвести вокруг пальца. И это еще раз доказало, что даже если ты идешь в колледж, то можешь быть полным профаном в том, что касалось расположения улиц.
Следующие три часа я провела у Эмили. Недостаточно долго, чтобы родители начали беспокоиться. Мой комендантский час по будням — десять вечера. Если Джейн уже знала, что я больше не с Хантером, и волновалась за меня, то пускай. Если подумала, что я собираюсь зависнуть с ее новым парнем до самого вечера — еще лучше. Эмили постоянно мне твердила, что я слишком хороша и Хантер мне не нужен. Какой придурок западает на сестру своей девушки? Кто уводит парня у своей сестры? Они стоили друг друга.
Я кивала головой на каждое ее высказывание, но соглашалась далеко не со всем. У меня было чувство, словно людям, которые знают меня лучше всех, совсем нет до меня дела. В голове у меня крутилась мысль, что список Хантера с моими недостатками продолжает расти. Вся моя популярность — фикция. Во мне не было ничего особенного. Я неорганизованна, безответственна и совершенно не волновалась о своих оценках. Это отлично демонстрировало недостаток у меня амбиций, таланта и солидности. Более чем очевидно, что со мной все настолько плохо, что это не подлежит исправлению.
И к тому же, у меня в шкафу висело платье из шелка и шифона за триста пятьдесят долларов, которое я хотела надеть на школьный бал. Но возвращать его я не собиралась. Представляете, как это было бы унизительно?
Эмили, конечно, нужно было уже понять, что ее болтовня на меня не действует — я продолжала делать башенки из печенья, а потом отправляла их прямо себе в рот. В конце концов, она забрала у меня упаковку.
— Саванна, кто-то обязательно пригласит тебя на бал. Кто-то лучше, тот, кто по достоинству тебя оценит, и тогда ты увидишь, что Хантер был не лучшим вариантом.
Я кивнула, но все равно ей не поверила.
Когда я вернулась домой, в 10.15, Джейн вместе с родителями сидела в гостиной. Разговаривали они тихо, но в голосах слышалась резкость. Я знала, что говорили обо мне, потому что стоило мне войти, как они замолчали. Три пары глаз уставились на меня. На лицах родителей я видела беспокойство. На лице Джейн я наблюдала смесь волнения и готовности защищаться. Она ничего не сказала. Я поняла, что она ждала, когда же я начну во всем ее обвинять. И она была готова мне ответить.
— Ты должна мне триста пятьдесят долларов, — только и сказала я, а затем направилась наверх в свою комнату.
***
На следующее утро в качестве покаяния за вчерашние грехи — печенье — я ела овсянку без сахара.
И тут же представила, как хлопья овсянки возмущаются, когда сталкиваются с каплями жира и отправляются прямо на мои бедра. Только это и могло развеселить меня, ведь впереди была школа. Я не знала точно, будет ли Хантер продолжать заезжать за нами по утрам, но в любом случае я не собиралась сидеть на заднем сиденье и наблюдать за ними. Так что лучшим выходом из ситуации было бы просто выйти задолго до того, как он может приехать.
Пока я ела, мама пыталась поговорить со мной обо всем, что происходит между мной и Джейн. Она хотела сделать это еще прошлым вечером, но я сказала, что слишком устала и хочу спать. Тогда же ко мне пришла Джейн и изложила свою версию истории, которая ничем не отличалась от рассказа Хантера, только она не прятала от меня глаз, говоря правду. Когда я не отреагировала, она, словно это могло все объяснить, добавила:
— Мы с Хантером вместе осенью идем в колледж Джорджа Мэйсона. Ты же не думаешь, что первокурсники должны продолжать встречаться со школьниками, правда?
Нет. Но я этого не сказала. Зато мысленно добавила к своему списку «незрелая» и обратилась к сестре:
— Выключи свет, когда будешь уходить. Мне утром рано вставать.
Она вздохнула и вышла.
Пока я ела свои овсяные хлопья, мама толкала речь о том, что она очень разочарована выбором Джейн, что на ее месте могла оказаться любая другая девушка. У каждых отношений есть свои взлеты и падения, а после всего произошедшего я должна перестать искать себе будущего мужа. Мне нужно встречаться с тем, с кем было бы легко, учиться строить отношения и понять, какие именно качества в парнях меня привлекают. Она заверила, что у меня будет много парней, пока не я не найду того единственного.
И это, скажу я вам, не то, что должна говорить мама своей дочери, пытаясь ее подбодрить. Меня так и подмывало спросить: «Серьезно? То есть ты имеешь в виду, что после каждых отношений, что меня ждут в будущем, я каждый раз буду чувствовать себя так, словно меня режут изнутри? Мне так не терпится вернуться в круговорот свиданий!»
Но, конечно, я не сказала этого, потому что мама ни в чем не виновата, если не считать того, что она родила Джейн.
К тому же я перестала переживать, когда съела последнее печенье. Как сказал бы папа: «Потерянного не вернешь, нужно взять себя в руки, все обдумать и составить новый план». В моем случае это означало найти кого-то еще более классного, того, кто пригласит меня на бал. И таким я образом я докажу Хантеру и Джейн, что мне до них нет никакого дела.
Я кивнула маме.
— Со мной все в порядке. Правда.
Она похлопала меня по руке.
— Знаю. Просто помни, что парни приходят и уходят, а сестра это навсегда.
Джейн вбежала на кухню, подошла к столу и стала осматривать столешницу.
— Кто-нибудь видел мою тетрадку по химии? Я оставила ее на кофейном столике, а сейчас ее там нет.
Взяв стакан молока, я сделала небольшой глоток.
— Неа.
Что-то бормоча себе под нос, она стремительно вышла из комнаты.
Я ела овсянку. Мама наблюдала за мной в полной тишине. Наконец, она произнесла:
— Может, после школы сходим куда-нибудь и развеемся? Ты как?
— Я, правда, в порядке.
Джейн снова вернулась, на этот раз уперев руки в бока.
— Мои коричневые туфли тоже исчезли. Вечером они были в моем шкафу, а сейчас их там нет. В чем дело?
Я проглотила последнюю ложку овсяных хлопьев и пожала плечами:
— Без понятия.
Она перевела взгляд с меня на маму.
— Если я не найду эти туфли, то мне придется полностью переодеваться. Только они подходят к этим брюкам.
Я поставила стакан в раковину.
— Только не долго. Ты же знаешь, Хантер ненавидит ждать.
Сказав это, я вышла из комнаты.
Согласна, спрятать ее вещи было немного подло, но, учитывая, что я могла бы сделать, она еще легко отделалась.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Всю следующую неделю я упорно игнорировала Джейн и Хантера и заигрывала со всеми, кто вошел в мой список «Претенденты (в сто раз лучше бывшего) на место моего кавалера на танцах». Я думала, что внимание со стороны любого из них сможет заполнить пустоту, которая образовалась внутри, когда Хантер бросил меня, но стало только хуже. Один за другим они приглашали на танцы кого угодно, только не меня.
В воскресенье утром Хантер заехал за Джейн — у них было что-то вроде свидания. Подробностей я не знала, потому что наотрез отказалось разговаривать с ними обоими. Поглядывая в мою сторону из гостиной, они приглушенными голосами что-то обсуждали. А я лежала на диване, листала журнал и пыталась не обращать на них внимания. Это продолжалось еще пару минут, а потом ко мне направилась Джейн. За ней неохотно плелся Хантер. Она толкнула его локтем, и он и заговорил:
— Эм… Ты знакома с Тристаном Хоукинсом из команды по легкой атлетике?
Если учитывать, что за последние два года мы с ним разговаривали три или четыре раза, то, в принципе, да, мы были знакомы. Он был очень тихим, и все время находился где-то на втором плане. Хотя, должна признать, выглядел он весьма неплохо: приятные черты лица и милые голубые глаза. Но Тристан больше походил на первогодку[5], чем на выпускника.
Если бы он не был одним из самых быстрых бегунов нашей школы, то на него можно было вообще не обратить внимания. Этот навык хорош, когда в младшей школе нужно убегать от местных задир, но, как ни крути, школьный тренер от него в восторге.
Я кивнула, притворившись, что каждый взгляд на него не причинял мне боль.
— В общем, я на днях разговаривал с ним, и он обмолвился, что не собирается на бал, но был бы не против сходить. И я рассказал ему, что у тебя не пары…
После этих слов я села.
— Подожди-ка, то есть ты хочешь сказать, что пытаешься свести меня с Тристаном?
Джейн с Хантером обменялись взглядами, и она сказала:
— В конце концов, у тебя уже есть платье, и грех будет его ни разу не надеть.
Я сердито на нее посмотрела.
— Вам будет весело, — продолжила она. — И он достаточно умный, чтобы помочь тебе подготовиться к итоговым тестам.
Так вот как она собиралась загладить свою вину за то, что увела моего парня? Свести меня с другим — и даже не с таким, как Хантер, а с Тристаном?
Я поднялась и швырнула журнал на диван.
— Я не верю ни одному из вас. Вы подсовываете мне парней, словно они какой-то утешительный приз.
После этого я направилась прямиком в свою комнату, но отголоски их разговора все еще доносились до меня.
— Так и знал, что она не пойдет на это, — выпалил Хантер.
Джейн тяжело вздохнула.
— Да, и сейчас она, скорее всего, опять прячет мои вещи.
— Думаю, теперь все в руках Тристана.
Ох, теперь точно начну его избегать. Посудите сами, хуже, чем не идти на бал, может быть лишь пойти туда с тем, кого из жалости к тебе уговорил на это бывший парень.
***
В полдень мы с Эмили поехали на вечеринку у бассейна. Алекс Лори, одна из главных бегуний в нашей школьной команде по легкой атлетике, устроила праздник в честь окончания сезона. Ее родители арендовали бассейн в городском клубе, поэтому были приглашены все члены команды, а они, в свою очередь, могли приводить кого захотят. Так что мы готовились увидеть там половину школы. Как только Эмили подъехала к месту, я подхватила свою пляжную сумку. Там лежало мое новое бирюзовое бикини, которое я купила специально для вечеринки. До бала оставалось двадцать два дня, и я понимала, что это может быть моим последним шансом напомнить парням из моего списка, что я все еще в игре. И в этом деле мне пригодилась бы любая помощь.
Но проблема в том, что я еще ни разу не надевала бикини. Отец запрещал их носить. Он думал, что даже простые сплошные купальники открывают слишком много кожи, и предлагал нам с Джейн использовать легкие водолазные костюмы. Когда после расставания я пыталась с помощью похода по магазинам привести мысли в порядок, то бикини мне показалось отличной идеей. Джейн твердила, что я слишком легкомысленна для Хантера, но зеркало умоляло о переменах. И вот, подъезжая к клубу, я подумала, что, может быть, не подхожу для бикини. К тому же, здесь может быть Джейн с Хантером. А если она скажет отцу, что я сделала? Он сильно расстроится?
Эмили заехала на парковку, и я вылезла из машины. Отступать было поздно. Мы зашли в туалет и переоделись. Я сняла контактные линзы, чтобы не потерять их во время купания, и с остальными вещами положила в сумку. Еще я попросила Эмили, указывать мне на старшеклассников, а то без линз я хорошо видела лица только на расстоянии двух шагов.
Перед тем как выйти из туалета, я немного колебалась. До меня донеслись запах хлорки и крема для загара. Это был запах моего шанса — хорошего и плохого одновременно.
Эмили пришлось взять меня за руку и вывести наружу.
— Давай же, — уговаривала она меня. — Ты здесь, чтобы тебя заметили.
Когда мы подошли к шезлонгам, она кратко рассказала о парнях, которые сейчас были около бассейна и которые мне подходили.
— Джеймс Дэшнер около трамплина, рядом с ним Билл Гарднер в красных плавках… Ой, с другой стороны бассейна Джейн и Хантер. Джейн смотрит на тебя и мотает головой.
Я улыбнулась. Мне было все равно.
— Давай немного поплаваем, — предложила я.
Эмили разбежалась и спрыгнула с трамплина, создав большой всплеск. Я последовала за ней и тоже взобралась на него. Мне хотелось нырнуть идеально. Мой прыжок должен был сказать: «Вы только посмотрите на эту грацию и красоту. Те из вас, кто бросил ее, — полные придурки».
Я почувствовала, как ветер коснулся волос и перекинул их мне на плечи. Я подошла к краю трамплина и оглядела окружающие меня размытые фигуры. Я не видела, смотрят ли на меня, но притворилась, что так и есть. Я спружинила на доске и, выгнувшись дугой, плавно нырнула в бассейн.
Вообще-то в водолазном костюме, что предлагал папа, были свои плюсы. Главным образом то, что он не спадет с тебя сразу после ныряния. Как только я ударилась о воду, то почувствовала, как завязки верха развязались и соскочили. Я пыталась их схватить, но из-за прыжка меня откинуло дольше в бассейн. Мне нужен был кислород, но топ от купальника больше. Мне хотелось кричать, но я не могла этого сделать под водой. Вместо того чтобы всплыть на поверхность, я развернулась и попыталась схватить топ. Заметив поблизости бирюзовый отблеск, попыталась до него дотянуться. Я плыла вперед, пока не заболели легкие, но он все равно ускользнул.
В конце концов, я вынырнула, но только потому, что перед глазами так и стояло мое возможное будущее, в котором я всем запомнилась, как девушка, утонувшая топлесс.
Когда мое лицо показалось на поверхности воды, я стала плыть к краю бассейна, используя только ноги. Руками же я плотно обхватила грудь.
— Вот ты где, — позвала Эмили. Она жестом показала мне плыть к ней, но я покачала головой.
— Помоги мне, — пробормотала я, потому что не хотела кричать. Спасатель — смуглый, расплывчатый парень, сидящий на вышке — мог подумать, что я тону, и прыгнуть спасать меня. Я вновь посмотрела на окружавшие меня силуэты, но не могла точно сказать, смотрел ли кто-то на меня или нет. Ко мне подплыла Эмили.
— Что такое? Почему ты… эй, а где твой топ?
Я посмотрела на дно бассейна.
— Внизу. И мне нужно его забрать. Не позволяй никому нырять, пока я не закончу.
— И как я должна… — начала она, но я не собиралась ждать окончания фразы. Чем быстрее я достану свой топ, тем лучше. Глубоко вздохнув, я нырнула обратно и изо всех сил стала пробираться сквозь толщу воды. И я заметила, как бирюзовое пятно проплыло прямо подо мной. Дурацкое бикини. Черт, ненавижу, когда отец прав.
Я схватила топ, развернулась и посмотрела вверх. Увидев пару ног, я незамедлительно поплыла к ним. Мне нужно было, чтобы Эмили завязала эти чертовы веревочки, как только я доберусь до поверхности.
Подплыв ближе, я изо всех сил попыталась придерживать его у груди. Тогда все мое внимание занимала верхняя часть купальника, а не ноги Эмили, которые оказались вовсе не ее ногами, а заметила я это только тогда, когда подплыла прямо к ним.
В следующее мгновение я встретилась лицом к лицу с Тристаном, после чего коротко, но пронзительно вскрикнула.
Тристан обернулся, словно я увидела что-то страшное позади него. Он решил проверить, на случай, если гигантский кальмар решил на нас напасть.
Я пыталась найти Эмили, что оказалось весьма затруднительно, ведь я почти ничего не видела. Момент был настолько напряженный, что мне даже не удалось вспомнить, какого цвета купальник был на ней.
Тристан снова повернулся ко мне, все еще желая узнать причину моего странного поведения.
— Что такое?
— Ам… ничего. Ты просто напугал меня. Я перепутала тебя с Эмили.
Кажется, это только еще больше его смутило, поэтому я добавила:
— Я сняла линзы, поэтому плохо вижу. Прости, что закричала.
Я ждала, когда он поплывет обратно, но он остался на месте. Я не знала, заметил ли он, что завязки от купальника свободно болтались у меня плечах, и если да, то станет ли об этом говорить. Как объяснить проплывающим мимо людям, что ты наполовину голая?
Вместо того чтобы обратить внимание на завязки, он внимательно посмотрел мне в глаза.
— А я и не знал, что ты носишь линзы.
— Ну да, ношу
Похоже, он не собирался плыть дальше. О, нет. Он хотел немного поболтать, пока мы оба дрейфовали на воде, а я еще и придерживала свой топ. Я решила плыть дальше, но он последовал за мной.
— А у меня всегда было нормальное зрение.
Интересно, он пригласит меня на бал прямо сейчас? Внезапно мне захотелось рассказать ему, что я знаю о стремлении Хантера свести нас, но не желаю участвовать в этом. Но это еще больше подтолкнет его сказать что-то наподобие «Нет, я правда хочу пригласить тебя», даже если на самом деле это было не так.
Спасатель дунул в свисток и крикнул:
— Освободите место для других.
Тристан без особых усилий устремился к противоположной стороне бассейна. Я поплыла за ним, что, уверена, со стороны выглядело так, словно моя попытка пройтись по воде провалилась. Я все еще плыла только с помощью ног, поэтому получалось довольно медленно.
Тристан обернулся и посмотрел на мои попытки преодолеть двенадцать футов воды.
— Ты в порядке?
— Да, все хорошо.
И тогда я заметила Эмили, которая, стоя у края бассейна, держала мое полотенце. Когда я подплыла ближе, то она стала оправдываться:
— Прости. Спасатель велел мне уплывать. Но я подумала, что тебе не помешало бы принести полотенце. На случай, если ты не найдешь свой… — она взглянула на Тристана и осеклась.
Тристан сначала посмотрел на нее, а потом на меня, и только тогда заметил завязки топа, которые, когда я перестала плыть, разметались по плечам и стали похожи на бирюзовые щупальца.
В его глазах промелькнуло понимание.
— Хочешь, я помогу?
Я крепче прижала топ к себе.
— Нет.
Он попытался спрятать ухмылку.
— Нет, серьезно, я был бойскаутом, поэтому знаю, как завязывать узлы, которые точно не развяжутся.
Я не шевелилась.
— Я справлюсь.
— Ладно.
Он забрался на лестницу и посмотрел на меня сверху вниз.
— Как хочешь. Но когда в следующий раз, когда решишь надеть бикини, используй двойной узел.
Они с Эмили рассмеялись. Я посмотрела сначала на них, а потом на лестницу.
Вот какая с ними штука — нужна хотя бы одна рука, что на нее взобраться.
А я не собиралась убирать от своей груди хоть одну из них.
Я чувствовала себя глупо, но мне пришлось попросить о помощи.
— Ладно, сама я с этим не справлюсь. Пожалуйста, кто-нибудь из вас спуститесь сюда и помогите мне.
Эмили вручила Тристану полотенце.
— Это по женской части, так что придется мне это сделать.
Она спустилась по лестнице, но как только оказалась рядом со мной, спасатель снова прокричал «Не мешайте другим плавать!»
Я развернулась спиной к Эмили, и она, держась одной рукой за бортик, пыталась другой завязать мне купальник. Если честно, у нее не очень-то получалось. Мне нужно было соглашаться на предложение бойскаута.
— Быстрей, пожалуйста! — торопила я ее.
Она все же оттолкнулась от стенки и, подплыв ко мне, завязала верхние веревочки. Узел получился слабым, но он хотя бы был. Затем она взялась за те, что свисали по спине.
Спасатель снова просвистел и сделал мне резкий выговор:
— Сейчас же покиньте бассейн!
Кажется, он слишком разволновался.
— Через секунду она так и сделает, — отозвался Тристан. — У нее просто слетел топ от бикини.
Позвольте заметить, что если вы хотите пригласить девушку на танцы, то есть кое-что, что вам точно не нужно делать. И крикнуть перед ее сверстниками «У нее слетел топ от бикини» определенно из их числа.
Я набрала побольше воздуха и нырнула под воду. Надо мной раздался хор из смеха и аплодисментов.
Эмили наконец завязала последний узел.
— Не идеально, конечно, но так ты точно сможешь добежать до раздевалки и привести себя в порядок.
Ага, если вообще вернусь после того, как стала всеобщим посмешищем. Я взобралась по лестнице, и за этим последовало еще больше аплодисментов. Тристан держал мое полотенце раскрытым, и я поплотнее в него укуталась.
— Тебе обязательно нужно было объявлять это всем?
— Мне не хотелось, чтобы спасатель снова на тебя кричал, — ответил он.
